— Ты не сердишься за те слова?
Он улыбнулся:
— Я же сказал, что нет. Ты ешь и перестань стесняться. Когда я в маске был, ты не была такой растерянной. Может мне ее снова надеть?
Ленка рассмеялась и покачала головой:
— Не надо. Мне хотелось снять ее, но подумала, что тебе влетит, если я тебя рассекречу и не стала.
Гущин почему–то помрачнел:
— Выходит ты меня пожалела… Неужели рванула бы к майору, если бы я не заговорил? Ведь это был бы провал для тебя. Наркоторговцы тебя бы наверняка нашли потом и убили.
Она с вызовом спросила, глядя ему в глаза:
— А что, было бы лучше бросить беспомощного человека? Дать ему умереть.
— Но ведь я притворялся…
— Только для меня все всерьез было. Я же не знала про твои глупые проверки. Мне шофер УАЗика сказал…
Он вздохнул и посерьезнел:
— Значит ты знаешь о Ларисе…
— Знаю. Только не знала имени. — Машинально взглянула на его часы, отправив в рот румяный ломтик картошки: — Ой, у меня осталось двадцать минут! Борис Михалыч просил сразу к нему зайти. Он меня убьет!
Олег улыбнулся:
— Не трусь! Быстро доедай все, что у тебя на тарелке осталось, а я начну собирать. Не бойся, успеем! Тут всего пять минут езды.
Федотова торопливо запихивала в рот салат, картошку и курицу. Теперь ей было уже не до глупого стеснения. Она прекрасно знала, что до вечера долго, а раньше что–то перехватить навряд ли удастся. ОМОНовец спокойно собирал посуду в корзинку, изредка с улыбкой поглядывая на нее. Девушка доела остатки и спросила, вскакивая на ноги:
— Кто готовил? Очень вкусно.
— Мама. Я ей сказал, что с тобой на пикник поедем. — Убрал последнюю тарелку и сам свернул покрывало. Протянул стакан с соком: — Запей!
Забрав опустевший стакан, забил в корзинку. Осторожно притянул Ленку к себе. Посмотрел в глаза:
— Драться не будешь? Я тебя поцеловать хочу…
Она растерялась и ничего не ответила. Гонза наклонился и мир закружился перед глазами Ленки. Она и сама не заметила, как обняла его за шею, дотрагиваясь дрожащими ладонями до его волос и скул. Чувствовала легкий приятный аромат какого–то деодоранта, мягкие пряди волос и теплую кожу. Он отстранился сам. Приподнял девичье личико за подбородок и спросил:
— Сколько тебе лет, что ты целуешься, как ребенок? — Она покраснела и попыталась вырваться. Он не дал, прижав к себе: — А знаешь, мне это нравится…
Федотова все же вырвалась и торопливо забилась в машину. Всю дорогу она ни разу не повернула головы в его сторону, чувствуя, как пылает лицо. Гущин несколько раз смотрел на нее, но так и не заговорил. Подвез ее к лестнице за три минуты до окончания обеда. Наклонился и поцеловал в раскрасневшуюся щеку:
— Я вечером приеду.
Ровно в два Федотова сидела к кабинете Бориса Михайловича и выслушивала «пожелания» к новому заданию. Редактор при ней позвонил в ближайшее отделение милиции и попросил принять их «молодого, но очень талантливого сотрудника». Извинился, что сотрудник, раньше освещавший милицейские будни занят. Продиктовал данные на Ленку. Что–то записал на отдельном листочке и подтолкнул его к девушке по гладкой полированной поверхности. Положил трубку:
— В общем, они бы тебя сейчас хотели видеть… Завтра начальство куда–то уезжает. Вот фамилия, имя–отчество начальника и заместителя. Едь! Тут всего–то три остановки. Ты у меня сотрудница шустрая. Чтоб завтра материал был!
Федотова попросила:
— Борис Михайлович, вы пока не говорите никому, что тему Забродыгина мне поручили, ладно?
Левченко приподнял очки и лукаво улыбнулся:
— Не собираюсь! Когда статья появится, сами узнают. Пусть потом Забродыгин почешется! Мне надоели его постоянные взбрыки и задержки материала. Я хочу поглядеть, как ты справишься с этим делом, а там, возможно, тебя на милицию поставлю, а этот умник пусть по колхозам бегает. Посмотрим, что он напишет! Давай, Леночка, мне тут еще пару присланных статей поправить надо…
Федотова не стала спорить. Забежала за диктофоном и чистым блокнотом в комнату. Тут же услышала от Ольги Гуриной:
— Ленка, где ты такого мужика подцепила? Ты же вроде на них внимания не обращаешь и вся такая деловая. Когда успела? Красавец! Да еще с тачкой импортной…
Девушка заметила, как все сотрудники насторожились, с улыбками поглядывая на нее и ожидая ответа. Покраснела и заторопилась:
— Некогда мне на ваши глупые вопросы отвечать! У меня срочное задание…
Схватила из стола диктофон, запасные батарейки, фотоаппарат с чистой пленкой и рванула за дверь, закидывая на ходу сумку на плечо. Уже вслед услышала ленивый баритон Забродыгина: