— А разве это не очевидно? — не понял вопроса я. — Или я ошибся?
— Нет, ты не ошибся, Влада моя наследница. Но это, вообще-то, большой секрет.
— Какой смысл держать это в секрете?
— Мы пока не уверены, что это будет хорошо воспринято фамилией, — вздохнул Беримир.
— Знаешь, Бери, если даже я, человек посторонний, до этого додумался, то уж свои наверняка давно всё поняли. Те, кто против, и так ворчат, а те, кто согласны, просто молчат до официального объявления. Хотя я не думаю, что многие будут против — все же видят её успехи. Ну, во всяком случае, свои всё видят.
— Возможно, ты и прав, — согласился Беримир. — Но есть ещё один момент.
— Замужество? — догадался я. — Хочешь спокойно выдать её замуж, чтобы князь не помешал? Такой фокус не пройдёт, забудь. С официальным объявлением, или без него, но тебе в любом случае придётся получать разрешение князя на её брак.
— Я что — должна спрашивать у князя, за кого мне выходить замуж? — недовольно нахмурилась Влада.
— Формально не должна, конечно, — развёл руками я. — Но если он сочтёт этот брак неподходящим, то сумеет очень убедительно выразить своё недовольство. Ты не просто девушка Влада, а наследница одного из главных семейств княжества. Для тебя подойдёт не всякий жених, пойми это наконец. Слишком сильные семейства можете сразу вычёркивать — например, князь не позволил бы вам породниться с нами, я имею в виду, если бы мы не были роднёй, и у нас был бы подходящий по возрасту сын. Понимаю, что тебе это не нравится, — сочувственно сказал я, — но мы все в таком положении. Браки наших будущих детей мы тоже будем согласовывать с князем, никуда от этого не деться. Так что лучше не пытайтесь поставить князя перед фактом — покажите ему, что вы готовы учитывать интересы княжества, и решить вопрос станет гораздо легче. Князь ведь тоже может пойти навстречу.
— Ты, скорее всего, прав, — неохотно согласился Беримир. — Мы надеялись, что князь не обратит внимания, если Влада не будет считаться официальной наследницей, но наверное, это и в самом деле было наивным.
— А собственно, зачем вам жених из сильного семейства? Чтобы он втягивал вас в чужие дела? Выберите жениха из вассалов или из молодых дворян, и у князя не возникнет ни малейших возражений. А такого мужа вполне устроит положение консорта, и он будет проводить вашу политику, а не свою.
— Ты из этих соображений выбрал мужа для матери? — полюбопытствовал Беримир.
— Я Эрика матери не подсовывал, — поморщился я. — Мой голос в этом вопросе даже не совещательный, можешь мне поверить. В свою личную жизнь она никого не пускает. Но Эрик нас действительно полностью устраивает. Достойный человек, который будет достойным членом семейства, и никогда не станет крутить какие-то интриги.
— Мы подумаем, Кеннер, — подвела итог Влада.
— Думайте, — пожал я плечами. — Я, вообще-то, вас не уговариваю, я человек незаинтересованный. Просто высказал своё мнение, а вы уж сами решайте.
— Да нет, ты всё правильно сказал, — вздохнула Влада, — просто сложно там всё. Но в официальном положении действительно есть свои плюсы. Определённость какая-то появится, да и хамить, наверное, станут поменьше.
— Хамят? — сочувственно спросил я.
— Иногда. Но стараются так, чтобы нельзя было придраться.
— Придурки, что тут скажешь. Если Лена будет где-нибудь неподалёку, говори ей, она разберётся.
— Обязательно разберусь, — с улыбкой кивнула Ленка.
— Да это уже редко случается, — махнула рукой Влада. — После того как ты отправил Дамира Назимова в тундру, все придурки резко успокоились.
Глава 3
На базе дружины жизнь била ключом. Кто-то куда-то бежал, кто-то что-то кричал, и вообще всё кипело и бурлило. Я поначалу даже слегка растерялся, но вскоре приметил у здания штаба Станислава Лазовича, который что-то выяснял у начальника штаба дружины Олега Жилина, тряся зажатой в руке пачкой бумаг. Что-то долго у них сборы происходят, хотя, конечно, отправлять всю дружину целиком нам пока ещё не доводилось. Ну, надеюсь, что они всё-таки сумеют вовремя отправиться.
— Здравствуйте, воины, — поздоровался я, подойдя поближе. — Как у вас дела?
— Здравствуйте, господин, — повернулся ко мне Станислав. — У нас всё по плану. Ждём отправку.
— С железной дорогой всё улажено, — обрадовал его я, — вагоны нам наконец-то выделили. Составы под погрузку начнут подавать завтра с утра на Смоленский-Товарный, грузить будем с четырёх путей одновременно. Вы готовы?
— Давно готовы, — заверил меня Лазович. — Всё имущество в контейнерах, техника подготовлена, каждый ратник знает свою задачу.