- Больно? – со смесью сочувствия и любопытства спросил Алесдэйр.
- Да нет, только иногда немного чешется… Так, не надо заговаривать мне зубы! О чём вы там договорились с Кэррайной? – уже спокойнее поинтересовалась Соня. – Можно как-нибудь выпутаться из того, во что ты меня втянул?
- Соня, я бы не стал никому навязывать что-то непоправимое. Хотя, конечно, получилось не очень честно…
- Да уж, совершенно бесчестно и недостойно, - поддакнула Соня, сама не замечая, что начинает мыслить категориями наставницы.
- Надо было сначала всё объяснить и попросить тебя по-хорошему, - оставив без внимания выпад девушки, продолжил Алесдэйр. – Но так мама знает, что ты ни в чём не виновата, и вряд ли станет на тебя слишком злиться. Понимаешь, я не мог обратиться к кому-нибудь другому. В Гроэнвуре мама в силах испортить жизнь любому, а ты ведь не собираешься здесь оставаться, тебе не нужно ни хорошее назначение, ни приятные условия. Ты вернёшься в свой мир, и она тебе ничем не навредит.
- Я бы даже поверила, что всё так и будет, если бы не надеялась вернуться именно с её помощью, - обречённо пробормотала Соня.
- В этом она не сможет тебе отказать. Если будут трудности, обратишься в Совет, мама не пойдёт против решения правительства. Я тебе помогу.
- И меня не заставят остаться здесь из-за того, что мы связаны клятвой? – настороженно уточнила девушка, не решаясь радоваться зарождающейся надежде.
- Мы проведём простой ритуал, который допускает расторжение союза. Как только ты захочешь, снова станешь свободна.
- И в чём тогда вообще смысл всей этой затеи? – нахмурилась Соня, уловив в обещаниях жениха нестыковку. – Для тебя. Если мы избавимся друг от друга, ты тоже сможешь снова вступить в брак, и Кэррайна получит второй шанс подсунуть тебе нужную невесту.
- О, нет! – Алесдэйр засмеялся, словно она предположила откровенную глупость. – Мама не одобряет повторных браков. Это оскорбляет дух рода. Не знаю точно, чьего именно рода, но оскорбляет.
Вместо того чтобы вздохнуть с облегчением Соня ещё больше помрачнела, раздумывая над услышанным.
- Ну ты страте-ег, - наконец недобро протянула она. – То есть ты решил, что сейчас быстро женишься и тут же разведёшься, и это решит все твои проблемы, я правильно поняла? То есть повторно жениться мама тебе не даст, а остаться вечным холостяком – запросто? Против этого никакой дух рода не возражает, да? Нет, мне абсолютно всё равно, что ты, по твоей версии, после этой глупости навсегда останешься без семьи. Но мне что-то не верится, что госпожу Кэррайну устроит то, что этот ваш род на тебе прервётся! И меня интересует, что же всё-таки окажется меньшим злом – повторный брак или, чёрт тебя забери, я?!
Алесдэйр опешил, не находя, что сказать в ответ. Он действительно не заглядывал настолько далеко вперёд – да что там, он, поддавшись раздражению, вообще не дал себе времени поразмыслить! На первый взгляд идея казалась неплохой и вполне безобидной. По крайней мере, в том, что для девушки его выходка не будет иметь никаких непоправимых последствий, Алесдэйр не сомневался.
И вот сейчас Соня всего несколькими фразами разбила эту уверенность в прах. Даже её последний вопрос не был для него загадкой. Алесдэйр хорошо знал мать и мог заранее сказать, что она выберет. Расставание супругов не приветствовалось даже среди гроэнвурского общества, которое отличалось достаточно лёгкими нравами, а уж для Кэррайны вообще было чем-то недопустимым. Соня же в глазах того же общества оказалась бы более чем достойной невестой. Магический дар здесь значил гораздо больше, чем происхождение, и о последнем уже скоро никто бы и не вспомнил.
Алесдэйр виновато посмотрел на невольную невесту, не решаясь озвучить промелькнувшие догадки и лишить её последней надежды на то, что созданная им ситуация разрешится быстро и легко.
- Соня…
- Если ты начнёшь снова извиняться, я тебя испепелю, - хмуро пообещала девушка.
- Соня, ты точно вернёшься домой, - твёрдо уверил Алесдэйр. – Да, было глупо и… и недостойно втягивать тебя в эту историю, но я тебя и выпутаю. С тобой не случится ничего такого, чего ты сама не захочешь…