Они зашли на кухню где уже во всю хозяйничал Вук.
- Ну и долго же вы.
- Прости друг, моя вина.
- Ладно-ладно, я сегодня добрый, так что прощаю. Веточка ну и чего ты стоишь? Садись, кушай.
И пододвинул ей тарелочку с завтраком.
- Спасибо. Приятного.
- И тебе того же- про-чавкал мышонок
- Вук, мы ведь поможем найти картину?
Мышонок зашелся в кашле.
- Я бы с радостью, но мы искали ее уже много лет и так и не нашли. А сейчас у нас с тобой времени в обрез. Так что….
Малышка посмотрела на него своими огромными зелеными глазами, в которых поблескивали слезинки, и он сдался. Ну как тут не сдаться?
- Ну ладно, ладно, немного времени у нас есть. Не сразу же мы выдвигаться будем, так что пару дней у тебя есть. Но искать ты будешь сама. Не считай, что я жесток и не дорожу своим другом, но большего времени у нас нету. Он уже мертв и может когда либо и сам найдет эту картину, а мы с тобой все еще живы и как я смею надеяться будем таковыми еще долгие -долгие годы.
- Я понимаю.
- Молодец. А теперь сиди и жуй. Когда я ем – я глух и нем.
Призрак с удивлением взглянул на мыша. И это говорит тот, кто сам все время и минуты спокойно посидеть не может, а за столом не когда не замолкает. Если не болтает, то поет. Если не поет то, играет. Призраку показалось эта настолько смешным что не выдержав он засмеялся повиснув в воздухе и болтая ногами. Мышь так смешно и несуразно выглядел в роли взрослого и мудрого, что даже его призрачных сил не хватило, что бы удержатся. Вук сильно напоминал ему курицу наседку. Что носится со своим яйцом и реагирует на любую мелочь.
- Ну и чего мы тут летаем и смеемся? Лети, давай проверять свои запасы, а я поем и присоединюсь.
- Хорошо, хорошо. Не пищи. Меня уже нет.- и с громким смехом исчез.
Глава 3
Позавтракав, каждый занялся своими делами. Вук полетел подготавливаться к путешествию, а малышка оставшись одна- приступила к поискам картины.
- Итак, что бы найти картину- надо мыслить как картина!- начала она рассуждать в слух ходя из угла в угол.- Будь я картиной, то где бы я висела. Нет, где бы я висела то понятно. Висела бы себе на стене. Но будь я спрятавшейся картиной, то где бы я спряталась?- оглянувшись вокруг малышка фыркнув, решила -что будь она картиной то точно не пряталась бы здесь. Пыльно грязно, сыро. Нет картинам здесь не место. Надо думать дальше.
-Хм. Где обычно прячутся. На чердаке! Нет, это слишком понятно… - ей вспомнились ее игры в прядки, где всегда первыми находили тех кто схоронился на чердаке.
- Такс. Чердак нам не подходит. Но будь я картиной, и не хоти, что бы меня нашли, то я бы спряталась там, где взрослые не стали бы искать. А где взрослые не когда не ищут? Хм…Где же взрослые не когда не ищут….На самом видном месте….А где у нас самое видное место? А самое видное место это холл, комната самого призрака, смеженная с комнатой его дочери! Значит картина, где то там! Но они говорили, что все там обыскали. Хм…. А что же самое приметное в этих двух комнатах? Надо посмотреть.
Выкрикнув последнюю фразу малышка, понеслась на поиски картины, перепрыгивая на лестнице через ступеньки. Вбежав в спальню- где сегодня ночевала. Застывши на пороге, она огляделась. Самое приметное в комнате -был огромный портрет хозяина дома вместе с дочерью ,и большое тяжелое зеркало, покрытое многолетней пыль. Подойдя в начале, к портрету, а затем и к зеркалу она начала их внимательно рассматривать….Что то не давало ей покоя…. Какое то ощущение что она на верном пути…. Решив протереть зеркало, она пододвинула стул и тряпку. По- началу все шло хорошо, но когда осталось протереть совсем не много Веточка не удержала равновесия и начала падать. Ухватившись за раму, она потянула зеркало за собою в низ. К счастью все обошлось, и Веточка уцелела, и зеркало не развилось. Подняв и его и кое-как его она, взглянув в зеркальную гладь, заметила что портрет, висящий на противоположной стене, висит как то странно. Она, правда, не знает, как правильно должны висеть все порядочные портреты, но этот висел определенно как то не так. Будто ему что то мешает. Пододвинув к портрету стул и заглянув за сам портрет, девочка увидела кусок полотна, что был прикреплен к стене за ним. На ее счастье материал, на котором держалось полотно, было уже старым и соответственно не таким крепким. Посему ей не составило труда отделить его от стены. И полотно мягко соскользнуло на пол.
С полотна на нее смотрела девочка на вид лет двенадцати с белокурыми длинными волосами, маленьким носом, черными бровями и голубыми как сами небеса глазами. Что- то схожее проскальзывало всем ее образе, что делало ее похожей на хозяина дома. Был ли это задорный блеск глаз или ямочки на щеках когда она улыбалась, или же всему виной то, как она сидела, гордо подняв голову.
- Малышка ты ,где там? Мы слышали шум. Ты не поранилась?
-Эта картина- спросила она у призрака замершего в дверном проеме.
- Эта.-слабым голосом промолвил призрак.
Подойдя к ней призрак враз ослабевшими руками взял картину и прижал ее к своей груди, а слезы что стекали с его глаз стекали по щекам ,и исчезали так и не достигнув земли.
-Спасибо. Спасибо.- дрожащим голосом бормотал не переставая призрак
-Пожалуйста.
Внезапно на другом конце комнаты появилась та самая девочка с портрета, а за ее спиной горел яркий свет, что ослеплял глаза.
- Папа! Папочка! Я так долго тебя ждала! Почему ты так долго? Мы с мамой скучали!
- Софи. Софи! Мари! Девочки мои любимые! И я по вам скучал! Вы даже не представляете, как я по, вам скучал!
И он побежал на -встречу дочери.
- Спасибо маленькая леди. Спасибо и прощай. И ты прощай друг! Спасибо тебе за все и прости меня если что было не так.- сказал он Веточке и застывшему в дверях Вуку
-Прощай друг. Я буду по тебе скучать. Я очень, очень рад, что ты, наконец- то обрел покой. Да будет вечна память о тебе.
С -последнем словом мыша, свет в который вошел призрак с дочерью погас не оставив после себя и следа, а дом окончательно лишился хозяина, и теперь не кто не будет пугать забредших в него путников и грустно вздыхать распугивая бродящих кошек и мышей что снуются по пустым и холодным коридорам.
- Ну, вот и все. Не плач Веточка. Ему сейчас куда лучше, чем нам. Он уже дома. А вот нам надо с тобой очень постараться, что бы все еще потоптать этот мир. Не плачь малыш, все у нас будет хорошо.
Вук похлопал малышку по плечу, и вытерев слезы с ее щек и глаз своей маленькой лапкой, бодрым голосом предложил ей пойти и заняться тем чем так обожают заниматься все маленькие девочки. Мерить наряды.
Он со своим ныне упокоившимся другом, как раз отбирал вещи, что могли подойти Вирге, когда услышали грохот.
Гардероб маленькой леди пах сыростью и плесенью, вокруг был один сплошной бардак, хорошо присыпанный пылью, лишь в углу горой были свалены маленькие потрепанные временем платья.