На глазах испуганных юношей еж начал раздуваться, увеличиваясь в размерах и становясь все крупнее и крупнее, пока, наконец, не вымахал в два человеческих роста. Его глаза зажглись багровым, а из пасти дохнуло жаром.
- Давайте, малыши, загадывайте ваше желание, и я его исполню, - исполинский еж навис над юношами, - только потом не жалуйтесь! Чего вы хотите? Ну? Быстрее, быстрее, быстрее!
- Дай мне силу! – прокричал Элаикс.
- Дай мне ум! – в тон ему выпалил Трегоран.
На морде божества отразилось удивление, еж стал уменьшаться, пока не достиг своих первоначальных размеров.
- Неожиданно, - сообщил Фарнир. – Обычно все просят бессмертие или всевластье. А теперь поподробнее, маленькие смертные. Начнем, например, с тебя.
Он ткнул когтистой лапой в сторону Элаикса.
- Зачем же тебе нужна сила?
- Я хочу стать равным великим воителям древности. Самым быстрым и могучим! Хочу, чтобы удар моего кулака крошил стены, чтобы меня боялись и трепетали при упоминании одного моего имени!
- Похвально. И для чего же тебе хочется быть сильнее всех?
- Я жажду мести! Имперцы должны ответить за свои преступления! – с ненавистью в голосе ответил Элаикс. – Я не собираюсь ждать сто лет!
Еж довольно хмыкнул.
- Такой агрессивный и такой нетерпеливый, но достаточно умный. Да, если ты хочешь быстрой мести, нет способа лучше, ведь сильному легче стать вождем. Только учти, что путь, на который ты хочешь вступить, прокладывается по трупам и цвет его багровый от пролитой крови!
- Я готов! – с уверенностью в голосе ответил богу юноша. – Я не боюсь ни боли, ни крови, и знаю, что каждое сражение укрепляет воина. И если придется, я переступлю через павших!
- Это немудреное дело, когда ты сильнее других, - усмехнулся бог. – Хорошо, я все понял. А что наш трусишка хочет мне поведать? Для чего тебе ум и что ты подразумеваешь под этим словом?
- Я хочу абсолютную память, чтобы любое прочитанное или услышанное навсегда оставалось в моей голове, - на одном дыхании выпалил Трегоран и выжидающе воззрился на Фарнира – исполнит ли этот странный бог его желание или же высмеет юношу.
- Вот ты получишь память, что дальше? Ты ведь, тоже хочешь отомстить.
Трегоран вытянул правую руку вперед, его губы шепнули слова заклинания, и ладонь юноши окутало пламя. Через несколько мгновений оно схлынуло, не оставив на коже никаких следов.
- Стало быть, ты у нас маг.
- Да. И могучий.
- Если я ничего не забыл, то первая же твоя демонстрация своих способностей в Фаре станет последней. Ты не очень похож на гражданина империи.
- Да, могучий.
- Кто тебя учил?
- Никто.
Еж плавно подобрался поближе к юноше.
- Наклонись.
Трегоран послушно склонил голову, почти касаясь колючек носом, и в этот момент Фарнир подпрыгнул и впился зубами юноше в нос. Тот заорал от боли и отшатнулся, а еж довольно ухмыльнулся, слизывая бусинки крови. Все это произошло столь неожиданно, что Элаикс даже не успел среагировать.
- Не лги старшим, - назидательно произнес бог.
- Но я не вру! Меня никто не учил, я просто прочитал пару книг.
- Просто? Смертный, твои сородичи тратят годы на то, чтобы добиться подобных результатов! Можешь смело называть себя гением.
Юноша скромно потупил взгляд.
- Поэтому я и хочу идеальную памятью.
- Чтобы запоминать каждое слово в книге, каждый жест опытного мага, - кивнул ему бог. – Понимаю. С твоим талантом абсолютная память позволит достичь настоящих вершин искусства. Ответь только, почему? Разве было бы не проще попросить у меня магическую силу? Зачерпнуть ее столько, сколько сумеешь, и сокрушить всех своих врагов, как, например, желает твой брат?
- Нет. Мне не нужно чужое, - Трегоран стал говорить чуть увереннее. – Дареное могущество стоит недорого. У меня есть способности, и я хочу научиться всему сам.