- Вы можете постараться выучить язык, - беспечно посоветовала Миэла, словно речь шла о простейшем деле. – Хотя бы набор основных фраз, которые вам могут понадобиться.
- Надеюсь, я смогу вернуться домой раньше, чем у меня получится справиться с этим, - без всякого энтузиазма скривилась Соня. – Хотя насчёт нужных фраз ты права. У вас здесь есть, чем писать? И на чём?
- Конечно!
- Значит, после ужина ты переведёшь мне хотя бы пару десятков слов, я запишу, - Соня сама не заметила, как взяла командный тон, будто служанка и в самом деле должна была ей подчиняться. Впрочем, та не возражала.
Наконец они добрались до кухни. Соня подумала, что план замка тоже не помешает нарисовать – как она ни старалась считать повороты, всё равно не была уверена, что сумела бы самостоятельно вернуться в комнату.
Просторное помещение действительно нельзя было назвать иначе, чем кухней – оно совсем не было похоже на знакомую Соне школьную или университетскую столовую, подобие которой она ожидала увидеть и здесь. Посреди кухни пылал огромный очаг, над ним на тонких золотистых цепочках покачивались несколько котлов, от которых исходил восхитительный мясной аромат.
Вдоль стен тянулись открытые полки, на которых громоздилась посуда, и ящики с припасами. Стол был всего один, зато необъятный. За ним, наверное, с лёгкостью могли бы разместиться сразу все учащиеся и наставники, и никому не было бы тесно. Однако сейчас кухня была почти пуста, только у дальнего края стола какой-то парень сосредоточенно уплетал пирог.
- Выбирайте, что хочется, - приветливо предложила Миэла. – В котлах мясное рагу, похлёбка и ягодный компот, в зелёных ящиках – фрукты, в жёлтых – сладости.
- И что, можно выбирать вообще всё, что угодно? – недоверчиво уточнила Соня. – Сколько захочу?
- Конечно. Вы кушайте, я пока схожу за бумагой и карандашом. Скоро вернусь.
Рагу оказалось невероятно вкусным. Соня, забыв о стеснении, быстро умяла две порции, и только мысль о том, что она ещё не пробовала местных сладостей, помешала ей наложить себе третью. Немного не хватало привычных чая или кофе, но компот тоже оказался совсем не плох – не слишком сладкий, с освежающими мятными нотами.
- Спасибо! – произнесла Соня в пространство, блаженно прижмуриваясь и сожалея только о том, что сидеть приходится на жёсткой скамье, не имея возможности удобно откинуться и поджать под себя ноги.
- Показать вам ещё что-нибудь или займёмся словарём? – предложила Миэла, едва она закончила есть.
- Теперь я хочу принять душ, - мечтательно протянула Соня и, тут же опомнившись и подумав, что здесь могут и не знать подобного изобретения, осторожно уточнила: - Или ванну… В общем, где у вас можно умыться?
- Пойдёмте.
Вопрос нисколько не удивил служанку, и Соня вздохнула с облегчением, решив, что, судя по всему, ей всё же не придётся довольствоваться какой-нибудь речкой. Однако скоро радость начала казаться ей преждевременной. Миэла вывела её из замка и двинулась куда-то через внутренний двор.
«Всё-таки это будет река, - мрачно подумала Соня, не увидев поблизости больше никаких строений, только неприветливые, почти отвесные скалы. – Холодная горная река. Не хватало ещё сорваться…»
Скалы были густо оплетены плющом, как и внутренние стены замка. Погружённая в невесёлые мысли Соня не сразу поняла, почему они свернули с тропинки и остановились напротив неприступной каменной глыбы.
- Заходите, - поторопила Миэла, слегка сдвигая в сторону плющ, и только тогда Соня заметила, что за густой зеленью скрывается вход в пещеру.
Точнее, это оказался просторный грот, в который откуда-то сверху, из незаметных глазу расщелин, проникали солнечные лучи. По стенам бежала вода. Она обрушивалась сверху широким потоком и, почти не задерживаясь на полу грота, убегала сквозь невидимые щели дальше вниз.
Соня восхищённо замерла, очарованная зрелищем. Ряд водопадов внутри скалы показался ей куда более прекрасным волшебством, чем то, что она успела повидать раньше.
- С краю вода ледяная, - деловито пояснила Миэла, для которой в открывшейся глазам картине не было ничего удивительного. – Чем дальше вглубь грота, тем она горячее. Лучше всего выбирайте источник где-нибудь посередине. Мыло, полотенца и чистая одежда хранится вон там.