— Да! — заорал он. — Да!!! Дайте мне крови! Еще, больше!
Юноша, почти потерявший рассудок, метался по двору, приканчивая одного противника за другим и лишь с огромным трудом удерживая остатки контроля над своим телом. Боевое безумие вот-вот грозило обернуться самым настоящим помешательством, но ему не было до этого дела, как не было дела и до числа врагов, их жалких палочек, которыми те старались пробить его плоть и их игрушечных клинков. В этот миг Элаикс превратился в настоящее орудие возмездия, находя и убивая каждого, кто встал на его пути.
Ему уже было безразлично, закрылись ли ворота форта, или нет, потому что молодой воин, впервые за долгое время получивший возможность сражаться в полную силу, наслаждался свободой, пьянящим ароматом борьбы и свежей крови. Его уши вбирали крики жертв и их мольбы о пощаде, удесятеряя силы отмеченного демоном.
Неожиданная острая боль нарушила сосредоточенность молодого человека. Он увидел копье, торчащее из живота, рассмеялся, и вырвал его, не думая о том, что рискует внутренностями. Однако злоба на тех, кто посмел нанести ему столь страшную рану, сделала свое дело.
Последние крупицы света пропали, потонув в пучине мрака, и сознание юноши померкло…
Сперва боль. Тяжелая, острая, готовая не просто впиться в тело, но разорвать его железными крючьями. Так прошла целая вечность. Лишь он, его боль, и ничего кроме. Только где-то на самом краю восприятия маячила странная крылатая фигура. А может, это только видение?
Может и так.
И опять боль и холод. Холод и боль! Как же они утомляют!
Неожиданно стало теплее и легче. Знакомо, как же это знакомо! Когда-то давным-давно — или совсем недавно? — это уже было, а сейчас повторяется. Или не было? Было, было!
Он ухватился за эту мысль, распрямляя и распутывая ее, точно клубок ниток. Было. Но когда? Точно, в Раэлине! Он получил тяжелейшее ранение, и валялся без сознания. Эльра еще спасла его, подложив в кровать свою фарийскую подстилку.
В следующий момент точно прорвало плотину — воспоминания хлынули одно за другим, и Элаикс широко распахнул глаза. Он лежал посреди залитого кровью двора в окружении мертвых тел. Неподалеку слышался шум затихающей битвы. Кажется, сражались где-то в здании.
Юноша осторожно провел рукой по животу, затем приподнялся и посмотрел, не веря ощущениям, после чего удивленно присвистнул. Смертельное ранение, которое должно было отправить его на тот свет — дыра, оставленная копьем, больше походила на отверстие от стрелы без наконечника, и продолжала стремительно уменьшаться, уступая свежей плоти. Он весь был покрыт такими вот заживающими царапинами, которые, — тут Элаикс готов был биться об заклад, — еще недавно были самыми настоящими ранами.
Но, несмотря на его невероятное восстановление, тело буквально разрывалось от боли, а слабость была такая, что впору мастерить костыли и ходить, опираясь на них.
— Оклемался? Быстро ты.
Элаикс резко развернулся к воротам и увидел Грантара, деловито обшаривающего покойников.
— А ты тут что забыл?
— Ведьма сказала, что кто-то должен покараулить тебя, ну я и вызвался.
— А где остальные?
— Там, — он указал на башню, стоявшую посреди обнесенного деревянной стеной двора. — Добивают оставшихся.
— Значит, прошло мало времени, — прошептал Элаикс, и обратился к Грантару. — А ты, я вижу, не горел особым желанием драться?
— А что я забыл посреди рубки? — пожал тот плечами. — Мне здесь интереснее.
Эти слова вызвали на губах Элаикса невольную улыбку. Юноша был верен себе, и никогда не лез туда, где можно было получить чем-нибудь тяжелым по голове. Тимберец до сих пор не был уверен, следует ли крыса за ним из уважения к общему делу, или просто желает раздобыть еще десяток-другой драгоценных камней, которые Грантар удивительным образом находил и прятал после каждой стычки.
— Нашел что-нибудь интересное? — усмехнулся он.
— А то как же, — осклабился Крыса, демонстрируя небольшой камешек цвета солнца. — Янтарь. Видимо, сперли у кого-то, а теперь я сопру у них.
Элаикс осторожно подошел к нему. Весь двор устилали тела, а у ворот их было совсем уж много, причем все три ганнорца, ехавших с ним на телеге, никуда не делись, оставшись тут навеки.
— Долго они держались?
— Достаточно, — кивнул Грантар. — Хотя если бы ты один не нашинковал половину центурии, ничего не получилось бы.
Юноша кивнул, поморщившись от боли, пронзившей голову.
— Проклятье, чем они меня огрели? — он коснулся темени, и понес пальцы к руке.
Они были перемазаны кровью.