Натали появилась у столика с кружкой холодного пива.
— Так Что мы празднуем?
Свободу! Теперь можно запросто разгуливать по дому голышом! Можно больше не стараться быть образцом для подрастающего поколения, а делать все, что заблагорассудится!
— Новую работу, — ответил он коротко.
Его зарплата имела для его семьи огромное значение. И он не мог путешествовать, потому что был нужен дома. Поэтому он устроился на постоянную работу в «Хиллиард», но сразу, как только представился шанс, перешел в «Кружевные штучки». Их расширение оказалось очень кстати. К тому же Джастину повезло, потому что, хоть он и обладал талантом фотографа, у него все-таки не хватало опыта съемок полуобнаженных красавиц.
— Рада за тебя, — поздравила Натали. — Пиво за счет заведения.
— В этом нет нужды, спасибо, — возразил Джастин, понимая, что «за счет заведения» означает «за счет Натали».
— Милый, ты удивился бы, узнав, какие чаевые я получаю. Может, ты и не заметил, но посетители считают меня очень хорошенькой, — усмехнулась девушка.
— Конечно, заметил. Но боюсь, твой босс будет возражать, видя, как мы тут флиртуем. Может, выпьем вместе как-нибудь в другой раз?
— Боюсь, что не босс, а мой бойфренд будет возражать.
— Бойфренд? — Джастин шутливо отсалютовал кружкой. — Конец празднику. Я в трауре и глубоко скорблю.
Натали рассмеялась.
— Спасибо за предложение. И не переживай, парень с твоей внешностью долго в одиночестве не будет. Кто знает, — добавила она, отходя, — может, ты найдешь кого-нибудь на новой работе?
У него перед глазами тут же возникло лицо Оливии Локхарт, но Джастин запретил себе думать о ней.
Никогда.
Несмотря на то что утром на парковке она дружелюбно поздоровалась и они даже перекинулись парой фраз, он все еще чувствовал себя с ней скованно. Оливия была не из тех девушек, что приняли бы предложение выпить с ним в баре.
— Привет, приятель! — Брайан плюхнулся в кресло напротив и кивнул Натали.
— Хм, ты похож на гомосексуалиста.
Его темноволосый друг с растрепанными волосами, полурасстегнутой рубашкой и темной щетиной в действительности напоминал героя-любовника из кино. Джастин и Брайан — старые друзья — привыкли подшучивать друг над другом.
— Смейся-смейся, — улыбнулся Брайан. — Девушкам нравится.
В этом Джастин не сомневался. У Брайана никогда не было недостатка в девушках.
Брайан хорошо зарабатывал системным администратором, устанавливая электронные сети по всей стране. Свободное время он предпочитал проводить в родной Атланте. Джастин в глубине души был очень благодарен другу за его поддержку. Другие приятели по колледжу испарились вскоре после того, как на голову Джастину свалились забота о доме и воспитание сестренок. Наблюдая за тем, как Брайан переезжает из штата в штат и каждый раз останавливается у разных девушек, Джастин завидовал его образу жизни.
— Не верю, — покачал головой Джастин. — Нравится девушкам? Такая компьютерная крыса, как ты? Ты платишь девушкам за свидания или они встречаются с тобой из жалости?
Брайан рассмеялся:
— Все дело в моем программном обеспечении. Я знаю, как настроить девушку на нужный лад, — подмигнул он другу.
Натали появилась у столика с бутылкой любимого пива Брайана.
— Спасибо, лапочка. Скажи-ка, ты все еще встречаешься со своим бойфрендом?
— Боюсь, что да, — улыбнулась Натали. — И он с удовольствием надает тебе тумаков, если ты это хотел спросить.
Джастин расхохотался.
— Так вот на какой лад ты настраиваешь женщин, Брай!
— И это говоришь ты, который вообще с девушками не встречается.
— Это было раньше. С завтрашнего дня я свободный человек! Фотомодели будут совать мне в карманы ключи от своих номеров, вот увидишь!
— Ну-ну. За это надо выпить.
Поскольку Джастин приложил все усилия, чтобы его сестры не занимались сексом до того, как им исполнится лет двадцать, он не мог позволить себе подавать им плохой пример и в основном вел жизнь смиренного монаха.
Теперь он будет жить полной жизнью и наслаждаться холостяцкой свободой. Он может назначать свидание женщинам, не заглядывая в календарь школьных мероприятий сестренок, и можно будет приглашать девушек к себе домой.
— Эй, а ты познакомишь меня с моделями? — спросил Брайан.
— Конечно, нет! — рассмеялся Джастин. — Если в этом районе и есть девушка, с которой ты еще не переспал, я хочу встретить ее первым!