— Там долгая история. — отрезал Рон.
— А мы никуда не торопимся. — бросила я.
— Давай не здесь, хорошо? — Аарон потёр мои плечи, по телу пробежались приятные мурашки. Я молча кивнула в след Рону, который стремительно шагал к таксофону.
Вокруг бушевали волны азарта, люди стремительно то проигрывали свои деньги, то выигрывали. Внутри меня начала пробегать энергия, приходило постепенно осознание того, кем я являюсь с сегодняшнего дня. Я допила стакан с водой, протянула его Арчи:
— Так что не так, Бурый? Неужели всё это зря?! — доносились рядом крики знакомой мне девушки. Тэйлор? Что она здесь забыла? Ещё и с Бурым…
— Сколько тебе ещё раз повторять? Я не хо-чу! — монотонным равнодушным голосом прошипел Бурый.
Его след после этих слов исчез в толпе людей. Тэйлор оставалась на месте, не шевелилась, что делало её белой вороной среди подвижных людей. На её глазах наворачивались слёзы обиды, боли, страдания. Девушка начала бежать к выходу. Я резко схватила пачку сигарет со стойки и кинулась в толпу, пробиваясь к выходу. Я бежала на всхлип Тэйлор. Мне было непонятно две вещи: что она здесь делает и как она связана с Бурым? Охранник Эндрю недоумевающе смотрел сначала на Тэйлор, затем — на меня. Это выглядело на столько же странно, как и та ситуация с Аароном, наверное:
— Далеко бежала? — выдохнув, начала я. Губы Тэйлор сжались от обиды. Она хотела было что-то мне сказать, но неподдающаяся истерика застала врасплох.
— Отсюда. Прочь, — выдавила из себя рыжеволосая девушка. — А ты почему здесь? — Тэйлор оглядывала меня с ног до головы.
— Хотела бы спросить тебя об этом тоже, — я затянулась сигаретой.
Вид Тэйлор был весьма мрачным: кожа стала ещё бледнее, глаза были красными от слёз, дыхание сбито, макияж немного растёкся. — Будешь? — я протянула раскрытую пачку одногруппнице.
— Д-да, спасибо! — Тэйлор с особой осторожностью взяла одну сигарету и, словно не понимая зачем она это делает, вставила её в зубы. Я как ни в чём не бывало протянула девушке спички.
— Я поджигаю, а ты затягивайся. — всё точно так же, как и пять лет назад в Сентфоре, в лесу с Кэнди, когда она меня учила курить. Внутри меня закружился стыд. Тэйлор закашлялась, поморщилась, но выбрасывать сигарету не стала. Я молча наблюдала за ней, ожидая ответа на вопрос зеркальный и мне тоже.
— В общем, — Тэйлор выдохнула дым, только уже не кашляла. — Мне… мне нравится Бурый, и я ничего не могу с этим поделать. — девушка снова всхлипнула. Её мне стало вдруг жаль.
— То есть ты хочешь сказать, что здесь ты только ради Бурого? А как тебя пропустили? — я удивлённо посмотрела на Тэйлор, которая пыталась сдержать новый поток слёз.
— Я сказала, что являюсь участницей сегодняшней рулетки. Этот тупой охранник даже и не спросил бы об этом, он молча меня пропустил и пялился с ног до головы.
Да, фигура Тэйлор — это вообще нечто шикарное: длинные стройные ноги, большая грудь, упругие ягодицы, которые прикрывали едва коротенькие джинсовые шорты. А волосы… огненные, рыжие и длинные!
— А где вы вообще познакомились? — мне хотелось знать всё до малейших деталей.
— Ну-у, осенью того года на концерте «The Rolling Stone». Он там был со своими этими друзьями, в косухах которые тоже, вот. Один из них, кудрявый такой, Вишня, вроде, начал рассказывать о Буром, потому что видел как я смотрела на него весь вечер. Это нечто! — Тэйлор словно воспроизводила тот день у себя в голове. Надо же, Бурый понравился красотке Тэйлор. Вот это новость! — Но это всё неважно, ведь он избегает со мной даже встреч, — девушка склонила голову вниз, затягиваясь сигаретой. Затем, подняла голову с улыбкой до ушей словно её подменили. — А ты тут какими судьбами, Сара? — рыжеволосая Тэйлор вновь оживилась.
Меня будто ошпарило кипятком: что будет, если я скажу правду? Тэйлор будет домогаться, чтобы я повлияла на отношения Бурого к ней или же нет? Может, её охватит зависть или ревность? Как быть в такой ситуации?
