- Еще как! – заверила девушка, сияя глазами.
- Если будете хорошо себя вести – покажу, – строгим и чуть насмешливым тоном пообещал герцог.
- Ладно, – невеста нехотя встала и отряхнула платье. – Пойдемте в гостиную. Здесь совершенно невозможно общаться!
Райан поднялся следом, но после неожиданно нагнулся и вытащил травинку из ее волос. Эвелин до этого замершая словно в ожидании чего-то, с облегчением выдохнула, быстро отвернулась, и они продолжили неловко прерванную беседу.
- И часто вы принимаете гостей лежа? – провокационно спросил герцог.
- Нет, сделала исключения только для вас...
- Да? На какие еще преимущества я могу рассчитывать? – в его глазах загорелся озорной блеск.
- Больше ни на какие, думаю на сегодня впечатлений хватит! – прохладно заметила Эвелин.
- Не согласен, я только начал входить во вкус…
- Вот поэтому важно вовремя остановиться! Пресыщение портит яркость ощущений, вы не знали?
- И где вас учили таким премудростям?
- В монастыре. Нас там учили скромности и сдержанности во всем.
- Похоже, вы были не самой прилежной ученицей, да, Эвелин? – он бросил на нее хитрый пронзительный взгляд и подмигнул.
Щеки невесты порозовели, и она опустила взор.
В гостиной Эвелин села в кресло возле камина, а герцог устроился в таком же напротив.
- Возможно вы вспомнили новые детали о покушении? – сменив тон на серьезный, спросил Райан.
- К сожалению, нет, – сухо ответила невеста, отвела глаза в сторону и прикусила губу.
На несколько секунд герцог залип, рассматривая ее рот. Как оказывается, сложно вести беседу, если допрашиваемый кусает губы… Тем более такие! Он забыл, о чем хотел спросить. Но потом вспомнил:
- Что последнее вы помните до покушения?
- Как собиралась на завтрак. Мне объяснили, что это было за несколько дней до этого.
- А какое следующие воспоминание? – продолжал расспрашивать Райан.
- Помню, как дядя вытащил кинжал из моей груди. После чего потеряла сознание и очнулась уже в комнате. Больше ничего не помню.
- Странно, никогда раньше не сталкивался с такой длительной потерей памяти… - задумчиво заметил герцог.
- У меня это тоже, знаете ли, впервые…
Пальцы девушки беспокойно сжимали и разжимали тонкую ткань платья. По-видимому, воспоминания и страх за свою жизнь были слишком свежи.
- Я все вам рассказала. Больше ничего не помню, правда! – взволновано закончила она.
- Хорошо, Эвелин. Не волнуйтесь. Все в порядке, - успокаивающим мягким тоном произнес герцог, внимательно глядя ей в глаза.
Она резко поднялась.
- Мы закончили? – нервно спросила невеста.
- Почти… - он подошел к девушке, положил руки ей на талию и попытался поцеловать.
Но Эвелин отклонилась:
- Райан, вы уверены, что это прилично - целовать невесту до свадьбы? – встревожено спросила девушка, посмотрев на него огромными глазами.
Герцог заметил, что она задышала часто и порывисто. Их близость взволновала невесту. Впрочем, это было взаимно…
- Безусловно! – ответил, не отпуская ее.
- А вот я - нет! Надо спросить тетю и дядю… – выпалила она, упираясь ладонями ему в грудь.
Но не убедительно, скорее мягко. Как кошечка, и не поймешь, то ли играет, то ли действительно пытается сопротивляться…
- И вы спросите? – изумился жених.
- Конечно. Я же приличная девушка!
- В прошлый раз вы об этом не вспоминали… - иронично заметил он.
Эвелин покраснела как маков цвет, судорожно вздохнула, быстро взглянула на Райана, а потом словно испугавшись, что он прочтет что-то тайное в ее глазах, быстро их опустила:
- Это не считается. Вы застали меня врасплох! – воскликнула она.
Эмоции на лице Эвелин отражались так естественно и бесхитростно, мгновенно выдавая то, что возможно сама еще не осознавала. Она манила и тут же пыталась убежать, говорила одно, а вся ее натура кричала об обратном. Клубок противоречий, а не невеста…
Герцог рассмеялся и отпустил притихшую девушку.
- Ладно, спрашивайте! – дал он добро.
Вид у невесты был совершенно растерянный. И это позабавило герцога.
Он взглянул на наручные часы, понял, что пора идти и попрощался.
Но уже уходя, Райан остановиться на пороге, обернулся и насмешливо произнес:
- Не забудьте расспросить тетю и дядю!
Эвелин опять покраснела и стала еще милее.
- Не забуду, не волнуйтесь так, - недовольно пробормотала она.
- И уточните сразу все вопросы, которые могут возникнуть: как долго вас можно целовать, как часто… - начал перечислять он, и явно не собирался останавливаться.
Глаза Эвелин заметали молнии: