«Молчать, молчать!»
Новый щелчок бича и новая вспышка яростной, все пожирающей боли.
«Я должен!»
Удар! Сознание помутилось, содержимое желудка — не сильно-то и обильное — подступило к горлу. Элаикс ощутил, что теряет контроль над телом, но, собрав всю волю в кулак, сдержал свое тело.
«Если обделаюсь, будет еще хуже», — подумал он, когда кнут в очередной раз обрушился на спину.
На миг он потерял сознание, но быстро вернулся в реальный мир, всеми силами сдерживая лютый вопль, рвущийся наружу. На миг проскочила неприятная мысль, что, возможно, он ошибся в своих расчетах, и теперь просто подохнет, привязанный к бревну, но уже в следующее мгновение новый удар выбил и эту мысль из головы.
Элаикс не знал, сколько длилась пытка. Спустя какое-то время из его головы вообще выветрились все мысли, кроме одной:
«Молчать. Молчать. Молчать» …
Именно поэтому он не понял, когда же навалилась спасительная тьма.
Пробуждение было страшным — спина не просто болела, нет, казалось, что ее разрывают на части сотни острейших крючьев. Голова кружилась, его тошнило, а перед глазами все плыло. Спустя пару мгновений, сфокусировав взгляд, Элаикс понял, что лежит на просторном ложе в чистой комнате, а его раны аккуратно перебинтованы.
Два чувства одновременно вскипели внутри юноши: ликование и ужас. Ликование, потому что его план удался, ужас, потому что он знал, что теперь произойдет.
И точно в подтверждение его самых страшных догадок, из-за спины раздался голос.
— А ты сильный мальчик, сильный и смелый. Мне такие нравятся.
Элаикс с трудом повернулся и увидел своего хозяина, который возлегал напротив него. Рядом стоял чистенький и красивый, как девушка, Шилмиан, из одежды на котором осталась лишь набедренная повязка. В руках мальчик держал кувшин и кубок, предназначенный, очевидно, для господина.
— Впрочем, — фариец нежно погладил смуглый бок раба, — покорные мальчики мне тоже нравятся. Странно, и как это я проглядел тебя?
Его взгляд замер на руках Элаикса, которые, несмотря на тяжкий труд и отсутствие достаточного количества пищи, все еще выглядели достаточно внушительно для подростка его возраста.
— Наверное, был так очарован милашкой Шилмианом, этой маленькой жемчужинкой, что не обратил внимания на настоящий изумруд.
Фариец поднялся и сделал несколько шагов по направлению к Элаиксу. При этом его взгляд — властный и жаркий — буквально пронзал юношу насквозь. Навиний Коррил широко улыбнулся, демонстрируя отменные зубы, и проговорил:
— О да, настоящий тимберский изумрудик, который было так приятно наказывать.
Он облизнулся, точно леопард, заметивший обездвиженную антилопу.
Элаикс с очень большим трудом сумел сохранить на лице невозмутимое выражение.
«Ради Трегорана я выдержу все», — продолжал он убеждать себя. — «Выдержу. Выдержу» …
— Господин мой, — его губы сами собой произнесли эти слова. — Я могу быть таким, каким ты только пожелаешь, могу терпеть любые наказания ради тебя.
— Да, — ноздри фарийца раздулись. — Продолжай.
— Буду хорошим мальчиком, а если хочешь — плохим, — от этих мерзких слов его едва не выворачивало наизнанку, но останавливаться было поздно. — Но у меня есть условие.
— Условие? — Глаза патриция широко раскрылись. — У раба?
— Да, о мой господин. Ведь я могу быть любым мальчиком, и, если мы не договоримся, тебе это очень не понравится, — и он устремил на своего поработителя такой убийственный взгляд, который заставил бы любого другого человека трястись от ужаса.
Но имперский пес бы не из робкого десятка, напротив, он затрясся, и закусил губу, а в его взгляде Элаикс прочитал такое дикое, неприкрытое вожделение, что его душа едва не ушла в пятки.
— Прочь, — не оборачиваясь, распорядился фариец, и Шилмиан исчез из комнаты. — Говори, мальчик, чего ты хочешь? Свободы, наверное?
— Нет, господин, я не настолько глуп, — Элаикс понимал, что, заключая сделку со злом, никогда не следует желать слишком многого, иначе можно остаться ни с чем. — Я хочу, чтобы мой брат стал домашним рабом, чтобы его забрали из общего барака.
Навиний Коррил замер, как громом пораженный. На его лице отобразилась сложная палитра чувств, в которой похоть, разбавленная восхищением, сменялась жаждой повелевать и даже…уважением?
— Братская любовь, как же это мило и возвышенно! — выдохнул патриций.