Она тоже улыбнулась, и это вновь показалось мне милым.
Я занялся работой, и на этот раз дело пошло быстрее, потому что над моей шеей больше не висел меч и потому что работа была мне уже знакома. Я быстро справился с первым заданием.
Я взял с собой несколько холодных вареных картофелин. Вчера мама приготовила обед – такое случалось редко, но все-таки случалось – и от него осталась картошка. Пока я работал, она даже немного разогрелась на летнем солнце. Я налил себе воды из кувшина и принялся за еду.
Миссис Доусон вышла на улицу, подошла ко мне, сидевшему на земле.
– Что это ты ешь? – поинтересовалась она.
– Картошку.
– Картошку? – удивилась она и нахмурилась. – А еще что?
– Больше ничего, – ответил я.
– Но растущий мальчик не может есть на обед одну картошку. Тебе нужен протеин.
– Все нормально, – отмахнулся я, надеясь, что она не заставит меня с ней обедать. Меня картошка вполне устраивала.
– Чушь, – утвердила она, по-прежнему хмурясь. – Твоя мама знает, что это весь твой обед?
Я задумался, знакома ли она с моими родителями.
– Нет, не знает. Но это неважно, – сказал я и положил картофелину в рот.
– Это очень важно. Уверена, ей бы такое не понравилось.
Я покачал головой, совершенно не понимая, почему миссис Доусон ко мне прицепилась.
– Ей все равно.
– Все равно?
Она посмотрела на меня так, будто я сказал, что Гольфстрим пересох.
– Разумеется, ей не все равно. Она же твоя мама!
– Ей все равно, потому что я ее не беспокою, – сказал я.
– Ты не прав. Она тебя любит.
– Миссис Доусон, вы знаете, кто мои родители?
– Ну конечно, знаю. Гарольд Тернер и… маму зовут Барбара, да?
Она назвала моего отца по имени, и это меня удивило, потому что все вокруг звали его просто Поваром. Но маму, однако же, звали Белинда.
– Значит, вы их не знаете. Маму зовут Белинда. – Я начинал раздражаться, но изо всех сил старался быть вежливым.
– Ну, подумаешь, Барбара, Белинда. По крайней мере первую букву я запомнила.
– Но все-таки это доказывает, что вы совсем ее не знаете. Если бы знали, вы бы поняли, что ей все равно, чем я питаюсь.
Миссис Доусон села напротив меня, прямо на землю.
– Тогда, полагаю, ты мне о ней расскажешь, – сказала она, и я понял, что это не предположение.
Проглотив последний кусок картошки, я вдохнул поглубже, чтобы успокоиться, и сказал:
– Вы правы. Думаю, она меня любит. Просто у нее нет на меня времени.
– Почему?
– Потому что пиво она любит больше, чем меня, – высказал я свою давнюю версию. Миссис Доусон, приоткрыв рот, уставилась на меня.
– Все в порядке, – поспешно добавил я, – я давно привык.
– Джек, я тоже выпиваю. Обожаю пиво, но это не значит, что я не забочусь о людях.
– Она тоже заботится о людях. Просто любит пиво… куда больше, чем вы.
– Ну не знаю. Я очень его люблю. Ты удивишься, но я несколько раз напивалась в хлам. Честное слово, в хлам! Но все же я… все же я старалась, чтобы мои дети ели и чтобы у них было все нужное.
Я пожал плечами.
– Не все люди такие, как вы.
Все это было просто даже для меня. Взрослые всегда пугались, узнав, что я сам о себе забочусь. Но моя мама тоже порой обнимала меня и даже целовала в макушку, пока я не стал слишком высоким, чтобы она могла до меня дотянуться. Просто пиво ее поглотило. Ему она принадлежала полностью. Мне – лишь отчасти, как съемная квартира.
– Ну, я… – миссис Доусон осеклась, резко встала и ушла в дом, больше ничего не сказав. Я остался сидеть где сидел, пить воду и думать о странностях взрослых. Если я доволен своей жизнью, почему они недовольны?
Допив, я огляделся по сторонам, думая, что мне делать дальше. Потом вспомнил, что обещал сходить в магазин и что-то купить. После нашего разговора мне показалось, что было бы неплохо хоть ненадолго уйти. Я налил себе еще стакан воды, выпил, подошел к двери и постучал. Йоги громко залаяла, потом подбежала к миссис Доусон и, видимо, сообщила ей, что я пришел. Спустя пару минут миссис Доусон уже была у двери. Я заметил, что она освежила макияж. Утром он был почти незаметным, сейчас она, к моему удивлению, сильно накрасилась. Может быть, ждала кого-то.
Как и я, она предпочла вести себя так, будто разговора на заднем дворе не было.
– Я обещал вам сходить в магазин, – сказал я. – Вам что-нибудь еще нужно, кроме молока и собачьей еды?
– Ах да, я составила тебе маленький список. Совсем небольшой, тебе же придется тащить все эти сумки, – она помолчала, обвела глазами комнату. – А куда же я сунула этот список?
Йоги гавкнула.
– Ах да, точно. Теперь вспомнила. Спасибо, Йоги, – сказала миссис Доусон, и я вновь подумал, какая же она странная. Хэнк назвал ее эксцентричной, но я начал подозревать, что она просто сумасшедшая.