Jak se pohyboval dál směrem na sever do Momy, kapky krve dopadaly vedle temných míst, které se objevovaly na suchých listech a stéblech.
Byl šílený. To bylo dobré. Když jste přijali šílenství za své – přivítali ho a nasávali, jako by to byl sluneční svit, voda nebo samotný vzduch – stalo se vaší další součástí. Jako ruka nebo oko. Mohli jste se šílenstvím dívat. Mohli jste jím držet věci. Bylo nádherné. Osvobozující.
Konečně byl volný.
Tvor, který býval Mordethem, došel na úpatí svahu a neohlédl se na velkou narudlou masu, kterou nechal nahoře. Když jste červa zabili správným způsobem, byla z toho spousta nepořádku, ale některé věci bylo třeba dělat správně. Takový byl princip věci.
Za ním se začínala zvedat mlha, plazící se ze země. Byla ta mlha jeho šílenství, nebo jeho nenávist? Byla tak povědomá. Vířila mu kolem kotníků a olizovala paty.
Něco vykouklo zpoza nedalekého úbočí a pak se stáhlo zpátky. Červi umirali hlasitě. Červi dělali hlasitě všechno. Smečka červů dokázala zničit celou legii. Když jste je zaslechli, rychle jste se vydali opačným směrem. Ale mohlo být užitečné poslat zvědy, aby zjistili, kam smečka míří, abyste na ni při další cestě nenarazili někde jinde.
A proto tvora, který býval Padaném Fainem, nijak nepřekvapilo, když obešel úboči a za ním našel nervózní skupinu trolloků vedenou myrddraalem.
Usmál se. Moji přátelé. Už to bylo příliš dávno.
Jejich zvířecím mozkům chvíli trvalo, než došly k očividnému – avšak mylnému -závěru: když se kolem potuluje člověk, tak červi nemůžou být nikde poblíž. Ucítili by jeho krev a přišli si pro něj. Červi dávali přednost lidem před trolloky. To dávalo smysl. Tvor, který býval Mordethem, ochutnal obojí, a na trolločím mase se toho nedalo moc doporučit.
Nesourodá skupina trolloků se vrhla vpřed, peří, zobany, drápy, zuby, kly. Tvor, který býval Padaném Fainem, zůstal nehybně stát a mlha mu olizovala bosé nohy. Nádhera! Myrddraal vzadu za trolloky zaváhal a upřel na něj bezoký pohled. Možná ucítil, že je něco strašlivě, strašlivě špatně. A samozřejmě správně. Nemohli jste být jedno bez druhého. To by nedávalo smysl.
Tvor, který býval Mordethem – brzy bude potřebovat nové jméno – se široce usmál.
Myrddraal se obrátil na útěk.
Mlha udeřila.
Převalila se přes trolloky, rychle, jako chapadla leviatana v Arythském oceánu. Chapadla vyrazila vpřed a prorazila trollokům hrudníky. Jeden dlouhý provaz jim švihl nad hlavou, pak se rozmazaně vrhl kupředu a zasáhl mizelce do krku.
Trolloci vřeštěli, padali na zem, svíjeli se. Vypadávaly jim chomáče srsti a kůže se začínala vařit. Puchýře a cysty. Když praskly, zanechávaly za sebou v kůži zplozenců Stínu kráterovité dolíky, jako bubliny na povrchu kovu, který příliš rychle zchladili.
Tvor, který býval Padaném Fainem, radostně otevřel ústa, se zavřenýma očima a pootevřenými rty vzhlížel k bouřlivé obloze a užíval si hostinu. Když skončila, vzdychl a pevněji sevřel dýku, až se mu zařízla do masa.
Červená dole, černá nahoře. Červená a černá, červená a černá, tolik červené a černé. Nádhera.
Dál pokračoval v cestě Mornou.
Nečistí trolloci se za ním vyškrábali na nohy a se slinami kapajícími z tlam se potácivě dali do pohybu. V očích se jim objevil netečný a tupý výraz, ale až si to bude přát, zareagují se zuřivou bojechtivostí, která překoná vše, co kdy zažili.
Myrddraala nechal být. Nevstane, jak se o nich povídalo. Jeho dotek byl nyní pro myrddraalův druh smrtící. Škoda. Měl pár drápů, které by byl býval mohl dobře využít.
Možná by si měl sehnat nějaké rukavice. Ale kdyby to udělal, nemohl by si řezat ruku. Vážný problém.
Nevadí. Pokračoval dál. Nastal čas zabít al’Thora.
