Американская война во Вьетнаме наконец закончилась.
Республике Вьетнам оставалось жить всего четыре часа.
Ранним утром у дверей камеры Нгуен Тай появился испуганный охранник ВСРВ. По его словам, северовьетнамская армия находилась всего в часе езды или около того. Второй охранник, столь же встревоженный, сообщил, что все его начальники сбежали. Тай согласился поручиться за всех четырех оставшихся охранников, если они помогут ему остаться в живых под перекрестным огнем, который, как он опасался, последует. Они согласились и впервые за много лет выпустили его из камеры. Он поднялся с ними на крышу, где приказал охранникам вывесить белые флаги и написать мелом: «Не стрелять. Здесь заключенные». Затем он сел с ними ждать.
Поскольку северовьетнамские войска продолжали продвигаться в город со всех сторон, их сторонники поднялись, чтобы присоединиться к ним. «В 8:15 того утра, — вспоминал Нгуен Тхань Тунг, — атака началась повсюду в городе. Я был взволнован. Все было готово, но в голове кипело. Я поднял первый флаг в здании правительства округа 9». В течение последних четырех лет она притворялась простой уличной продавщицей, тайно организуя сторонников НФО, чтобы они были готовы к этому дню. Мало кто мог пожертвовать большим ради ее дела. Она потеряла родителей, восемь братьев и мужа, сражаясь сначала с французами, а затем с американцами. Она сама боролась с сайгонским правительством с момента его создания в 1955 году. А всего несколькими неделями ранее, когда победа была уже почти на пороге, ей пришлось пережить известие о том, что двое ее сыновей-солдат, которые были источником яростной гордости, для нее оба были убиты, сражаясь с южновьетнамцами в один и тот же день. «После того, как я подняла флаг, — вспоминала она, — местные жители вынесли свои собственные флаги, маленькие и большие. Все выполнили свои задания, заняли все места. Силы сайгонского режима бежали как утки. Я не знал, что сказать. Я просто закричал: «Боже мой, все, товарищи, мы завоевали нашу независимость! Свобода пришла! Местные женщины были удивлены, увидев меня, уличную торговку, в таком образе лидера. Они схватили меня и подбросили в воздух, как волейболисты с мячом. Пока я ждал капитуляции, я думал о своей семье и многих других семьях. Столько людей было убито. Через пару часов все будут счастливы».
Президент Минь выступил из Президентского дворца в полночь. Он призвал то, что осталось от южновьетнамской армии, прекратить боевые действия. «Мы здесь ждем, — сказал он, — чтобы передать власть, чтобы остановить бесполезное кровопролитие».
«Если бы Минь не приказал сдаться, это было бы ужасно, — вспоминал Бао Нинь, чье подразделение достигло окраин Сайгона. — Мы бы все погибли. Мои друзья, служившие в ВСРВ, до сих пор проклинают президента Миня. Они ненавидят его, потому что он приказал им сдаться, позволив коммунистам победить. Но они забывают, что если бы он не отдал этот приказ, они бы не выжили, не уехали в США и не стали американскими гражданами. Они бы погибли вместе со мной в Сайгоне».
«Когда президент Минь объявил о капитуляции, — вспоминал южновьетнамский генерал Фам Дуй Тат, — у меня все еще был мой личный командный вертолет. У меня все еще был пилот». Он сделал все возможное, чтобы проконтролировать безнадежное отступление из Центрального нагорья, и когда все рухнуло, его американский советник убеждал его уехать, даже обещал позаботиться о его семье, когда она доберется до Соединенных Штатов. «Но в конце концов, — вспоминал он, — я решил остаться, а не бежать. Я вернул вертолет ВВС. На то было две причины: Если быть честным с вами и с самим собой, то в тот момент я действительно недолюбливал американцев. Они приехали во Вьетнам, чтобы помочь нам бороться с коммунистами, и бросили нас. Они не только ушли из Вьетнама, но и прекратили помощь. Очевидно, они хотели, чтобы Южный Вьетнам развалился. Во-вторых, я посмотрел на свое подразделение рейнджеров. Никто из моих рейнджеров не сбежал. Как я, рейнджер, мог бросить свой пост? Когда я решил остаться, я понял, что должен принять то, что со мной произойдет. В те дни все говорили о кровавой бане. Будучи католиком, я не мог покончить жизнь самоубийством, как это сделали другие люди. Поэтому я смирился со своей участью».
В то утро полковник Тран Нгок Тоан все еще командовал остатками четвертого южновьетнамского батальона морской пехоты недалеко от Бьенхоа, всего в двадцати милях к востоку от Сайгона. Он сражался с северными вьетнамцами шестнадцать лет и пережил ужасные раны, полученные в битве при Биньзя. Один из его людей отвел его в сторону. Солдат нес под мышкой небольшой портативный приемник, вспоминает Тоан, «и он сказал, что слышал, как «Большой» Мин призвал нас сложить оружие и сдаться. Я разозлился на него». Но он ничего не мог сделать. Его командующий генерал уже давно подкупил себе дорогу на борт корабля и бежал из страны. Он вспомнил, что его друг-американец тоже уговаривал Тоана уйти. «Но я сказал нет. Я не могу покинуть свою страну». Тем не менее, дальнейшая борьба была бессмысленной. Его люди позаботились о том, чтобы он сменил камуфляжную форму на гражданскую одежду. «Я решил дойти до Сайгона, вернуться к своей семье, — вспоминал он. — Вьетконговцы были повсюду. Я хотел умереть. Ага. К тому времени я хотел умереть сразу. Я не хотел больше жить. Но я думал о своей семье, о своих детях. Одному было девять лет. Другому было четыре. Поэтому я подумал о них и продолжал возвращаться к своей семье».