— Ты сейчас серьёзно? — Рон залился звонким хохотом. Неужели это и в правду так смешно? В моих глазах злорадствовало возмущение и требование объяснения. — Это я про Дарси, мою одногруппницу и внучку бабушкиной знакомой. Мы с ней учимся с первого курса. Она ко мне испытывала симпатию, но я — нет. Она оставалась и осталась для меня просто Дарси — одногруппницей и внучкой бабушкиной подруги. — Аарон снова засмеялся.
Я чувствовала как краснею.
— А дальше я выбежала… — я начала продолжать, но меня перебил Аарон.
— … Бежала так, что словно дома забыла выключить утюг! Пробежала мимо друзей-одногруппников, даже не обернулась! — Аарон мне улыбнулся. Значит, он всё это знал!
— Откуда ты зна…? — я готова была возмутиться, но Рон приложил указательный палец к моим губам.
— Я вышел в курилку в надежде встретить тебя, но там были только твои друзья. Сначала я подумал, что может тебя задержал преподаватель, но решил поинтересоваться у твоих друзей. Вот мне эта светленькая, кудрявая ещё такая, рассказала, что видела тебя. Как там её…? — Аарон начал вспоминать имена моих друзей.
— Кэнди. — опустила глаза я.
В эту минуту мне хотелось провалиться со стыда. Сколько всего я себе накрутила! Сколько слёз пролила! И всё из-за какой-то Дарси — одногруппницы Аарона и внучки подруги миссис Хилл. Позорище. Мы с Аароном стояли молча около минуты. Затем, разворачиваясь, чтобы сесть на байк, меня развернул Рон и одарил нежным длительным поцелуем. Значит, у Аарона есть ко мне чувства и я ему не безразлична? Мысли в голове кувыркались приятным трепетом. Я тепло улыбнулась Рону, но, за столь нанесённый моральный ущерб, молча надела на себя шлем и уселась на заднюю часть сидения байка. Аарон ласково ухмыльнулся, повторил процедуру со своим шлемом и сел за руль. Дрожащие руки от приятного потрясения принялись обнимать вновь Аарона, с новой волной чувств и нежности.
Мне было уже всё равно куда ехать: в казино, или на крышу, или на море — главное, с Аароном. Почему, когда рядом его нет, я чувствую себя такой неуверенной и напряжённой? Аарон Хилл является словно моим антистрессом, который успокаивает меня даже тогда, когда я сама ещё не поняла — волнуюсь я или нет. Хотя с Роном всегда возникало лёгкое волнение. Может быть дело в том, что он предпочитает оставлять себя некой загадкой, а может быть дело в чём-то другом. Но я правда доберусь до истины и узнаю всё о человеке, который делает меня по-настоящему счастливой! Сегодня с Аароном мы летели по проспектам Сентфора под трек «The Beatles — Love Me Do». Этот трек был настолько душевным и спокойным для меня, что хотелось отцепиться от Аарона, расправить руки и громко счастливо кричать. Ну да, а потом кричать от боли, потому что ты слетел на огромной скорости с байка. И то, хорошо, если кричать будешь, а то можно и вовсе неудачно упасть, и всё, труп.
Места, которые мы проезжали, были знакомы мне уже раннее. Только вот они не смахивали на пути до казино, либо до море, либо до многоэтажки. Да и светло было ещё двигаться на крышу, звёзд не видно даже! Значит, Аарон снова решил меня чем-то удивить. Только вот чем на этот раз? Мне оставалось только быть покладистой и ждать момента, когда мы приедем. Уже всю распирало от нетерпения! Аарон умеет создавать интригу. Железный конь Аарона остановился у многоэтажного жилого дома. Этажей в нём было так пятнадцать. Мы что, будем сегодня ещё ближе к звёздам? Рон заглушил ревущий мотор байка. Мы сняли шлемы, Аарон сложил их в багаж. Я начала оглядывать местность. Признаться честно, в этом районе Сентфора я когда-то уже была: огромные высокие жилые дома, множество всяких продуктовых магазинов, кафе и ресторанов. На другой стороне улицы был парк. Тот самый парк, в котором приключились самые невероятные вещи в 1986 году:
— Как тебе райончик? — Аарон неожиданно взял мою холодную руку.
— Красивый, современный! — улыбнулась я. — А зачем мы здесь? — вопрос, может, был глупый, но откуда мне знать, что в этом районе Сентфора забыл Аарон Хилл.