— Я-я… Да я вот, заскочила глинтвейн на вишнёвом соке попить. — нагло врала я. Меня, походу, даже не смущало, что на моей спине красуется логотип чёрного дракона.
— Понятно. — Тэйлор тяжело выдохнула. К входу подъехала жёлтая машина такси. Следом за её приездом из казино вышел Аарон:
— Чёрт возьми, Сара! Я везде тебя ищу, а ты, оказывается, здесь! — Рон театрально разводил руками.
Зелёные глаза Тэйлор округлились, увеличиваясь в размерах значительно. Я замерла на месте с дурацкой улыбкой.
— Миледи, кажется, я Вас помню. — Аарон приподнял бровь глядя на Тэйлор.
— Да, я Тэйлор… мы были вместе на концерте. — девушка хлопала глазами не отводя взгляд.
— Ах, да. Точно. — достаточно равнодушно ответил Аарон. Тэйлор хотела было что-то спросить, но её перебил Аарон:
— Ну, малышка, прыгай в такси. Поехали. Счастливо, Тэйлор! — Аарон открыл дверь в такси, пропустив меня первую, затем, помахав ошарашенной Тэйлор, сел в машину следом.
Машина тронулась с места, рыжеволосая девушка всё так же не сводила с нас никакого взгляда. В это мгновение мне стало очень обидно за неё:
— Рон, я бы хотела ей помочь. — сердце бешено начало стучаться в груди.
— Чем? — Аарон обнимал меня одной рукой за плечо, а другой — расправлял лохматые пряди.
— Она безумно влюблена в Бурого! Я бы хотела попробовать навести порядок в этом. — уверенно начала я.
— Это невозможно, Сара. — Аарон при этом ответе тепло мне улыбнулся.
— Почему? — ахнула я.
— Я же говорил тебе, кроме денег его ничего не интересует, к сожалению. — Рон опустил глаза.
— Но Тэйлор… она же такая красотка, умная, весёлая! Как же он не понимает, что это возможно спасательная шлюпка с тонущего корабля? — недоумевала я, повышая голос так, что аж таксист посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
— Нет, Сара, исключено. Ему хоть Монику Белуччи воздвигай в кандидатуры. Всё равно откажет. — Аарон махнул рукой в сторону.
— Так невозможно… — с моего лица не сползала грусть и тревожность одновременно.
— О, поверь, твоя подружка найдёт себе более достойного парня, чем Бурый. — Аарон уверял меня в этом. Безусловно, он прав. Ведь, чёрт возьми, есть ещё и Бобби! Не прям красавчик, конечно, но зато в обиду точно не даст.
Такси мчалось очень быстро. От Аарона исходил приятный запах виски, парфюма и сигарет, который словно усыплял меня пока мы ехали. В доме горел свет, что очень радовало. Мама дома, ещё не спит! Я выпрыгнула из такси на свежий воздух. Эдак блаженство. Я взяла Аарона под руку и наши кожаные куртки начали скрипя тереться друг о друга. Мы с улыбкой взглянули друг на друга и начали двигаться в сторону моего дома:
— Нет-нет, не доставай ключи. Давай так. — Аарон позвонил в дверной звонок. Сначала движений за дверью не слышалось, затем чётко слышались шаги мамы.
— Дом О’Нил, кто? — я представила сразу же испуганное лицо мамы: у дочери есть ключи, сама может зайти. Кого же могло принести в такой поздний вечер?
— Аарон Хилл. — Аарон победно улыбнулся, когда замок начал проворачиваться.
— О Боги, не пугайте меня больше! Сара, а где твои ключи? — мама осматривала новую куртку.
— Да у меня, у меня. Просто решили позвонить. — я театрально закатила глаза, а потом расплылась в безудержной улыбке.
— Что-то случилось? Проходите давайте! — мама чуть ли не силком заталкивала нас в дом.
— Да, миссис О’Нил, отпустите Сару сегодня на одну ночь. Завтра она будет на парах по расписанию. — Аарон говорил это без всяких интрижек и загадок. Вот бы мне так о себе сразу же рассказал.
— Э-э… — мама смотрела на меня, потом — на Аарона, словно не понимая в чём дело. — Да пожалуйста, езжайте. Только Аарон, учёбу пусть не прогуливает. — мама без особых напряжений и усилий так просто сказала «Да»? Я клянусь, снег летом выпадет. Неужели Аарон такой влиятельный?
— Мне нужно взять кое-какие вещи. — я начала шагать в сторону лестницы, но Рон взял мою руку как бы останавливая.
— Не надо. — улыбнулся он мне. Я возмутительно подняла одну бровь, на что он мне подмигнул.