Byl smutný, že lov musí skončit. Ale už pro něj nebyl důvod. Nelovili jste něco, o čem jste přesně věděli, kde to bude. Jenom jste se ukázali a setkali se.
Jako se starým přítelem. Drahým, milovaným starým přítelem, kterému jste chtěli probodnout oko, otevřít mu vnitřnosti a žrát ho, zatímco chlemtáte jeho krev. Tak se měl jeden k přátelům chovat.
Byla to pocta.
Malenarin Rai listoval hlášeními o zásobách. Ta zatracená okenice na okně za jeho stolem se opět prudce otevřela a pustila dovnitř vlhký horký vzduch Morny.
Navzdory rokům, které strávil jako velitel Vřesové věže, si na horko na vysočině nezvykl. Vlhko. Vlhký dusný vzduch, často prodchnutý tlejicím pachem.
Hvízdající vítr zarachotil okenicemi. Malenarin vstal, došel zavřít a pak kolem rukojeti omotal kousek provázku, aby okenice zůstaly zavřené.
Vrátil se ke stolu a procházel seznam nových vojáků. Vedle každého jména byla zapsána specializace – tady na vysočině museli všichni vojáci vykonávat dvě či více povinností. Zručný při ošetřování ran. Rychlý běžec k předávání zpráv. Dobrý lučištník. Dokáže, aby stará kaše chutnala jako nová. Malenarin vždy výslovně žádal o muže z poslední skupiny. Každý kuchař, díky němuž se vojáci do jídelny těšili, se vyvažoval zlatém.
Malenarin odložil hlášení, které právě četl, a zatížil ho těžítkem z trolločího rohu naplněného olovem, který si za tímto účelem uchovával. Další papír v jeho seznamu byl dopis od muže jménem Barriga, kupce, který se svou karavanou přijížděl k věži, aby tam obchodoval. Malenarin se usmál; v prvé řadě byl voják, ale na hrudi měl tři stříbrné řetězy, které ho označovaly za významného obchodníka. Přestože jeho věž dostávala velkou část zásob přímo od královny, žádnému kandorskénru veliteli nebyla upírána možnost obchodovat s kupci.
Když bude mít štěstí, podaří se mu toho cizího kupce u vyjednávacího stolu opít. Malenarin nejednoho kupce přinutil odsloužit si rok vojenské služby jako trest za to, že uzavřel smlouvy, které nedokázal dodržet. Roční výcvik v královském vojsku často udělal kyprým cizím kupcům velice dobře.
Položil papír pod trolločí roh a pak zaváhal, když spatřil poslední věc na dně hromádky, která si žádala jeho pozornost. Byla to připomínka od jeho správce. Keemlin, jeho nejstarší syn, měl brzy oslavit čtrnácté narozeniny. Jako by na to Malenarin mohl zapomenout! Nebylo třeba mu to připomínat.
Usmál se a položil na vzkaz trolločí roh pro případ, že by se okenice opět otevřela. Pak přešel ke stěně kanceláře a otevřel svou otlučenou dubovou truhlu. Mezi jiným uvnitř ležel i meč, zabalený v kusu látky, jehož hnědá pochva byla dobře naolejovaná a udržovaná, ale vybledlá stářím. Meč jeho otce.
Za tři dny jej Keemlinovi dá. Chlapec se stával mužem v den svých čtrnáctých narozenin, v den, kdy dostal svůj první meč a začal být odpovědný sám za sebe. Keemlin tvrdě dřel, aby se pod vedením nejtvrdších učitelů, které Malenarin dokázal sehnat, naučil šermířskému umění. Z Malenarinova syna se brzy stane muž. Jak rychle ty roky uběhly!
Malenarin se pyšně nadechl, zavřel truhlu, vstal a vyšel z kanceláře, aby vykonal každodenní obhlídku. Ve věži žilo dvě stě padesát vojáků, byla to obranná bašta, která sledovala Momu.
Mít povinnost znamenalo mít hrdost – tak jako nést břímě znamenalo sílit. Hlídat Momu byla jeho povinnost a jeho síla a v těchto dnech, kdy na severu zuřila ta podivná bouře a královna s většinou kandorské armády odtáhla hledat Draka Znovuzrozeného, to bylo obzvlášť důležité. Zavřel za sebou dveře kanceláře a posunul skrytou petlici, která je na druhé straně zahradila. V chodbě bylo takových dveří několik; nepřítel, který by na věž zaútočil, by netušil, které dveře vedou na schodiště do horních pater. Tímto způsobem mohla malá kancelář posloužit jako součást obrany věže.