Тем временем воспоминания о прошлом будут возвращаться в общины вьетнамских беженцев с прибытием новых беженцев. В 1980-х годах Вьетнам начал освобождать заключенных из своих лагерей перевоспитания, а Соединенные Штаты в рамках своей Программы гуманитарных операций поглотили многих из них. Эти заключенные были бывшими солдатами, политиками, юристами, бюрократами и интеллектуалами, связанными с правительством южного Вьетнама, которым не удалось или которые не хотели бежать в 1975 году. Некоторые оказались в затруднительном положении, некоторые решили остаться и защищать свою страну, а некоторые сделали ставку на милость победителей. Обещания воссоединения и примирения, данные вьетнамскими коммунистами, оказались пустыми. Победившее правительство отправило сотни тысяч в лагеря перевоспитания, хотя точное число может никогда не быть известно по той же причине, по которой никогда не может быть известно точное число океанских беженцев. Записывать такие цифры не в интересах победителей. Точно так же число погибших в лагерях может остаться неизвестным. Но отчеты выживших ужасны, свидетельствуя о пытках, голодании, каторжных работах и идеологической обработке, в дополнение к смертям от казней, болезней, голода, несчастных случаев и мин. Те, кто выжил и добрался за границу, стали одними из самых громких антикоммунистических противников режима.
По крайней мере, они добрались до принимающих стран. Для тысяч других беженцев, океанских, путешествие привело к странам, которые не хотели их видеть. Эти беженцы были вынуждены бежать, потому что коммунистический режим преследовал их, либо потому, что они или члены их семей были связаны с южным режимом, либо потому, что они были этническими китайцами. Еще одна ирония заключается в том, что Китай, один из крупнейших союзников коммунистического Вьетнама во время войны, в послевоенные годы повернулся против Вьетнама. Победившие вьетнамцы были недостаточно благодарны и слишком преданы сопернику Китая, Советскому Союзу. Между тем другой подопечный Китая в Юго-Восточной Азии, красные кхмеры, спровоцировал Вьетнам кровавыми нападениями на границу (красные кхмеры ненавидели вьетнамцев из-за истории вьетнамского колониализма в Камбодже, а также из-за того факта, что большая часть Южного Вьетнама ранее была территорией Камбоджи).). Вьетнам ответил вторжением в Камбоджу в конце 1978 года, а Китай ответил вторжением в северный Вьетнам в ходе короткой, кровавой и безрезультатной войны в 1979 году. за свои деньги и золото.
Именно по политическим и экономическим причинам сотни тысяч людей бежали из страны на переполненных рыбацких лодках и траулерах, многие из которых не были приспособлены для плавания в открытом море. Их целью была Малайзия, Индонезия, Гонконг, Сингапур или Филиппины. Лодки часто ломались, переворачивались и тонули во время шторма или подвергались нападениям тайских пиратов. Некоторые лодки были спасены проходящими мимо грузовыми судами, но многие другие грузовые суда их избегали. Некоторые лодки добрались до берега, но местные военно-морские силы отбуксировали их в море, поскольку у правительств потенциальных принимающих стран не было особого желания принимать беженцев. Кризис стал глобальным, и в конце 1970-х и 1980-х годах изображения «лодочников» попали в заголовки новостей во всем мире. В соответствии с соглашением Организации Объединенных Наций, заключенным в 1979 году, принимающие страны Юго-Восточной Азии разрешали беженцам оставаться в лагерях до тех пор, пока для них не будут найдены страны для поселения. Для некоторых беженцев отчаянное путешествие было вознаграждено спасением. Другие погибли в пути, а тысячи других так и не выбрались из лагерей. На Филиппинах некоторые беженцы провели более десяти лет в ожидании поселения, а некоторые так и не уехали. В Гонконге беженцев содержали, по сути, в тюрьмах, и многие из них были депортированы во Вьетнам. Они ответили голодовками, беспорядками и поджогами.
Почему так много стран не хотят принимать беженцев? Возможно, ответ можно найти в собственной реакции Соединенных Штатов на беженцев. США приняли сотни тысяч беженцев из Юго-Восточной Азии из чувства долга, а также потому, что это была хорошая внешняя политика, подчеркивающая злоупотребления в коммунистической стране. В то же время Соединенные Штаты отвергали беженцев с Гаити. Эти беженцы были чернокожими, и Соединенным Штатам не было никакой геополитической выгоды принимать их. Беженцы — это нежелательные лица, зомби внешней политики, которые угрожают захлестнуть наши берега человеческими волнами, захватить наши дома и заразить наши умы и тела. Вьетнамские и другие беженцы из Юго-Восточной Азии получили пропуск, но некоторые из них снова столкнутся с американским страхом перед беженцами. Эти люди переехали в Луизиану и образовали там одно из крупнейших вьетнамско-американских поселений, процветающую общину, которая вместе с остальной частью Нового Орлеана пострадала от урагана Катрина в 2005 году. Десятки тысяч жителей Нового Орлеана остались без крова и выжили. в напряжённых условиях. Изображения их бедственного положения транслировались по телевидению и печатались в газетах, а некоторые СМИ называли этих перемещенных лиц «беженцами».