Внезапно Соня почувствовала злость. Да что там, почти ненависть. Она и раньше временами с обидой думала о том, что Кэррайна сразу её невзлюбила и теперь просто от души издевается, однако обычно здравый смысл быстро заставлял выбросить из головы глупые домыслы – умом Соня понимала, что та всё делает правильно, и если ей и приходится терпеть более суровое обращение, чем другим ученикам, то это только потому, что она сама не хочет оставаться здесь на несколько лет и потому должна усваивать всё куда быстрее новых одноклассников.
Но сейчас разум молчал. Соня помнила лишь то, что жестокая наставница только и делает, что постоянно обижает её. Вместо обычной тоски и безнадёжного желания найти в ком-нибудь поддержку и сочувствие девушка ощутила безудержную ярость, желание отплатить той же монетой, показать, чего стоит она, Соня, и заставить каждого знать своё место, отбить всякое желание ещё хоть когда-нибудь с ней связываться!
Соня вскинула руки, сосредотачиваясь и стремясь исторгнуть наружу всю подвластную ей силу. Она не задумывалась о том, что таким образом полностью себя истощает и, если бы ей нужно было на самом деле кого-то одолеть, после подобной вспышки она осталась бы полностью беззащитной перед противником. В этот миг она была всемогущей, и никакое будущее, даже ближайшее, не имело значения – только её сила, её восторг и её злость.
Вместо того чтобы просто разрушить очередную иллюзию, Соня решительно вторглась в самую суть направленной на неё энергии, изменяя её, подчиняя и присоединяя к своей. Захохотав от охватившей её эйфории, девушка без раздумий обрушила всю собранную мощь на наставницу, с недобрым предвкушением представляя, как та застынет ледяной статуей и только от её, Сони, милости будет зависеть, вернётся ли к ней жизнь вновь…
За мгновение до того, как леденящая волна коснулась Кэррайны, та выставила перед собой ладонь, ни на секунду не теряя обычной невозмутимости и не отступая ни на полшага назад. Тут же всё изменилось. Соня физически ощутила, как распадается и исчезает выпущенный ею поток, как истончается, скукоживается её сила. Внезапно закружилась голова, окружающее пространство словно отдалилось, голоса превратились в неразличимый гул. Колени подогнулись, и девушка едва удержалась, чтобы не прилечь прямо тут, на полу. Промелькнула взявшаяся непонятно откуда нелепая догадка, что она, должно быть, подхватила грипп, но тут же на Соню обрушилось осознание произошедшего.
Она с ужасом глянула на Кэррайну, ожидая за свою выходку самой ужасной расправы. Но наставница, даже не посмотрев на провинившуюся ученицу, лишь слегка шевельнула пальцами, и вьющиеся по стене лианы пришли в движение. Соня ещё даже не успела ничего понять, как нечто длинное и гибкое обхватило её поперёк живота, опутало ноги и резким движением подкинуло вверх, притягивая и прижимая к стене. Девушка зависла под потолком, с недоумением оглядывая обвившие её стебли.
Стоило шевельнуться, и они тотчас сжались плотнее, мешая дышать. Соня в панике посмотрела вниз, пытаясь решить, стоит ли сейчас извиняться и просить о пощаде или лучше ближайшее время не напоминать о себе. Впрочем, Кэррайна быстро избавила её от сомнений, коротко бросив:
- Каждое слово – лишний час.
Соня покорно поникла на стеблях, замечая, что, если не стараться выпутаться, то они сжимают не так уж сильно и даже позволяют почувствовать себя относительно удобно. Конечно, тело быстро затекло и отчаянно ныло, но всё же ей не было больно и удавалось дышать без особых усилий. Пожалуй, если бы не сдавленные смешки одноклассников и не мысли о том, как глупо и жалко она, должно быть, выглядит со стороны, Соня бы посчитала, что отделалась очень легко.
У неё и мысли не возникло о том, чтобы попробовать избавиться от цепких растений с помощью дара. Во-первых, Соня чувствовала, что после недавней вспышки слишком ослаблена и вряд ли сейчас смогла бы справиться даже с простейшей задачей. Во-вторых, она хорошо осознавала собственную вину и совершенно не хотела ещё сильнее осложнять положение.
Соня горько вздохнула, вспомнив, с какой лёгкостью Кэррайна её одолела – и это тогда, когда она казалась себе всесильной и непобедимой! Для наставницы она оставалась всего лишь нашкодившим котёнком, который не заслуживает даже того, чтобы на него рассердились всерьёз. Не то чтобы Соня действительно хотела стать могущественной, и уж тем более по-настоящему не желала никому вредить, но всё же горькие мысли о своей никчёмности упорно не выходили из головы.