— Пока ничего, — уронила она, и Берестов, откинувшись назад, облегчённо выдохнул.
— Вот и не нужно, чтобы моё имя всплывало наружу, — убедительно кивнув, Юрий легко похлопал Полину по руке. — Огласка не нужна ни мне, ни тебе. Ты не думай, что я хочу устраниться от этой проблемы, вовсе нет, — доверительно сообщил он, — просто это нам ни к чему. Ты же умничка, ты должна понять, — он хотел вытереть крупные капли пота, проступившие над верхней губой, и вытащил из кармана платок, но потом отчего-то передумал и скомкал его в кулаке. — Полечка, девочка моя, послушай меня и не истолкуй мои слова превратно. Жизнь так устроена, что многие женщины проходят через то, что произошло с тобой, и в этом нет ничего страшного…
— Ты меня не понял, — вглядываясь в возбуждённое лицо Юрия, Полина накрыла его ладонь своей рукой. — Отец не позволит мне вырезать этого ребёнка.
— Что значит, не позволит? — глаза Берестова широко раскрылись. — Он что, станет ходить с тобой повсюду за руку? Что за бред!
— Ты не знаешь моего отца. Мой ребёнок, от кого бы он ни был, — его родной внук, и, если будет нужно, он пристегнёт меня к себе наручниками, но не позволит поступить подобным образом.
— Он что, готов к тому, чтобы ты рожала ребёнка без отца? — изумление Берестова достигло апогея.
— А вот в этом я очень сомневаюсь, — тихо проговорила Полина.
— Я не понимаю, — оторвав взгляд от лица Поли, Юрий посмотрел на серые зёрнышки асфальта под ногами. — Что ты мне предлагаешь, развестись с Юлькой и жениться на тебе?
— Если честно, это был бы наилучший для нас обоих вариант, — задумчиво протянула Полина.
— Ты что, пришла меня шантажировать? — лицо Берестова передёрнулось и на какой-то момент стало асимметричным. — Когда мы начинали встречаться, ты прекрасно знала, что я женат, разве не так?
— Так.
— Тогда какие могут быть претензии? — жёстко спросил он. — Я тебе никогда не врал и никогда ничего не обещал. Да и потом, зачем я тебе нужен? Подумай сама, девочка, какой из меня получится муж? Я же еврей, бывший эмигрант, без денег, а сейчас даже без работы! Да в любое время меня могут взять под белы ручки и посадить за тунеядство, эту статью ещё никто не отменял…
— Юр, ты меня любишь? — прервала его самобичевание Поля.
— Конечно! — убедительно произнёс он. — Котёнок, мне очень жаль, что всё сложилось именно так, и поверь, я переживаю не меньше, чем ты.
— Если это правда, то всё остальное не так важно, — голубые глаза Полечки засветились. — Юрашка, сильно не переживай, я как-нибудь постараюсь всё утрясти.
— Какая ты у меня храбрая девочка! — искренне восхитился Берестов. — Значит, ты не собираешься открывать отцу… — слова «моего имени» застыли у него на губах, — ты не откроешь ему всей правды?
— Ни за что, — Полина решительно качнула головой. — Я не хочу портить тебе жизнь. Я справлюсь со всем этим сама.
— Боже мой, Полечка! — обняв девушку за талию, Берестов приподнял её над землёй. — Как же мне с тобой повезло, ты просто чудо! Я тебя обожаю!
Прижав Полину к себе, Юрий кружил её и был несказанно рад, что она не может видеть его глаз, в которых плескался безудержный страх загнанного в угол зверя. В том, что старый генерал не отступит от своего и непременно вычислит отца Полиного ребёнка, он не сомневался, это был вопрос нескольких дней, максимум — недель. Из-за того, что проклятая девчонка элементарно просчиталась днями, теперь могла выйти целая история.
После смерти отца неприятностей, доставшихся на его долю, было и так больше чем достаточно. Интрижка, необдуманно заведённая с этой маленькой дурочкой, Горловой, казалась неплохим развлечением, хотя бы частично покрывающим то, что ему пришлось перенести за последние месяцы, но расплачиваться за это удовольствие потерей семьи Юрий готов не был.
Всё, что было ему дорого, всё, что ещё не успела отнять у него судьба, могло лопнуть в один короткий миг, как мыльный пузырь, и виной этому была хрупкая девочка с ясными, как небо, голубыми глазами ангела. Крепко прижимая к себе Полину, Берестов кружил её над землёй и, вслушиваясь в болезненные тупые удары своего обезумевшего от страха сердца, ненавидел её так, как только способно ненавидеть человеческое существо.
— Верунь, я тебя не пойму, ты же сама недавно говорила, что хочешь уволиться из своей богадельни и найти себе что-нибудь более приличное, — дождавшись, пока официантка снимет с подноса вазочки с мороженым и стаканы с соком, Юрий подвинул к Вере её порцию и, вложив в улыбку все обаяние, на которое только был способен, посмотрел Калашниковой в глаза. — Подумай сама, где твоя убогая регистратура и где горком партии?