— Да ладно, чего тут рыдать-то? — Степан непринуждённо привалился плечом к стене.
— Стёп, мы сейчас ходим пока они спят, а вот когда не спят, тут небось такая какофония постоянно! Гудки и трещотки, хохот непрестанный, песни залихватские, звон, грохот. А если такое всё время? Ты же не будешь постоянно смотреть какой-нибудь, пусть и очень смешной фильм? Ну, какое-то время посмотришь, но не каждый же день с утра и до вечера! А тут, смотри, туман шел, беженцев море, а царь всё равно с шутами развлекается.
— Нда… Тут загрустишь, однако, — Степан представил себе жизнь рядом с неугомонными весельчаками и уже с сочувствием покосился на царевну.
— Вот именно, что загрустишь. И чем больше она грустила, тем больше царь старался её развеселить, не догадываясь, что дочку надо просто оставить в покое, — кивнула Катерина.
— Я раньше царя жалел, что у него такая дочь слезливая да унылая, а тут, оказывается, дочь жалеть надо, — удивился Кир. — Вот так сказка-то знакомая, уж сколько раз слышанная, а вон оно как получается!
— Да обоих жалеть надо. Характеры очень уж разные, вот и страдают. Дочь объяснить не может, почему печалится, раньше особо не принято было разговоры разговаривать. А царю в голову не приходило, что его шутки и веселье ей в таком количестве и близко не нужны.
— И чего делать? — Киру жалко стало царевну.
— Чего-чего, разбудим сказку, а потом посмотрим, — Катерина поманила их к выходу из терема, и все трое, укрылись за кустами царевниного сада.
— Жил был царь. И была у него дочь. И все дочь эту звали царевна-Несмеяна…
Катерина рассказывала сказку, туман поднимался, город начал просыпаться, сначала тихо, а потом всё громче и громче! И когда Катерина закончила, мальчишки уже и уши зажимали.
— Да как тут жить-то можно? — крутил головой Кир.
— Ты не переживай, это они на радостях так вопят, — утешила его Катерина. — Наверное.
— Вот жуть какая! Мы-то свалим, а ей, бедной, в этом жить! — посочувствовал Степан. И вдруг прислушался. Из терема царевны донеслась почти не слышная в окружающем шуме песня.
— Бедняжка. Тут действительно и печаль и тоска будут летать, — вздохнула Катерина. — Ладно, пошли выбираться.
Выбираться было очень сложно! Из царских теремов на площадь высыпало множество шутов, скоморохов, шутих, и всё это яркое, пёстрое, шумное, гудящее и звенящее море захлестнуло Степана, Кира и Катерину. Мальчишки едва вытянули растерявшуюся Катьку из толпы и поспешили к городским воротам. Немало времени прошло, пока они сумели выйти из города. Люди, сообразившие, что туман ушёл, смеялись и плакали от счастья, обнимались на радостях и разворачивали телеги, собираясь в обратный путь к родным местам. Пришлось пройти приличное расстояние лесом, прежде чем Катя и мальчишки, наконец, оказались одни, и смогли вызвать Волка и коней.
— Посмотри! Сколько земель очистилось! — крикнул Сивка-Бурка Катерине, пролетая мимо со Степаном на спине. — Посмотри!!!! Мы и мечтать не смели!
Катя смотрела вниз, и радовалась тому, что земли внизу, золотые, зелёные, бурые, теперь без удушающего мутно-зелёного туманного месива.
Глава 4. Беспокойный ветер морских коней
Баюн выглянул в окно и поёжился. — В такую погоду даже собака нормальная на улицу не выйдет, а погонит хозяин, так она и хозяина не послушает, а я тем более не выйду!!! Я же не собака!
— Лентяй меховой! Ты же собирался к Яге сходить! — Волк насмешливо глянул на Баюна.
— Я не лентяй вовсе даже ни разу! — Баюн с достоинством вскинул голову. — Завтра схожу!
— Так ты уже позавчера собирался, потом вчера… — рассмеялся Волк.
— Не уговаривай, не думай даже, я не выйду, — Баюн замотал головой.
— А зачем ты к ней собрался-то? — Жаруся покрутила яркой головкой пред зеркалом и послала по оперению нежно-сиреневую полосу.
— Да давненько не заходил. Мне всегда тревожно, когда она долго без присмотра, — Баюн покачал головой.
Катерина забавлялась с серебряным блюдечком, запуская по нему яблоко и разглядывая то, что блюдечко показывало. Услыхав Баюновы рассуждения, она запустила яблочко и попросила показать Ягу. Та что-то варила, помешивала, подсыпала, бормотала себе под нос, и наконец, довольно закрыла горшок с варевом крышкой.