— Да, конечно! Оторвитесь там как следует. — старалась я как можно правдоподобно улыбнуться. Часы как назло тикали всё медленнее и медленнее. Стрелки показывали только обеденное время. Есть не хотелось вовсе, но нужно было протолкнуть в себя еду по максимуму, через «не хочу». За столом я неловко перебирала костяшками рук, ковыряя маникюр. Мама, конечно же, обратила внимание на все мои действия и снова упомянула тот факт, чтобы я не нервничала. Спасибо, мам. Очень весомое успокоительное. Хотя, а что она мне может сказать? Мама ведь ничего не подозревает и думает, что Сара пойдёт со спокойной душой отрываться со своими одногруппниками, шокируя всех своим эксклюзивным платьем. Стационарный телефон неожиданно для всех зазвенел. Мы с мамой зависли на пару секунд, но потом я встала нерешительно из-за стола и подняла трубку:
— Сара О’Нил у телефона. — откашлявшись серьезным тоном проговорила я.
— Сара, привет. Это Рон. Я заеду за тобой в восемь вечера. — металлический голос Аарона пронзал каждую клетку в теле.
— Хорошо. — неуверенно ответила я, отвечая жестами на мамин вопрос «кто звонит?».
— Ты как там, собираешься? — поинтересовался Аарон с нотками тепла в голосе.
— Да, отсчитываю часы… — прервалась я. — Повиси секундочку. — я взяла в руки стационарный телефон и пошла в свою комнату, аккуратно перешагивая каждую ступеньку. — Я безумно волнуюсь, Рон. — прошептала я.
— Я предупреждал тебя, Сара, — вздохнул Аарон. — Но не переживай так сильно. Всё обойдётся. Я рядышком. — слова Аарона грели как ничто другое.
— Они могут кого-то убить? — я прикусила нижнюю губу так сильно, что почувствовала вкус металла и сырости во рту.
— Могут, но им невыгодно так делать. — спокойно ответил Аарон.
— План событий ты мне расскажешь не по телефону, я правильно понимаю? — на мгновение я выключила полностью свой страх и заговорила как настоящая частичка банды.
— Угу, — довольно подтвердил Хилл. — Жди меня в восемь. Я буду сразу с ребятами.
— Как? Со всеми? — удивилась я. — Бурый тоже едет?
— На наше удивление, да. Но он не пойдёт на саму вечеринку. — сухо ответил Рон. Задавать вопрос «Почему?» я не стала. По логике вещей, Бурый должен присматривать за машиной, в которой хранится явно что-то ценное. Хотя с чего я взяла, что именно за машиной?
— Ладно, Рон, я буду собираться. Жду в восемь. — я засмотрелась на часы и поняла, что времени, оказывается, у меня не так уж и много, ведь нужно забежать ещё к Кэнди.
— Сара, — резко ответил Аарон.
— Что такое? — ахнула я.
— Я люблю тебя! — бархатный до мурашек голос ласкал мои уши.
— И я тебя люблю. — я рефлекторно улыбнулась. В животе игрался рой бабочек, — До встречи. — сквозь телефонный разговор я знала, что Аарон тоже улыбнулся.
В спешке я собралась к Кэнди, прихватив с собой платье, каблуки и худощавую косметичку, в которой были лишь моя любимая тушь, водостойкая помада для самых страстных поцелуев, мамины румяна, которым несколько лет и пару резинок для волос.
— Удачи тебе. — полушёпотом проговорила мама, поцеловав меня в макушку.
— Спасибо, мам. — улыбнулась я. Это была действительно чувственная и искренняя улыбка маме за последние несколько месяцев. Наши отношения значительно улучшились. Неужели?
***
— Ты дорогу до меня забыла что ли? Двадцать минут жду тебя уже. — бубнила Кэнди, открывая мне дверь.
— Кэнди, прости. Тщательно проверяла, что с собой взять. — я взглянула на Нельсон виноватым взглядом.
— Сара, одно платье и пара туфель — это целая проблема для тебя? — закатила глаза подруга.
— Не начинай. — отрезала я. О том, что у меня был разговор с Аароном о сегодняшнем вечере, я, разумеется, решила промолчать. Ставить перед фактом подругу как-то не хотелось. Хотя узнать всё по ходу событий — вариант не лучше, но пусть будет так, чем здесь и сейчас.
— Присаживайся, — Кэнди пододвинула свой большой регулирующийся стул, на котором и будет наводить мне всю красоту на голове. — Готова?
