— Чему? Принимать непременно чью-то сторону?
— Быть беспристрастным — не значит быть безразличным.
— О Господи, Линор! Уж ты-то меня знаешь!..
— Знаю, что ты избалованный мальчишка.
— Ну ты даешь!.. — поразился я.
— Ты хочешь, чтобы все получалось легко и просто? Чтобы все падали ниц перед твоими гениальными мыслями? Так не бывает.
— Ты несправедлива!
— У меня почему-то нет таких проблем. Почему же ты идешь на поводу своей игрек-хромосомы и бесишься вместо того, чтобы делать свое дело? А это значит, делать не только то, что ты хочешь, но и уметь выполнить поставленные требования. Понимаешь? Просто покажи, что ты это умеешь. А великие открытия будешь делать потом.
— Почему ты на его стороне? — проворчал я.
— Потому, что ты мой брат, а я должна оставаться объективной и беспристрастной.
Я рассмеялся. Этот разговор все же парадоксальным образом меня успокоил. Накопившийся пар понемногу улетучивался.
— Верно. И знаешь, я сам знаю, что он в чем-то прав, быть может, во многом. Но считать, что я путаю черное с белым только потому, что различаю и другие цвета — не слишком ли беспардонное преувеличение, очень далекое от идеальной точности, которую он якобы проповедует?
Линор с упреком фыркнула:
— Только послушай себя: «беспардонное»! И это, по-твоему, объективность и выдержка? Что ж, он доказал тебе, что ты не так уж беспристрастен как хочешь казаться.
— К дьяволу! — заявил я возмущенно.
— Ну и чем ты лучше него? Даже если все так плохо, как тебе мерещится?
— Видишь ли, в чем разница между нами?! Я считаю, что он отчасти прав. А он считает, что я неправ — абсолютно! Но где в этом или каком-нибудь другом мире ты видела что-нибудь абсолютное?! Ох, неважно! — я махнул рукой. — Пойду все переделывать!
— Удачи! — Линор рассмеялась мне вслед. — И помни — «ты смертен»!
III. «Лев рыкающий»
Внезапно что-то резко и сильно надавило мне на грудь, сплющив легкие. Протестующе встрепенувшись, я с напугавшим меня самого хрипом втянул воздух, когда тяжесть отпустила. Надо мной, очень близко, склонилась встревоженная Диана с дико горящими широко распахнутыми глазами. Как же ей, черт возьми, шел кружевной воротник!..
— Что ты делаешь? — прохрипел я оторопело.
— Непрямой массаж сердца, — выпалила она. — Только начала! Мне показалось, что ты не дышишь. Наверное, тебе нельзя было засыпать.
— Вы что, издеваетесь? — возмутился я.
Линор провела подрагивающей рукой по лбу. Я кашлянул.
— Сестренка. Это тебе надо заснуть. В следующий раз лучше пришли ко мне Мишеля!
— В следующий раз надаю тебе по щекам, чтобы быстрее прилила кровь к голове! — Кажется, она была не так уж плоха как мне показалось. Просто запаниковала.
— О боже, кажется я попал в лапы к живодеру? — пошутил я.
— Зато, может, в следующий раз будешь хоть немного осторожней!
— Ди! Знаешь, что такое несчастный случай? Они всегда происходят неожиданно!
— Ха! В драке, в одиночку, с сотней хранителей посреди Варфоломеевской ночи, с не полностью восстановленной памятью! Это ты называешь неожиданностью?!
— Ну… да!.. — Я огляделся. — А где Жанна?
— Спит. Имей совесть. Она просидела с тобой всю ночь.
Верно. Ночь давно кончилась. В окно лился гнусный бледный свет, в котором вся комната казалась несвежей. Кому, в конце концов, понравится, лежать в постели среди бела дня?
— Угу…
— И не строй мне глазки. Что ты хочешь сказать?
— Кто-нибудь вернулся? Что слышно? Где Клинор?
— Понятия не имею.
— Как это?
— С тех пор как Огюст отправился в Лувр, ни от кого никаких известий.
— О Господи…
— Лежи смирно, дурачок! Еще немного, и я сама за ними отправлюсь!
Я вздохнул.
— Не надо. Только не сегодня. Отправь Мишеля, он будет в большей безопасности. Мы знаем кто такой Линн, и ему, стоило только обратить на нас внимание, уже ясно, кто мы такие. Даже здесь можно ждать нападения.
— Мы знаем, — проворчала Диана. — Только поэтому мы здесь.
Я нахмурился.
— На что ты намекаешь? Я что, руки вам связываю? Верни мне Мишеля, и делайте, что считаете нужным!
— Заткнись!
— Черт возьми, вот это стиль светской беседы!..
— Помолчи хотя бы пять минут! Плохих известий пока тоже никто не принес. А если б были, не сомневайся, уже бы принесли. И не говори мне под руку, мне надо сделать тебе перевязку!
— Только не так как «непрямой массаж сердца»!
— Поль!..
Я рассмеялся. Диана тоже.