В следующий раз, когда ей встретится мужчина вроде Шона, она не поддастся его чарам. Слишком часто Оливия позволяла мужчинам обманывать ее. Точнее, не мужчинам, а собственным романтическим фантазиям. Во всем виноваты ее воображение и годы подпирания стенки на школьных вечеринках.
В школе Оливия была выше всех. Ситуация усугублялась ее подростковой полнотой. В колледже она всерьез занялась спортом и пробегала по семь миль ежедневно, чтобы избавиться от лишних килограммов. Она закончила колледж со степенью по маркетингу и без единого лишнего килограмма. Теперь ее стройная высокая фигура и соблазнительная грудь притягивали к себе не один восхищенный мужской взгляд.
Поскольку с высоким ростом Оливия не могла ничего поделать, она решила превратить его из недостатка в преимущество. Она расправляла плечи и изображала уверенность в себе, которой на самом деле не чувствовала. Это очень помогало ей на первых свиданиях. Было так захватывающе ходить в рестораны и клубы в сопровождении привлекательных мужчин. Они заставляли ее чувствовать себя по-настоящему красивой. К сожалению, частенько ее бойфренды оказывались подлецами. И Шон был не самой большой ее ошибкой.
От своей подруги, с которой она к тому же делила квартиру, Оливия предательства не ожидала. После того как она застала их с Шоном, подружка сразу выехала, оставив Оливии неожиданную возможность оплачивать всю квартиру. Это было еще одной причиной добиваться повышения. Конечно, на ней будет лежать дополнительная ответственность — например, ей придется присутствовать на фотосъемках, — но она знала, что справится. Может, после повышения она и решится снова встречаться с мужчинами, но не раньше. И тогда нужно будет обращать внимание на надежных мужчин, а не на сексапильных плейбоев без стыда и совести.
Стук в дверь напугал ее. Оливия подняла голову и увидела в дверном проеме златокудрого греческого бога. Его глаза были поразительного ярко-зеленого цвета, скулы — высокими и четкими. Высокий и широкоплечий, он смотрелся настоящей фотомоделью. Оливия тут же представила его в элегантном черном смокинге.
Оливия вздохнула.
— Моделями занимается Мег Дженсен, — сказала она незнакомцу. — Кабинет 416, налево от лифта.
— Модели? Мне нужна не мисс Дженсен. Я ищу Оливию… — он посмотрел на мятую бумажку в руке, — Локхарт. Это вы?
— Д-д-да. А вы?
— Джастин Готорн, — представился посетитель. — Ваш новый фотограф для съемок в Южной Каролине.
Этот образец мужской привлекательности? Нет, нет, нет. Не может быть!
— Я думала, съемку купальных костюмов будет вести Фред Эллиот, — пробормотала она. Они с Фредом работали давно. Он прекрасно представлял, как белье и купальники должны были выглядеть на снимках.
— Простите, но сестра Фреда заболела, и ему пришлось уехать к ней в Цинциннати. Они прислали меня, — улыбнулся Джастин. — Так что снимать Сторми в купальнике буду я.
У него была потрясающая улыбка. Безупречные белоснежные зубы. И ямочки на щеках.
Только не смотри на его губы!
— Я решил зайти представиться, — продолжил гость. — Стив только что взял меня на работу. Раньше я снимал в «Хиллиард». Они производят одежду для катания на горных лыжах и игры в гольф.
Оливия кивнула. Фирма «Хиллиард» была ей знакома. Она видела их каталоги. Но не это заинтриговало ее. Незнакомец сказал, что Стив взял его на работу. Значит, он не просто один из внештатных фотографов, а их новый сотрудник, с которым ей придется работать.
— Не переживайте, — добавил Джастин, видя, что она задумалась. — У меня достаточно опыта, так что все пройдет нормально. Вы в хороших руках.
Фраза насчет хороших рук прозвучала довольно двусмысленно. Оливия облизнула пересохшие губы.
— Хорошо, — пробормотала она.
Мужчина перевел взгляд на картину за ее плечом.
— Интересно…
Оливия обернулась. Картину Калли Кармайкл она сама себе подарила после первого повышения в «Кружевных штучках». Яркие краски и абстрактная манера вызывали смешанную реакцию. Шон притворялся, что она ему нравится. Интересно, что скажет Джастин…
— Что вы о ней думаете? — спросила Оливия.
— Мне она не нравится.
Ну, по крайней мере, он честен. Хотя не оценить гениальное мастерство художника…
— Я предпочитаю более поздние работы мисс Кармайкл, — продолжил Джастин. — Особенно ее серию работ в зеленой гамме, которую она назвала «Перерождение».