— Ну чего? На пары едем? — Рон снова вынул из кармана маленькие часы.
— Чёрт, я бы хоть переоделась, но дома мама… — я грустно дёрнула уголком рта.
— Думаю, миссис Софани не обратит внимания на спортивный костюм, если ты придёшь не то, что бы вовремя, а раньше минут на пятнадцать. — предположил Аарон.
— Да причём здесь Софани? Я не комфортно себя ощущаю в рамках универа. — я оглядела себя с ног до головы.
— Наоборот! Естественная такая. — Хилл потрепал меня легонько за щёки, которые чуть ли не слипались друг с другом из-за приторного вкуса ваты.
— Кэнди упадёт в обморок. — задумчиво монотонно произнесла я.
— Ой, тебе ли не всё равно что про тебя скажут? Если и скажут, то только из зависти, потому что без макияжа ты у меня великолепная! — Аарон не сводил с меня глаз.
И ведь я верю ему. Он не может мне врать. Плевать! Пойду без макияжа, с пучком, в спортивном костюме, зато до кончиков пальцев счастливая!
— Поехали! — я выкинула палочку от ваты в мусорное ведро, протёрла липкие пальцы, надела шлем и уселась на байк. Аарон молча с улыбкой завёл мотор, надел шлем и надавил по газам, прямиком к центральному входу университета.
Глава тринадцатая
Подходя к дверям университета, живот крутило от волнения. В руках сирень, которую некуда было деть, на мне домашний спортивный костюм, ни грамма макияжа и нелепый пучок на голове. Ну и дела! Сокурсники, которые стояли кучками возле универа, активно шептались. Я сбавила шаг, чтобы прислушаться: не моя ли персона в обсуждениях о том, какая нелепая эта О’Нил. Но, на моё удивление, речи обо мне даже близко не было. А вот то, что именно, чёрт побери, сегодня приехала государственная комиссия в университет — меня волновало в три раза больше, что обо мне подумают сокурсники. Здесь фраза: «Не заморачивайся, что о тебе подумают остальные» — вовсе не сработает. Прогул равняется звонку маме. Ладно миссис Софани, но вот под объектив декана попасть как-то вовсе не хотелось. Репутацию портить под конец года — не самый лучший подарок маме. Стараясь не заходить в училище, а блуждать вокруг да около, мне пришла в голову гениальная идея. Кэнди! У этой модницы наверняка в сумочке лежит какое-нибудь запасное летнее платье, которое может спасти мне репутацию в рамках универа. Хотя, зная её, именно по закону подлости она может с собой ничего не притащить. Тогда, О’Нил, действуем по-другому:
— Ребятки, который час, не подскажите? — звонко, жизнерадостно спросила я у старшекурсников.
— 8:37. — с особым пафосом ответила мне белокурая девица, которая причмокивала жвачкой. Отлично! Кэнди по-любому ещё дома.
— Спасибо. — ехидно улыбнулась я в ответ. Развернувшись, я уже слышала шёпот и свою фамилию в придачу. Ну и пусть!
Я подошла к таксофону и, порывшись в двух карманах спортивных штанов, нащупала пальцами рук несколько центов. Закинув их в автомат, я быстро набрала номер Нельсон и ждала скорее ответа по ту сторону телефона. Нудные гудки:
— Алло? — сонный голос моей Кэнди вопросительно издался в телефоне. — Кэнди! Это я. Мне нужна твоя помощь! — обрадовалась я отвеченному звонку подруги.
— Сара? Что стряслось? — Кэнди взбодрилась и ждала начала моего рассказала.
— Предысторию, почему я в спортивном костюме, с пучком на голове и ненакрашенная стою прямиком возле универа, рассказывать тебе не буду, но тут разузнала, что сегодня в стенах нашего любимого университета гуляет комиссия. — протараторила я.
— Так почему ты не сходишь домой сейчас, не переоденешься? — возмутилась Кэнди.
— Ну не тупи! Дома мама моя на работу собирается. Меня не было дома с ночи. Считай, что я там не ночевала. Как ты думаешь, здорово будет, если я сейчас зарулю домой радостная, с восклицанием: «Мама, я переодеться на учёбу!»? — я закатила глаза.
— На пробежке, может, была. Что тут такого? — промямлила Кэнди.
