Дома зияли дырами окон. Ни в одном не горел свет. Фонари тоже не горели.
В конце улицы стоял большой особняк. Он сильно отличался от всех тех домов, что Веточка видела раньше. Он больше походил на замок некроманта Каина.
Черные стены. Они были сделаны не из кирпича, как привыкла Вирга, и не из котелеца*, а из какого-то сплошного и более гладкого материала, что даже на первый взгляд выглядел холодным.
Веточка не знала о таких материалах как бетон и цемент, да и мало кто вообще в этом мире об этом знал. Этот материал еще не был найден.
Фасад дома был щедро отдекорирован изображениями химер, мифических существ, русалок, даже гигантские жабы, так же там были странные животные, огромные создания с маленькими глазками и рогом на носу, несуразный, очень тонкий олень-коза*, а так же причудливые создания с огромными ушами и длинными носами, что служат водостоком во время дождей.*
Полюбовавшись на странное здание, она уже было повернула назад, как в доме загорелся свет. Веточка удивилась, но не предала этому значение. Но свет горел уже не только в особняке, но и во всех зданиях. И казалось бы, что в этом такого? Ну, загорелся свет. Ну, одновременно. Да вот только все естество Вирги кричало, что это все не к добру. Пора делать ноги, нашептывало ей то место, на которое обычно находят приключения. А вот душа молчала. Она лишь тихо спустилась в пятки, сказав, что в домике.
Туман начал сгущаться и охватывать своими тисками ноги девочки.
Сделав пару шагов вперед, она услышала тихий скрип. Будто открылась старая, давно не смазанная дверь. По спине девочки пронесся замогильный холодок. То открылась дверь с того света. И открылась явно без разрешения Госпожи порогов, а значит не чего хорошего ждать не стоит.
Веточка рванула что было сил. За ее спиной была смертельная опасность. В ее ушах звенел сумасшедший смех и крики боли.
Ее догнали на середине пути.
Туман рвал на ней одежду и плоть. Казалось, что из него тянуться десятки когтистых рук, позже девочка, осматривая свои раны, поняла, что так и было, но сейчас, охваченная страхом и паникой, неслась к выходу, позабыв про то все заклинания, что вдалбливал в ее голову все девять лет ее верный фамильяр. Она сильно жалела, что наговорила и ему, и Елю такие обидные слова и что не позволила пойти с ней, уж он точно, что ни будь придумал. Костерила себя за то, что опять сунула свой нос, куда не просят.
Вот показался выход. Крики и смех усилились. Внезапно ночь разорвал леденящий душу вой. То Госпожа спустила свою свору на охоту за беглецами.
Туман отступил, но совсем рядом раздался крик и злобное рычание. Возле уха девочки засопели втягивая в себя воздух и обнюхивая ее. Поняв, что она еще жива, и не его добыча, пес отступил, присоединившись к остальной своре.
Окровавленная девочка выпала из переулка, совершенно не там где заходила. Последнее что она рассмотрела, были рыжие крашеные волосы и тусклые фиалковые глаза. Затем, она провалилась во тьму.
Просыпалась она тяжело. Все тело болело и чесалось.
-Очухалась? Ну и мороки с тобой было.
-Воды… пожалуйста…- прохрипела Веточка
-На – ей под нос сунули заполненный до краев стакан
-Кто тебя так?
-Духи
-Чего?
-Я зашла на странную улицу. Ее раньше не было. Там был дом. Странный. Я хотела уйти, но на меня кинулись сбежавшие души.
Веточка видела, как женщина побледнела. Это было сильно заметно, так как от природы она была смуглой.
-Да ты везунчик. Обычно после такого не выживают.
-Что это было?
-Есть одна городская легенда – женщина присела на кровать – что однажды, много столетий тому назад, появился человек. Появился буквально из ниоткуда, прямо в фонтан, что стоит на главной площади, во время парада. Он называл себя студентом-архитектором и говорил странные слова. Говорят, что его магия была настолько велика, что он мог заставить реку течь вверх, и саму землю отплясывать джигу. Построив здесь, в Нуаре, причудливый дом, он долго верой и правдой служил королевству, но на старость лет увлекся некромантие и артефакторикой. Он искал, какой то там философский камень. Говорил что будет жить вечно. Но не кому еще не удавалось обмануть смерть, или как ее называют маги Госпожу Порогов.
Для своей цели он вырезал всю свою семью и слуг, но этого оказалось мало, и тогда он убил еще и всех соседей, напитывая камень жизненной силой.
Про это прознали. Трудно было скрыть исчезновение такой толпы людей. Мага убили, но перед смертью он проклял город и забрал с собой на тот свет, целый кусок земли. А говорят, что невозможно унести с собой все, что накопил при жизни. Этот смог. Он сделал из убитых им людей своих слуг и теперь, время от времени появляется улица, всегда в разном месте города, а не там где раньше стояла. И каждый раз кто то пропадает. А еще я слышала, что он затаскивает всех в подвал, где размещена его лаборатория и накачивает их жизнью этот свой булыжник.
-А откуда ты это все знаешь, если все пропали?
-Я же говорю, городская легенда. До встречи с тобой я вообще считала, что это все сказки, что бы пугать непослушных детей.
-Мда…Вот тебе и сказка.
В комнате крошки Линди Вирга провалялась два дня, на третий же, тепло, распрощавшись с этой побитой, (по мнению Вирги, сама Линди смотрела на мир более оптимистично, повторяя, что у других еще хуже, а ей даже повезло) жизнью женщиной она отправилась назад в логово, где ее уже ждал нагоняй, сопли, слезы и объятия.
Интересно, как она там?
-Вирга – вырвал ее из воспоминаний голос Еля – пошли, нам пора
-Да, иду.