- Вот ведьма! Смотрите, смотрите туда!
По непроходимому каменному развалу ловко улепетывал здоровенный кунт. Именно кунт, мокролапая носатая псина. Эрик вскинул арбалет, но Эмиль схватил его за рукав:
- Не вздумай! Ты собираешься стрелять здесь, в Горах? Ты собираешься убить кунта? Балда, я не дам за твою жизнь и ломаного огнива!
- Да ведь сбежит! - ноздри Эрика злобно раздулись. - Он следил за нами! Твари, они держат Улена в плену!
- С чего это ты взял? - удивился Эмиль.
Мне было ровно до первой звезды, кто за кем следит, мне хотелось поскорее идти дальше. Кунт воровато оглянулся и скрылся за каменной насыпью.
- Ну, все! Мы его упустили! - разочарованно сказал Эрик и нехотя ослабил затвор.
- Стойте если хотите! Я иду дальше! - но мои коленки дрогнули и потянули к земле, на лбу выступили капельки пота. Может, стоит отдохнуть, успею ли? Разве что минутку...
- Идем! - призвал Эмиль, - Идем!
- Сто-ойте-е-е! - Ив только догнала нас, она раскраснелась и тяжело дышала. - Да стойте же вы, наконец! Послушайте!
- Некогда нам стоять, - буркнул Эрик, - нам Улена искать надо!
Он двинулся было вперед, но Ив решительно скинула рюкзак и уселась на него, давая понять, что дальше идти она не собирается.
- Придется постоять и послушать! - строго заявила она, - У меня есть к тебе пару вопросов, Эр! И к остальным кстати тоже!
Вечно она вмешивается не вовремя, как будто нельзя поговорить по дороге.
- Поговорим по пути, - сказал за меня Эмиль.
- Нет уж! Поговорим здесь и сейчас, пока, слава Солнцу, ваши глаза, затянутые сиреневой поволокой, не видят Вечную Гору! Пока мы здесь, в тени Песчаной Скалы, и вы хотя бы чувствуете усталость! Сколько часов мы идем? Ответьте! Шесть? Восемь? Вы устали? Эр, как твои мозоли? Итта, как на счет кунта, который возился под самым твоим носом, а ты, чующая даже лесную мышь, его не услышала? А? Эмиль, как на счет того, что Мирная осталась совсем в другой стороне?
Что она говорит? Что мешает ей развернуться и идти в обратную сторону? Без нее мы пошли бы куда быстрее!
- Ив! - Эмиль опустил рюкзак на землю. - Повтори еще раз, что ты хочешь сказать? Я, кажется, стал плохо соображать, извини!
- Ты стал плохо соображать в первую очередь, Эм! Она одолела сначала тебя, потому что ты лидер. Затем она взялась за Итту и ее способности. Надавила Эрику на самое дорогое - на Улена... И всё! Вы, как овцы, пошли на ее зов!
- Кто это "она"?
- Вечная Гора! Что здесь непонятного? Скорее всего, ее чары проникают в глаза, потому что когда вы ее видите, вы ничего не понимаете. Всю дорогу я зову вас, вы не слышите меня, вообще ничего не слышите! Здесь, где Горы не видно, вы очнулись и увидели кунта, который плетется за нами от самого привала, и, наконец, услышали друг друга и меня. Это ловушка! Поверьте мне! - Ив чуть не плакала.
- Погоди-ка! - глаза Эмиля прояснились. - А ты-то как это поняла? Хочешь сказать, все попали под чары, а ты нет? Да как же ты вообще догнала нас?
- Не знаю, но у меня болят глаза, как будто их режут бритвой. Я устала и хочу, чтобы вы очнулись, иначе вы погибнете! Вы уже бредите! Итта мечтает спрыгнуть с вершины в ущелье, ты, Эмиль, что-то бормотал о пещерных лабиринтах, а Эрик торопится найти Улена в недрах Бушующего водопада - Гора зовет вас на смерть...
Эмиль сел на землю, прямо у подножия Песчаной Скалы и закрыл лицо руками, Эрик опустился на корточки, я поняла, что хочу пить и спать. Прошлой ночью мы ночевали на Молочном Хуторе и спали на узких кособоких кроватях, как это было давно!
- Ив, - Эмиль вдруг поднял голову, его взгляд был такой, как прежде, только очень усталый, - а ведь Гора не справилась с твоими глазами! Знаешь, я думаю, синий и зеленый ей оказались не под силу, - и Эмиль улыбнулся своей догадке.
Верно, глаза у Ив особенные - один голубой, а другой зеленый. Я, Эрик и Эмиль - кареглазые, и, наверно, чем темнее глаза, тем скорее поддаются они колдовству, потому что прежде, чем я пришла в себя я вела себя так нехорошо, что лучше даже не рассказывать...
ПЕЩЕРА ПЕСЧАНОЙ СКАЛЫ
Глава 7, в которой мы с Эриком оказываемся в неловком положении
По крайней мере, чем дольше мы не видели Вечную Гору, тем яснее становилась голова. Чары отпускали медленно, я не могла припомнить, что происходило в пути, и непонятно было, как далеко ушли мы от реки Мирной. Мой дар не возвращался ко мне, и я не знала дороги. Чтобы избежать колдовства, мы вынуждены были сидеть в тени Песчаной Скалы, и, возможно, ночью нагрянут кунты, раз уж они нас выследили.
Эрику досталось больше всех. Насупившись и закусив губу, растирал он пылающие мозоли. На первый взгляд могло показаться, что Эрик скис, но это только на первый взгляд, не в его это правилах - скисать перед боем. А в том, что бой предстоит, Эрик не сомневался.
- Готовится надо к ночи, пока не уснули прямо здесь, - сказал он. - Огонь, конечно, может привлечь кунтов да и других тварей, но без него и сражаться будет непросто.
- С костром я бы не торопился, - рассеянно ответил Эмиль. - А вот факелы... Факелы могут пригодиться...
Эмиль был страшно обескуражен тем, что его основное оружие - логика, обернулось против него. Не мог мой друг смириться, что кто-то командовал в его мыслях.
- Нет, ну как же так вышло, а? - сокрушался он. - Мы увидели Вечную Гору и все? Как незаметно захватила она нас в плен! Она приготовила для каждого беспроигрышный обман, самые убедительные аргументы! Лабиринты? Да, я читал о пещерных лабиринтах Вечной Горы. Знания, великие знания, но смерть каждому, кто войдет туда! Смерть, понимаете? Она попала в самую точку, именно там я рассчитывал найти ключ к тайне ветров, и она меня в этом убедила. Какой я дурак! - Эмиль совсем запутался.
Эрик оторвался от своих мозолей, посмотрел на брата и улыбнулся:
- Да ладно тебе, Эм! Или ты не хотел стоящего приключения? По мне - все не так уж плохо.
- Ага, - поддакнула я, - тебе б еще мечом помахать, а то удовольствие кажется неполным.
- Точно! - засмеялся Эрик, и вслед за ним засмеялись мы.
- Скоро стемнеет, надо искать факелы. - Эмиль достал свой нож и провел по кожаному ремню.
- Пойдем-ка, темная дева, поглядим, как твой дар подействует на поиски дров, - язвить Эрик умел не хуже меня. Он встал, закинул на плечо свой арбалет и протянул мне мой. Я махнула Эмилю, и мы разошлись в разные стороны, Эмиль - на север, а мы с Эриком - на юг. Ив осталась охранять вещи, она устала гораздо больше нас.
Осторожно пошли мы вдоль склона Песчаной Скалы.
Все-таки Эрик - удивительный парень, он может весь день канючить из-за насморка, но когда дело касается важного, боли для него не существует. Он шел так, словно совсем не устал и словно его ноги не были разбиты в кровь.
- Послушай, - спросила я, - ты и правда хотел нырнуть в Бушующий водопад?
- Конечно, хотел! - хитро посмотрел Эрик. - Ведь это так здорово!
- Пожалуй не хуже, чем сигануть с вершины в пропасть!
- Ну, нет! Нырнуть в Бушующий куда веселее!
Дров не было. Вокруг, сколько хватало глаз, лежали скалы, камни да пыль. Даже трава отказывалась расти на такой высоте, а уж кустарник и подавно. Нам попался только один сухой и потрескавшийся ствол бузины. Его зажало среди камней, и Эрик помянул немало ведьм, выдирая его оттуда. В результате нечеловеческих усилий в руках моего друга оказалось толстое и плотное корневище.
- Другое дело! - Эрик очистил корень бузины, и я плотно обмотала корневище лоскутками серого пушистого мха. Вполне подходящий факел, тем более что у Эмиля, где-то на дне рюкзака всегда хранится флакон с керосином. Но только один факел, это, считай, ни одного. Чтобы хватило даже на майскую ночь, нужно хотя бы пять таких.
- Знаешь, - Эрик привязал факел к ремню арбалета и закинул его на спину, - если кунты нападут на нас ночью, можно просто подпалить им шерсть. Дыму будет! Это я тебе обещаю.
- Вряд ли кунты заслуживают таких мучений.