Кэррайна нахмурилась, собираясь возразить, но по мере того как сын говорил, её лицо обретало всё более оскорблённое и недоумевающее выражение.
- Ты меня разочаровываешь, Алесдэйр, - наконец тяжело обронила она. – Разве я плохо тебя воспитывала? Почему ты считаешь, что можно пренебрегать долгом ради собственных капризов?..
- Каким долгом, мама?! – Алесдэйр вскочил, впервые в жизни всерьёз злясь на мать и в глубине души приходя от этого в ужас. – Ты же не думаешь всерьёз, будто моё новое назначение или его отсутствие скажется на судьбах всего Гроэнвура?! Это чепуха! Я служу своей стране так, как умею и как мне нравится, и на любое другое место непременно найдётся кто-то, кому оно будет по душе! А в том, чего хочешь ты, нет никакого смысла… Прости.
Кэррайна резко вздохнула, то ли возмущённая дерзостью сына, то ли не находя доводов, которые могли бы его переубедить. Алесдэйр замер и едва удержался от того, чтобы не пригнуться в напрасной попытке стать меньше ростом. Ему на мгновение показалось, что мать что-то поняла в его словах, заметила их правоту, и это вот-вот разобьёт её жизнь, лишая ценности все те идеалы, которые позволяли ей выживать после бегства из Арвизонской империи. Но Кэррайна, преодолев минутное смятение, снова вернула маску непроницаемости и уверенности в собственной правоте.
- Ты сам не понимаешь, о чём говоришь, - холодно бросила она. – Ты разочаровал меня, но я от тебя не отрекусь, и когда-нибудь ты будешь за это благодарен. Ты женишься на Илте. Если не захочешь сам, будь уверен, я смогу тебя убедить, - без всякой угрозы, скорее просто сообщая факт, добавила Кэррайна, намекая на свои почти безграничные способности, которые позволяли проникнуть в сознание любого человека.
- Хорошо, - медленно проговорил Алесдэйр, глядя на мать с непонятной смесью сожаления, сочувствия и неприятия. – Я женюсь… Да, я женюсь, раз это твоя воля.
Не дожидаясь ответа и не слушая, что ещё говорит мать, он выскочил за дверь. Даже не пытаясь привести чувства в порядок и подумать, чем может обернуться внезапно посетившая его мысль, которая подсказывала, как можно избежать назначенной ему судьбы и не стать марионеткой матери, Алесдэйр быстро пошагал назад в крыло, где находились жилые комнаты учеников.
- Где твоя соседка? – бросил он Джейффе, без стука врываясь в комнату.
Она удивлённо посмотрела на друга, но, быстро оценив его настроение, не стала ничего уточнять.
- Не знаю. Наверное, в кухне или на водопадах…
Не дослушав, Алесдэйр ринулся в коридор, тут же натыкаясь на Соню.
- Стой! Дай руку!
- Что? – Соня подняла глаза, недоумевающе глядя на преградившего ей путь молодого мужчину и, выудив из памяти несколько слов на чужом языке, которые она уже успела заучить, наконец проговорила: - Я не понимаю. Не знаю язык.
Незнакомец требовательно протянул к ней руку, и Соня неосознанно подала в ответ свою, стремясь чем-то заполнить паузу и придумать, как же дать понять, что нет смысла о чём-то с ней разговаривать.
Незнакомец продолжил что-то говорить, не обращая на её отрывистые короткие реплики, в правильности которых Соня и сама сомневалась, никакого внимания, и пальцем выводил на её ладони некие узоры, смысла которых Соня понять не могла и посчитала, что это просто ничего не значащие хаотичные движения, вызванные нервозностью. То, что незнакомец взволновал, было очевидно.
- Да?
- Да, - машинально повторила она, разобрав последнее слово. – Что «да»?
Вместо ответа он крепче сжал её руку и потянул за собой. Не имея возможности вырваться из цепкой хватки, Соня пошагала следом, по пути вспоминая все слова и фразы, которые она успела выучить за проведённое в школе время, но её вопросы и возмущения оставались без ответа.
Заметив, что незнакомец направляется прямиком к кабинету Кэррайны, Соня замерла и наконец всерьёз попыталась вырваться, но тот уже ловко втолкнул её в открытую дверь.
- Мама! Я не могу предложить Илте вступить со мной в брак, потому что я уже предложил это Соне. И она согласилась.
Глава 9
Соня даже не повернула голову, услышав, как позади скрипнула дверь и кто-то медленно, словно сомневаясь, вошёл в класс. Она-то надеялась, что надёжно спряталась и сможет сейчас побыть в одиночестве – вряд ли кому-нибудь ещё пришло бы в голову заглянуть в учебное крыло вечером, когда занятия уже давно закончились.