— Я тут живу. — Рон качнул головой в сторону многоэтажного здания, где мы припарковали байк. В принципе, логичное заключение. Я молча открыла рот. Во-первых, зачем мы приехали к Аарону? Во-вторых, я ведь хотела в казино. Будь покладистой, Сара! Будь покладистой. — Идём, покажу тебе вид, каким мне открылся Сентфор впервые. — Аарон сжал крепче мою ладонь.
От жара его рук хотелось растаять. Мы вошли в подъезд. Всё казалось таким странным. Почтовые ящики были изрисованы граффити, газеты валялись кругом. Бр-р. Аарон нажал на лифт кнопку вызова. Через одну минуту перед нами распахнулся маленький лифт, который мог вызвать самый настоящий приступ у клаустрофобов:
— Почему ты не поехал к «Чёрным драконам»? — среди тусклого света от единственной лампочки в лифте я пыталась разглядеть лицо Аарона.
— Может, потому что я сам «Чёрный дракон»? — Рон мне улыбнулся. Уголки его рта освещались, давая мне разглядеть мимику Аарона. Я пихнула его локтем куда-то в грудь. Шутки он тут шутит.
— Я серьёзно! — строгим голосом заговорила я. Лифт остановился на нужном нам этаже. Из-за того, что я разглядывала всё вокруг, я пропустила момент, когда Аарон нажимал на цифру этажа, на котором живёт.
— Зачем туда ехать? Ты всё равно не умеешь играть в рулетку. — Аарон пропустил меня вперёд.
— Что? С чего ты взял? — проще всего мне давалось прикинуться дурочкой.
— Сара! — Аарон не на шутку разозлился, прижал меня к стене, а сам навис надо мной. Его взгляд был слишком агрессивным и злым. — Не ври мне! — и тут стало по-настоящему страшно.
От страха и чувства вины я сжалась словно улитка прячется в свой домик-ракушку. Аарон очень жуткий, когда злой. Я молча послушно кивнула. Морщина на лбу Аарона, которая вылезала при злости, моментально разгладилась. Его взгляд стал более мягким, спокойным. Но чувство тревоги у меня не унималось внутри. Мы долго шли по коридору. Он чем-то напоминал мне вчерашний коридор, который вёл меня в логово «Чёрных драконов», только этот украшали чёрные однотонные двери вдоль стен, он менее жуткий и без музыки в конце.
Мы пришли к одной из чёрных дверей, которая находилась почти в самом конце коридора. Интересно, у Аарона всё чёрное? Столько мрака в его жизни… Рон два раза провернул ключом и распахнув дверь, пропустив меня вперёд. Я вошла в полную тишину и темноту. Цок. Аарон включил свет. Теперь я могла разглядеть полностью его квартиру. Столько много место и так уютно. Мы стояли в большой прихожей, где внизу аккуратно расставлена, наверное, вся обувь Аарона; её было предостаточно. Рон протянул мне тапки:
— Не надо! — отмахнулась я, осматривая дальше квартиру.
— Сара, надень! Полы могут быть холодными. — настаивал Аарон.
— Не люблю ходить в тапках. Хожу у себя дома в них только потому, что у нас кошка. — закатила глаза я. Аарон стоял молча с протянутой рукой, в которых была пара зелёных тапочек. Пришлось надеть.
— Ну вот, собственно, здесь я и проживаю. — Аарон включил свет в гостиной: огромный бархатный диван цвета слоновой кости, выполненный в каретной стяжке; рядом с диваном стоял одинокий торшер, а перед диваном — маленький деревянный кофейный столик.
Стены были однотонными, светлыми. Над диваном висели две картины в стиле абстракционизма. Диван украшали две декоративные подушки, рядом с которыми лежал мягкий ворсистый серый плед. Перед кофейным столиком стоял телевизор в раза два больше, чем у нас на кухне. Вот это да! А вид… вид был с самого последнего, пятнадцатого, этажа! Виден был весь город Сентфор прям как на ладони. С окон квартиры Аарона я смогла разглядеть очертания университета, школы и своего дома.
— Самое высокое здание Сентфора! — обнимая меня за плечи сзади, шептал Аарон.
Я развернулась к нему, касаясь руками груди, наконец, не через чёрную кожаную куртку, а через тонкую тёмную футболку.
— Это потрясающе. — тихо проговорила я улыбаясь. Губы Аарона медленно тянулись к моим. Мы слились в поцелуе. Вот так: я, Аарон Хилл и прекрасный вид на Сентфор с пятнадцатого этажа. Спустя полчаса мы сидели вместе на диванчике в гостиной. Передо мной на кофейном столике стояли два бокала, а рядом — бутылка красного полусладкого. Вино так приятно согревало, раскрепощало и расслабляло: