– Хочешь стать нашим гидом?
– Да. Замечу, что кредитов с вас я стричь не буду: за мою работу платит поселение.
В тщётных попытках экранироваться не хуже Клауса незнакомец максимально свернул сенс, но для проницательности тандема он всё равно оставался прозрачен где-то на три четверти.
– А ты умеешь хитрить, – заметила Ари, смеясь.
– За какую, говоришь, работу тебе платят? – вторя, рассмеялся Клаус.
Парень-"гид" тоже не сдержал улыбки.
– Ваша взяла. Признаюсь: я не столько гид, сколько вербовщик.
"Кто?" – Ари.
– Вербовщик, – повторил тот. – Это такой специальный человек, который должен убедить гостей поселения остаться здесь на как можно более долгий срок. А ещё лучше – совсем сменить гражданство, оставив планету ради вольного пространства.
– И насколько успешно работается?
– Когда как. Сейчас, например, я чувствую, что выловил подходящую рыбку.
– Это ещё почему? – возмутилась Ари. Но глаза её, несмотря на непривычное и нелестное сравнение с рыбой, по-прежнему излучали свет и смех.
Вербовщик развёл руками.
– Интуиция, о прекрасная дама. Просто интуиция. Подавиться мне вакуумом, если вы двое похожи на толстопузых туристов Снизу.
– Не похожи, – согласился Клаус. "И ты даже представить себе не можешь, насколько". – А как насчёт послужить-таки нам гидом?
– О, это всегда пожалуйста. И притом даром, хотя толстопузых я обычно стараюсь подоить. Так что скажете?
Клаус протянул руку для пожатия. Ари синхронно – тандем! – сделала то же самое.
– Я – Клаус.
– Я – Ари.
– Чон.
Незнакомец, переставший быть незнакомцем, пожал Клаусу руку. А вот с Ари получилось интереснее. Считав в её незаблокированном сознании общую схему действий, он неуклюже, но с большим энтузиазмом склонился перед ней и приложил тыльную сторону её запястья ко лбу.
– А теперь, – сказал Чон, поднявшись, – не выпить ли нам за знакомство?
Глава 7
20.09 – 25.09.110 г. ЭпА (812 год Новой Эры); гермогородок Т-4/15, орбитальное поселение Тилам-17 и другие места в разных мирах.
21
– Эмо?
– Уважаемая Наставница может быть спокойна. Её распоряжения либо выполнены, либо находятся на завершающей стадии исполнения, – ответ сопровождался коротким поклоном.
В данный момент Эмо сбросил почти всю броню повседневного притворства. Поэтому выглядел именно таким, каким, по сути, и был: невысоким человеком родом с крайнего юго-востока, немного старше двадцати, с кожей и глазами посветлее, чем бывают у его чистокровных соплеменников. Был именно таким, каким выглядел: гибким, как хлыст, быстрым, как мангуста, и опасным, как водяная змея, к яду которой нет противоядия.
– А подробнее? – отрывисто спросила Анжи, не отводя взгляда от бегущих по монитору строк. – Особенно насчёт недоделанного.
– Список требуемого оборудования проведён через Сеть полностью. Оборудование, проходящее по приложениям, оплачено на сто процентов, но получена только его малая часть. Операции с кредитными счетами, включая переводы, завершены. На старых счетах Группы, как вы и приказали, осталось не более пяти процентов от накопленных сумм. Процедура полного копирования данных, содержащихся в нашем войде и служебных директориях Сети, завершена.
– Копирование тройное?
– Пятикратное. Я посчитал, что можно пойти на дополнительные расходы, тем более что они не так уж велики, а носители вообще взяты из страховочных запасов.
– Что ж, правильно посчитал. Кому ты вручил две дополнительные копии?
– Юргену. И Светлане.
– А что с нашими доппелями?
– Предупреждены все. На старых адресах оставлены обычные симуляции, но не удивлюсь, если наши Сетевые двойники приняли дополнительные меры безопасности.
Анжи хмыкнула, отключила терминал и повернулась к собеседнику лицом.
– Уж твой-то доппель точно принял. Безопасность – ваш фетиш и тайное второе имя. Скажи, ты одобряешь то, что я задумала?
Эмо поклонился – довольно низко, хотя и не так, как кланялся мастеру Кэндзабуро.
– Уважаемая Наставница вправе делать всё, что…
– Вот только не надо этих восточных штучек! – перебила Анжи. – Меня интересует твоё мнение… твоё личное мнение… а не вежливое поддакивание нижестоящего. Тем более что я намеренно смешала в Группе категории наставников и учеников, старших и младших, указывающих и повинующихся. Да, я учила тебя, но разве при этом я не училась у тебя? Так что будь любезен ответить мне откровенно!
Гибкий, как хлыст, быстрый, как мангуста, опасный, как водяная змея, и хорошо знающий за собой эти качества (равно как многие другие), Эмо не выглядел растерянным. Но кто-кто, а Анжи-то хорошо знала, что означает внезапная неподвижность этого парня – и телесная, и духовная.