— Нельсон, ты так говоришь, будто налысо сейчас меня стричь будешь. — хихикнула я.
— Нет, ну я могу, конечно… — задумалась Кэнди, отделяя каждую мою прядь волос для того, чтобы расчесать.
— Получишь! — улыбнулась я.
За полчаса мы с Кэнди сделали мне причёску, подобрали кардиган, который идеально подходил под красное платьице Нельсон, нашли идеально новые капроновые колготки, надушились туалетной водой для «особых дней».
— Клатч? — протянула я руку, чтобы Кэнди с прихожей передала мне маленькую сумочку.
— Сигаретки взяла? — спросила меня подруга.
— Конечно, — улыбнулась я. — Давай бегом, нас ждут.
Кэнди непроизвольно изогнула бровь, но её темп сборов значительно увеличился. Звонкие каблуки туфель стучали по вечернему асфальту среди глухой тишины. Около моего дома никого не было. Часы натикали 20:03:
— М-да, с пунктуальностью проблемы… — цокнула я, смотря куда-то вдаль, затем взгляд перевела на Кэнди.
— Молчала бы ты, О’Нил, о пунктуальности, — рассмеялась Кэнди. — Ой, а вон машина едет какая-то!
На горизонте виднелась баварская иномарка тёмного цвета с ярко-жёлтыми фонарями, которые слепили глаза. Надо же, Аарон и не за рулём байка? Или это и вовсе не он? Тёмно-синяя BMW E30 с тонированными стёклами остановилась прям возле обочины, где стояли мы с Кэнди. Передние и задние стёкла опустились. За рулём сидел Аарон, соседнее место рядом с ним пустело. Сзади сидели Вишня и Бурый. Вишня сразу же подмигнул Кэнди и та, довольная по уши, подсела к ним. Я ещё несколько секунд стояла в нескончаемом ступоре восхищения и непонимания, что вообще происходит. Рон мне улыбнулся уголком рта и кивнул на свободное место. Я, цокая каблуками, с широкой улыбкой на лице, аккуратно открыла дверцу автомобиля и присела на переднее сидение, параллельно здороваясь с ребятами.
В салоне сочетались приятные нотки ароматизатора, стойкого мужского парфюма, запаха кожи, мужского шампуня и дорогих папирос.
— Так у тебя и машина есть? — удивилась я.
— Ну не совсем у меня, это рабочая. — улыбнулся Рон.
— Весьма солидно. — я перевела взгляд на Хилла и вновь убедилась какие красивые у него черты лица.
— По-другому мы и не умеем. — Аарон тоже перевёл на меня взгляд, но затем сосредоточился на дороге.
Кэнди хихикала с Вишней, Бурый молчал. Аарон осторожно протянул мне свёрнутый листик, где всё чётко по времени было расписано вплоть до малейшего пункта. Ого, веселиться можно было до 22:30, потом Аарон выводит меня на улицу и я должна сесть в машину. Про Кэнди ничего не сказано… думаю, за вечер она поближе познакомится с Вишней и тот сам не оставит её одну без присмотра. Наверное.
Живот непроизвольно крутило от непонятного чувства волнения, ладони покрылись холодным пóтом. Аарон, вертя головой то на дорогу, то на меня, положил свою крепкую горячую руку на мою костлявую коленку. Я улыбнулась и это изнутри меня согревало. В колонках играл трек Eagles «Hotel California». В этот момент мне вспомнился день, когда мы с Аароном гуляли вдоль моря и бесились как ненормальные. Та лёгкость, простота и свобода в сочетании с поездкой по трассе на байке запомнится мне на всю жизнь. Казалось, с того дня прошло не так много времени, но каждый новый день с Роном был красочным и неповторимым. Я вспомнила всё; даже наш первый поцелуй, свидание на крыше, как Аарон вмазал Майклу и как я стала «Чёрным драконом». На душе стало безумно хорошо и приятно. Мы подъезжали к самому входу университета. Музыка доносилась аж сквозь наши закрытые тонированные окна. Играла светомузыка, на улице стояли сокурсники и курили. Девчонки были в коротеньких платьицах, а парни одеты то смокингах, то в джинсах с рубашкой. Некоторые пришли даже в шортах, видимо, жара одолела. На нашу иномарку оглянулись все; даже те, кто был слишком занят другими делами. От этих взглядов стало одновременно и гордо и неловко. Парни вышли первыми из машины. Кэнди успела нашептать мне на ухо прежде, чем Аарон с Вишней открыли нам двери и протянули руки: