Еще эти слова тети – «Это же Кристиан!». Словно у него есть какие-то права. И фраза о том, что неженатые мужчина и женщина не должны находиться наедине. Я тогда еще подумала, что имелось в виду «пока не женатые». Но как оказалось, она подразумевала ровно то, что сказала.
Становилась понятной истерика Корделии и ее отчаянное: «Почему все ей?». Ну, да, кузина без ума влюблена в Кристиана, а тут явилась бедная, забытая родственница и сразу же отхватила себе и герцога, и ее тайную любовь!
Удивляюсь как Филипп с Амалией прощелкали влюбленность дочери. Хотя, она девушка скрытная, а младший сын графа не самая блестящая партия. Все же не наследник. Учитывая положение их семьи, кузина может претендовать на более выгодные варианты.
Картина постепенно проясняется.
Но как же глупо я попалась! Как стыдно! Всегда считала себя умной девушкой, но после этого прокола начала в этом сомневаться.
Как можно быть такой дур… Так, стоп! Самобичеванием горю не поможешь.
Ну перепутала женихов, с кем не бывает?
А если серьезно, я слишком расслабилась. Так нельзя. Я чужая в этом мире. Никому не нужна Лина Смирнова, меня сюда никто не звал. Позволила себе забыться. Поверить, что эта жизнь - моя. А это не так. Нужно вернуться домой. Я не могу бросить родителей, сестер, бабушку…
Эта мысль отрезвила как прыжок с разбега в прорубь.
Я уже достаточно переполошила это тихое болотце. Пора валить отсюда.
Пока я посыпала свою несчастную голову пеплом, пришло время ужина. И знакомства с настоящим женихом. Я вдохнула, выдохнула, немного успокоилась и устремилась на встречу неизвестности.
Когда шла по лестнице, услышала знакомые переливы колокольчика и звук открываемой двери. Затем приветливый голос графа, который лично встречал долгожданного гостя, своего будущего родственника, и его сдержанный ответ. Баритон, я отметила это скорее по привычке. Когда спустилась вниз, дядя заметил меня и подозвал жестом. Пришлось идти.
Я приблизилась к мужчинам, сделала книксен перед гостем и поздоровалась.
Герцог холодно ответил, мазнул по мне взглядом и чуть скривился.
Да ладно! Мне не показалась?
- Вы ведь так давно не виделись! – заметил Филипп и продолжил, - Какой красавицей стала наша Эвелин, верно Райан?
- Не могу не согласиться, - равнодушно ответил этот важный павлин.
Мда… Как романтично… Всю жизнь мечтала о таком женихе!
Вот внешне он еще ничего: высокий, статный, русоволосый, с пронзительными светлыми глазами. Только лицо казалось жестким, напряженным, даже суровым. Ясно. На лбу написано: холерик. Но хорошее самообладание.
Одет стильно хоть и просто, приглушенные цвета. Несколько небрежный – волосы слегка взъерошены ветром, камзол расстегнут, но ему шло.
Откровенно говоря, жених мне сразу не понравился.
7.2. Продолжение
Мы пригласили герцога в столовую, где уже ждали графиня с дочерью и Кристиан.
Глаза бы мои его не видели! Ух, как я зла! Хотя его вины здесь не меньше чем моей. Но все равно!
Я чувствовала себя обманутой, введенной в заблуждение, и не важно сознательно он сделал это или нет. Вся эта ситуация коробила неимоверно. Мои нервы оголились, чувство словно сотни мелких иголочек впились в них.
Я молча села за стол, все также не глядя на своего уже бывшего возлюбленного.
Райана посадили рядом, и чудесно, что не напротив. Не буду лицезреть его хмурую мину! Терпеть не могу высокомерных людей с безразмерным чувством собственного достоинства.
Хватает его плохо скрываемого раздражения, которое ощущаю всем нутром. Он подавляет одним своим присутствием. Я эмпат по натуре, и чувствую себя крайне некомфортно находясь рядом с людьми, которые испытывают отрицательные эмоции. Особенно ко мне.
А у Его светлости необыкновенно сильная энергетика. Только я это чувствую или другие тоже?
О своей восприимчивости к чужим эмоциям я знала давно, но только сейчас испытывала их так сильно и остро что захотелось убежать подальше. Мне было тревожно, и я не могла ничего с этим поделать. Напряжение витало в воздухе и искрило как от сломанной розетки.
Почему герцог такой злой? Он не видел Эвелин по крайней мере восемь лет. И что ему сделал ребенок? Как она вообще может кому-то не нравиться? Хотя, возможно Райану женщины в принципе не интересны. Просто нужна жена для статуса. Какой герцог без герцогини?
Праздничный стол был выше всяких похвал. Повар, месье Кюри, сегодня превзошел себя. Глаз радовали цыплёнок в винном соусе, грибной жульен, фаршированные овощи, гратен с рыбой, конфи из утиных ножек, а на десерт – воздушные пирожные и крем-брюле. Столовые приборы весело поблескивали начищенным серебром, свет магических ламп переламывался на ребристых стенках хрустальные бокалов с багряным вином, а фарфоровые тарелки радовали своей белизной с золоченой окантовкой.