Первым порывом получившего послание Валфрика было передать письмо наставнику Кэррайны, чтобы тот сам позаботился о том, как лучше преподнести весть своей ученице. Но тут же показалось, что это чем-то похоже на предательство, которого, по его мнению, в жизни бывшей наследницы и без того было немало.
Напрасно промаявшись несколько дней, Валфрик всё же заговорил о тягостном известии сам. Они сидели у внешней стены замка, глядя на убегающую вниз тропу и едва различимое вдалеке побережье. Кэррайна предпочитала проводить свободное время именно здесь – уходить далеко от школы ученикам запрещалось, в окрестностях же не было ничего интересного, поэтому за ворота редко кто-нибудь выходил, и место оказалось уединённым.
- Кэр…
Кэррайна молча повернула голову к собеседнику, выражая готовность слушать. Она уже привыкла к слишком вольному на её взгляд обращению, которое недавний знакомый сразу счёл самым подходящим и упрямо не собирался от него отказываться, и на этот раз даже не стала его поправлять.
- Ты должна кое-что знать.
Она едва заметно нахмурилась, по тону собеседника уже понимая, что новость будет не из приятных.
- В Арвизонской империи объявлен траур по случаю смерти наследницы престола, - разом выпалил Валфрик, не зная, как можно смягчить подобные слова.
Выражение её лица не изменилось, только черты вдруг закаменели, выдавая, что Кэррайне стоило значительных усилий сохранить прежний вид.
- Как… И как же умерла наследница? – ровно осведомилась она.
- Выбросилась из окна смотровой башни, - поморщившись, всё же ответил Валфрик.
- Не самая достойная смерть, - неестественно спокойно, словно речь шла о чём-то совсем незначительном и уж точно не имеющем к ней никакого отношения, проговорила Кэррайна. – Но зато никто не усомнится – от лица наверняка ничего не осталось…
- Кэр! – предостерегающе воскликнул Валфрик, глядя куда-то за её спину.
Кэррайна оглянулась и быстро встала, отпрянув от стены, к которой только что прислонялась. По гладким серым камням разбегались широкие трещины, местами куски массивных плит откалывались и осыпались на землю, превращаясь по пути в горстку пыли.
- Отойди от меня, - напряжённо выдавила она, пытаясь по обыкновению загнать ненужные эмоции на самое дно души и подавить опасный всплеск сил.
Но сейчас чувств было слишком много – незнакомых, не понятных ей и от этого ещё более неконтролируемых. Столкнувшаяся с сопротивлением мощь перестала вырываться наружу, но иссякнуть так просто уже не могла. Кэррайна задохнулась от охватившей её разрывающей боли.
Вместо того чтобы послушаться совета и отойти подальше от возникшей угрозы, Валфрик решительно сжал её ладонь, пробуя унять вспышку. То, с чем запросто бы справился любой наставник, для него оказалось ещё слишком сложным, но ждать помощи было некогда. Чужая сила едва улавливалась, а уж перехватить её и подчинить себе и вовсе казалось невозможным.
И всё же через пару минут Кэррайна облегчённо вздохнула, чувствуя, как сдавливающая её мучительная тяжесть понемногу отступает. Ощутивший внезапную вспышку боли Валфрик вздрогнул от неожиданности и, не удержавшись, тихо выругался. Ему не удалось ни подавить стороннюю мощь, ни перенаправить её на что-то другое, только перетянуть на себя часть эффекта.
- Кэр, сосредоточься на чём-нибудь безобидном, - посоветовал Валфрик, морщась, но упорно не выпуская её руку. – Испепели какой-нибудь куст, что ли…
Послушавшись совета, Кэррайна перестала удерживать требующую деятельности силу, но исполнить задуманное и обойтись малыми жертвами не получилось. Она чувствовала собственное могущество, ощущала его движение, но повлиять на него не могла. Ещё до того, как вокруг поднялся ураган, безжалостно ломающий верхушки деревьев, взнимающий вверх столбы пыли и с корнем вырывающий молодые кустарники, она откуда-то знала, что сейчас случится. Знала совершенно ясно, но уже ничего не могла поделать.
Вся её воля, её разум вдруг оказались бессильны. Ненужный ей дар безошибочно находил нечто другое, тоже ненужное, отвергаемое и ненавидимое, спрятанное глубоко в душе, и питался этим. Осознание своей беспомощности пугало и пробуждало глухое раздражение, окончательно мешая собраться.