— Ага! Себя-то слышишь? Я и пробежка. Моя мама в жизни не поверит, — цокнула я в трубку. — Кэнди! Спаси меня от лишних проблем и декана, захвати, пожалуйста, любое летнее платье. — умоляюще протянула я.
— Ой, ну есть чёрное с птичками, белое лёгенькое, бирюзовое с пояс… — на другом конце провода повисли короткие гудки. Время разговора окончено. Эх, Кэнди! На обсуждение всякой ерунды потратила разговорное время. Лучше б сказала во сколько подойдёт. Какая разница какого цвета платье? Да хоть серо-буро-малиновое!
Оглянувшись по сторонам, я продолжила бродить по окрестностям университета, стараясь не попадаться на глаза злорадствующим сокурсникам. Какая-нибудь задира по-любому доложит декану, что некая Сара со второго курса бухгалтеров блуждает в спортивном костюме. Хотя… ну вот расскажет эта задира, а через полчаса я буду стоять в рамках кабинета декана в платье, с собранными волосами и опрятным видом. Хм, задиру посчитают чокнутой. Хороший план, но не хочется его воплощать. Неинтересно. Пусть задира останется задирой, а я дальше буду ждать модницу Нельсон.
Вдалеке виднелся силуэт бегущей кудрявой подружки. Кэнди! Как странно, но эта девчонка уложилась меньше, чем за пятнадцать минут:
— Идём, у нас сложная миссия! — боевым голосом проговорила Кэнди, оглядев меня с неким ужасом с ног до головы.
Я хихикнула и поплелась следом за подругой. Минуя косые взгляды студентов, мы ринулись в уборную. Было уже всё равно, что подумали за эти несколько секунд другие ребята. Я есть я.
— И как ты так умудрилась в ответственный день заглянуть в универ по спорту? — Кэнди протянула через верх закрытой кабинки лёгкое платье.
— Я же говорила, это долгая история. — промямлила я, снимая с себя одежду.
— Ну коль начала, продолжай! — возмутилась Кэнди.
— Нельсон, я не начинала даже! — усмехнулась я.
— Ну да, по телефону говорила со мной не ты. — через закрытую кабинку было понятно, что Кэнди закатила глаза.
Мне так хотелось проигнорировать её слова, но пришлось рассказать хотя бы суть. Разумеется, о кошмарном сне я решила промолчать, так как не хотела заново нагнетать эту колею неприятных воспоминаний, да и Кэнди было бы не очень хорошо.
— Вот это да! Вот это я понимаю любовь, а не эти дурацкие игры и постоянные выяснения отношений с Майклом. — Кэнди шуршала помадами в сумке.
— Ой, не напоминай! — цокнула я.
— Ну выходи давай, показывайся! — восклицала Кэнди. Я послушно открыла щеколду и осторожно вышла из кабинки, покружившись перед Нельсон. — Вот это другое дело! Какая лёгкость и женственность. — с восхищением глядела на меня Кэнди.
В этот момент я распустила волосы и просто влюбилась в себя. Это не то, что раньше: Сара постоянно в широких джинсах и непонятных свитерах, в которых просто чувствовала себя комфортно. Ей плевать на стиль, ей главное удобство:
— Я бы оставила волосы распущенными, но декан… — взгрустнула я.
— Ну ничего, давай косичку красивую заплету. Присаживайся на подоконник. — Кэнди вооружилась резинкой и расчёской.
Представляя себя прилежной девчонкой, которая ещё и пришла на пары вовремя, хотелось бы прямо сейчас увидеть лицо миссис Софани. Ведь количество прихода перед парами можно сосчитать на пальцах. Пунктуальность и ответственность явно не моё. И как только мне удалось стать членом банды «Чёрные драконы»?
Кэнди заплела мне не тугой «рыбий хвостик» и, поправив платье и посмотрев на себя сто раз в зеркало, мы отправились прямиком в аудиторию. В коридоре было множество студентов и все были строго одеты. Вот, что значит комиссия. На меня так больше ошарашенно не смотрели, ведь я была теперь одной из них. Однако, некоторые знали меня лично и пристально всматривались в мой новый внешний вид, который я приобрела благодаря Кэнди. Отстукивая каблуками, распахивая волосы назад и оставляя за собой шлейф новых духов от Chanel, нам с Нельсон можно было выходить на подиум и позировать для нового выпуска журнала Vogue. Некоторые девчонки раскрыли рты при виде нас, не говоря уже о парнях: