– Они найдут мою машину и поймут, что ты тут ни при чем.
– Я не буду, затаив дыхание, ждать извинений, – сказал я.
– Во сколько ты завтра придешь? – спросила она, доставая кошелек.
– Когда вам удобно.
– В восемь не слишком рано?
Тут мне подумалось, куда же подевалась та суровая женщина.
– Нет, нет, отлично.
Она протянула мне три доллара.
– Миссис Доусон, мы же договорились на два, – удивился я.
– Я знаю, но ты проделал такую отличную работу, и тебе пришлось выслушивать грубости офицера.
– Но ведь вы не считаете, что он мне грубил, – сказал я.
– Если я защищала его право задавать вопросы, это не значит, что я одобряю его тон, – ответила она и выпустила Йоги из комнаты, где заперла ее, когда пришел офицер Хикс. Я положил деньги в карман и побрел к двери. Йоги сидела возле нее и, когда я приблизился, тявкнула. Наклонившись, я погладил собаку.
– Бог ты мой, – воскликнула миссис Доусон и выразительно посмотрела на меня. – Обычно она терпеть не может незнакомцев. Наверное, ты особенный, Джек.
Я ушел, размышляя обо всем, что случилось. Мне даже пришла в голову мысль, что, если каждый день с миссис Доусон будет полон драм, как сегодня, надо будет настоять на лишнем долларе.
Я заглянул в «Грейсонс», взял себе колу, а Скелету – резиновую кость, потом пошел к Хэнку, но его не оказалось дома. Я подумал, что он может быть в «Кирби», и поднялся по холму, чтобы посмотреть, там ли он.
Сунув голову в дверь, я увидел папу, чистившего устрицы. Он меня не заметил, и я смог разглядеть, что в баре Хэнка тоже нет. Но, когда я уже собирался идти прочь, он вышел из мужского туалета в дальнем углу бара, позади двух бильярдных столов, за одним из которых два парня лет двадцати играли в «восьмерку». Хэнк увидел меня, и на его лице появилось вопросительное выражение. Я жестом поманил его на улицу, и он вышел.
– Ну, как тебе миссис Доусон? – сразу же спросил он.
– Очень странная. Но я здесь не поэтому, – сказал я, затем немного помолчал и добавил: – Кто-то украл ее машину.
Хэнк посмотрел на меня, нахмурился.
– Серьезно?
– Ага. Пришел коп, стал задавать вопросы и все такое.
Хэнк кивнул, а я продолжил:
– Коп решил, что это сделал я.
– Ты?
– Да, и настаивал на своем. Он может и к вам прийти.
– Ко мне-то почему?
– Потому что вы порекомендовали меня миссис Доусон.
Хэнк вновь кивнул.
– Да все нормально, – попытался успокоить его я, – я уже привык, что взрослые вечно винят во всем меня.
С минуту Хэнк смотрел на меня, прежде чем сказать, что мне не о чем беспокоиться, и если я не сделал ничего плохого, то никаких проблем у меня не возникнет. Глупо, конечно. Мне еще не было тринадцати, но я уже понимал – это не так. Людей постоянно незаслуженно обвиняют. Некоторые вообще не вызывают ничего, кроме подозрений и неприязни.
5
Следующий день я вновь провел у миссис Доусон. Постучал в дверь, и она открыла. Йоги тоже вышла ко мне и радостно извивалась вокруг моих ног.
– Боже мой, ты ей правда нравишься, – сказала миссис Доусон. – Ты умеешь найти общий язык с животными.
Я ничего на это не ответил, лишь пожал плечами.
– Мне сажать растения дальше?
– Да, – она проводила меня во двор. Я заметил, что часть растений она уже высадила.
– Миссис Доусон, вы не должны… это ведь моя работа.
– Не говори глупостей. Я могу делать все, что захочу. С последним человеком, указывавшим мне, что я должна и не должна, я развелась.
Я не хотел слушать истории о ее прошлом, поэтому спросил, выяснила ли она что-нибудь по поводу машины.
– Пока нет. И сомневаюсь, что снова ее увижу. Наверняка она уже на полпути к Майами. Надо дождаться выплат по страховке и покупать новую. Правда, не знаю, как быть с едой. Молоко уже кончилось, а скоро не будет даже еды для Йоги.
– Я могу сходить в «Грейсонс», – предложил я.
– Нет-нет, – она покачала головой, – тебе и без того есть чем заняться.
– Ничего не имею против, – сказал я.
– Ну даже не знаю, – она задумалась, соглашаться ли на мое предложение или не стоит.
– Я ведь все равно у вас работаю, верно?
– Да, но ты ведь садовник, а не мальчик на побегушках.
– Я правда не против, – вновь сказал я. – И нельзя же, чтобы Йоги голодала.
Она смерила меня взглядом, нахмурилась, сдвинула брови. Я видел, как ее решимость ослабевает.
– Я могу сходить в магазин днем, после обеда, – предложил я.
– Ну хорошо, – сказала она, – но тогда я настаиваю, чтобы ты купил себе шоколадный батончик или что-то в этом роде.
Я улыбнулся:
– Отличная сделка.
– Ну, как говорила моя мама, добрые дела могут исходить от неожиданных людей.