Алесдэйр улыбнулся воспоминаниям, проходя по знакомым коридорам. Кабинет Кэррайны оказался заперт, и он двинулся дальше в надежде отыскать кого-нибудь из слуг.
- Эйвис! – окликнул он, вскоре завидев знакомую фигуру.
Девушка, нёсшая куда-то стопку белья, обернулась на зов и тут же обрадованно заулыбалась.
- Алес… Ваша милость! – поспешно исправилась она, вспомнив, что говорит с человеком, чьё положение несоизмеримо выше её собственного.
- Брось, - отмахнулся Алесдэйр. – Какая милость? Я помню, как мы с тобой играли здесь в прятки.
- Да, - Эйвис снова улыбнулась, охотно отбрасывая притворную почтительность. – Мне было всего три года, а ты ни разу мне не поддался и не сделал вид, что не можешь найти!
- До сих пор сокрушаешься? Хочешь, сыграем снова? – беззаботно предложил Алесдэйр. – И это станет самым досадным поражением в моей жизни.
- Нет уж, - засмеялась Эйвис. – В этот раз госпожа Кэррайна точно превратит меня за такое в статую. Не понимаю, почему она тогда не выгнала нас с мамой.
- Она что, знала? – опешил Алесдэйр. – Моя мать?
Девушка пожала плечами, показывая, что её это в своё время поразило ничуть не меньше.
- Оказывается, да. Я сама об этом узнала, только когда стала работать вместо мамы. Госпожа Кэррайна всё мне припомнила, прежде чем согласилась взять на службу.
- Ты не знаешь, где она сейчас? – поинтересовался Алесдэйр, вспомнив, для чего он вообще пытался кого-нибудь найти.
- У них какое-то собрание, - без раздумий отозвалась служанка. – Началось всего с четверть часа назад, а собрались все наставники. Наверное, закончится не скоро.
- Скажешь мне, когда она будет у себя? Я пока загляну к Джейффе.
- Хорошо, конечно.
- И попроси кого-нибудь позаботиться о лошади, - вспомнил он, когда девушка уже почти скрылась за поворотом. – Я здесь останусь на три дня.
Соня подняла голову, услышав скрип открывающейся двери, и подавила недовольный вздох. К её соседке снова кто-то пожаловал. Возможно, она за проведённое здесь время стала параноиком, но ей упорно казалось, что многочисленные гости заглядывают к ним в комнату только для того, чтобы поглазеть на чужачку и, возможно, поехидничать на её счёт, пользуясь тем, что она всё равно не может ничего понять.
Впрочем, на этот раз вошедший не был похож на ученика. Соня уже поняла, что в основном учащиеся попадают в школу лет в пятнадцать – видимо, именно тогда у рождённых илкавов начинал впервые проявляться дар. Те, кто желал научиться только контролю, могли покинуть школу уже через год. Для других существовала вторая и третья ступени обучения, где илкавы могли освоить и развить свои способности в полной мере.
Однако сегодняшний гость выглядел старше любого из учащихся. Соня невольно обратила внимание, что он вообще отличается от людей, которых она уже привыкла видеть вокруг. Почти все, кого она успела здесь повстречать, выглядели типичными южанами – смуглые, темноволосые и темноглазые. Кроме её наставницы, но та, казалось Соне, не вписывается в окружающий мир ничуть не меньше её самой.
Вошедший был довольно светлым шатеном. Тонкие – если бы речь шла о человеке из её мира, Соня сказала бы интеллигентные – черты лица на мгновение показались ей смутно знакомыми, но незнакомец широко улыбнулся, и не до конца оформившаяся ассоциация тут же испарилась.
Джейффа радостно взвизгнула и бросилась гостю на шею, едва не сбив его с ног. Глядя на искренне радующуюся встрече парочку, Соня почувствовала себя лишней. Быстро собрав несколько исписанных листков и найденную в библиотеке книгу с подписанными картинками, по которой она пыталась учить язык, Соня выскользнула за дверь.
- Не слишком ладите? – поинтересовался Алесдэйр, удивлённый неприветливостью незнакомки.
- Она из людей, - произнесла Джейффа так, словно это всё объясняло.
Впрочем, это действительно было так. И в Гроэнвуре, и за его пределами никто не слышал о том, чтобы дар когда-нибудь передавали добровольно. Это всегда означало смерть для его обладателя, и потому на подобное не шли даже в тех краях, где магия находилась под строгим запретом и её носители были бы рады от неё избавиться.