- Велена, это всего лишь часы, - как капризному ребенку сообщил мне Сервер.
- Они тикают, - сложила я руки на груди.
- Естественно! Это же часы с кукушкой! Что им еще делать?! – уже раздраженно вопросил вампир.
- Они начали тикать только сегодня.
Он попытался поиграть со мной в гляделки. Стоящий у камина Булатов ехидно хмыкнул – даже ему порой было трудно выдерживать мой взгляд, а ведь он один из сильнейших волков в нашей стране.
Я молча и пристально глядела в глаза парню. Валентин, знавший, что я никогда и не перед кем, кроме разве что Петровича, не оправдываюсь, на мгновение опустил очи долу, признавая поражение, и вздохнул.
- Мне нужно кофе. Много кофе.
Разобрать штуковину на шестеренки вампирчику удалось за каких-то два часа. Все это время я едва ли не приплясывала рядом, чем еще больше веселила мстительного Алексея и нервировала - Валентина.
А внутри оказалось… что-то. Я скептически уставилась на круг из черненого серебра, внутри которого были вставлены искусно выточенные из агата песочные часы. Искринки внутри камня создавали почти натуральный эффект песка.
- И… что это? – поднял бровь Валик, когда мы все окружили его, склонившись над находкой.
- Опасности в нем нет, - сказал Леша, исходя из собственных инстинктов.
- Магии – тоже, - сверившись со своими ощущениями, проговорила я.
Руки начали чесаться от желания взять вещицу в ладони, и я тут же исполнила задуманное. Кулон (а это был именно он, металлическая петелька сверху не оставляла сомнений) потеплел при соприкосновении с кожей и, как мне показалось, слегка засветился.
Я чуть призадумалась, и через секунду в руках оказалась цепочка из крупных, также черненых звеньев. Продев ее в кольцо, хотела застегнуть на шее, но теплые пальцы меня опередили, мягко забрав украшение и закрепив его сзади. При этом, как бы невзначай, коснувшись чувствительной кожи на шее.
Недовольно буркнув на наглого вервольфа, я повернулась к вампиру и снова взглянула ему в глаза. Парень отчего-то вздрогнул.
- Я никому ничего не скажу, Вела, - правильно понял он меня. – Я клянусь жизнью.
Просто кивнула – не мне ему объяснять, что в случае нарушения данной клятвы я сумею достать его даже с того света.
- Спасибо, Валик, ты очень помог мне.
- Но что это, ты знаешь? – поинтересовался Валентин. – Если хочешь, я могу пробить его по своим каналам.
- Буду весьма признательна, - благодарно склонила я голову. – Я тоже поищу всю возможную информацию, а пока…
Зазвонил мобильник, затерявшийся в мягкой обивке кресла.
- Да, Виктор Петрович.
- Вот что ты за человек такой, а? Даже отомстить тебе по-нормальному не получается… - проворчал маг, очевидно, решив припомнить мне его раннюю побудку. – Сегодня, в два часа, в Зале Совета, Велена.
- Ясно, - коротко бросила я, зная, как нелегко ему говорить это.
- До встречи.
- Увидимся.
- И что ты собираешься делать? – спросил Силач.
- Посмотрю по ситуации. – Убитый голос наставника лишил меня решимости добиваться для Мирослава высшей меры наказания. И это злило. – Валик, а с кем это ты делишь квартиру?
Вампир тонко ухмыльнулся, уловив намек.
- Ну я пошел, тогда? Если что, будь на связи.
Помахав ему ручкой, пошла переодеваться.
- Далеко? – послышалось снизу.
- Иван Николаевич, обеспечьте господина Булатова всем необходимым, - попросила я, почти свернув за угол.
- Необходимым для чего?!
- Вы сами все узнаете, Алексей. Идите за мной, - спокойно проговорил дворецкий, хотя я даже отсюда слышала его улыбку.
***
За подобное шоу я готова была дорого заплатить, и оттого понимание, что оное досталось мне совершенно бесплатно, еще больше грело душу.
Силач Северной стаи великолепно владел огнестрельным оружием – это я знала от Кирилла. Но вот в обращении со шпагой и бамбуковой палкой был полным… ну, не сказать, что профаном. Слово «лузер» лучше подойдет.
Я с ехидной ухмылкой, которой, к счастью, было не видно под сеткой шлема для фехтования, гоняла оборотня по тренировочному залу, лишь изредка отбивая атаки. Здоровый мужчина рычал, весьма часто получая по бокам, спине и пятой точке, но пока еще держался.
- Что собираешься делать с Мирославом, солнышко? – скидывая шлем и удобнее перехватывая палку, поинтересовался Алексей.
Злость вспыхнула с новой силой, настолько, что, начав контрнаступление на противника, я пропустила его удар, который пришёлся на поясницу. Зашипев, я четко ощутила, как злость переходит в бешенство. Силач ухмыльнулся, сверкнув зубами и хамовато подмигнув, мол, знай наших.
Шлем полетел в сторону. Резко согнув ногу в колене, я сломала бамбук пополам, угрюмо глядя на мужчину. Разозлить меня решил, лохматый? Хотел сделать погорячее? Смотри, солнышко злить чревато – оно может спалить тут все к чертям.
Два обломка закружились восьмерками, не оставляя противнику возможности ударить и в то же время тесня его к стене. Удар, удар – Леша отбил, спуская их по бамбуку вниз. Снова серия ударов – и оборотень зарычал громче, получив дважды по бокам. А потом я просто поднырнула под его оружие и резким взмахом выбила его из рук, сталкиваясь с мужчиной нос к носу. Давно я не чувствовала такой ярости.
Но Булатов только тонко улыбнулся и внезапно просто вырвал из моих рук концы бамбуковой палки, оставляя меня безоружной. И прижатой к стене.
Темные глаза были уже почти черными, а теперь стали медленно наливаться золотом – волк реагировал на сексуальное возбуждение хозяина, и, что греха таить, я тоже на это реагировала.
- Никто не смеет безнаказанно колошматить меня! – склоняясь к уху, жарко выдохнул Алексей. – За все придётся расплачиваться, красавица.
О, не сомневаюсь, подумалось мне, когда уже отвечала на голодные поцелуи, обвивая могучую шею руками и прижимаясь ближе.
Это было странно – смотреть в желтые глаза того, в ком начала медленно растворяться, кому постепенно сдавала собственные тщательно выстроенные бастионы. И в какой-то момент стало все равно, как оборотни поступают с магичками – крадут, кусают и обращают, превращая в волков и лишая дара. Просто хотелось ближе, горячее, жарче…
Булатов шумно выдохнул, когда мои ладошки пробрались сначала под куртку костюма для фехтования, а потом и под майку, ногтями проходясь по огненной коже торса. В отместку меня обхватили за талию и подняли, заставив ногами обнять его бедра, оказаться почти максимально близко и почувствовать… хм.
- Одно слово, - прорычал мужчина, дрожа от желания. – И я либо прямо сейчас отмечу тебя как свою, либо отступлю, пока ты не дашь согласия.
Мой выбор был до того однозначен, что я даже озвучивать его не хотела, но деликатное покашливание дворецкого, стоящего уже за дверью, заставило меня покраснеть.
Я заглянула мужчине в глаза, и тот понял все без слов – мозг уже встал на место, и теперь я пять раз подумаю, прежде чем вообще подпущу его к себе. А потому меня предельно осторожно поставили на пол и с ощутимой неохотой отпустили.
На третьей космической вылетев из зала, я пронеслась мимо пожилого слуги.
- Леди, в гостиной Вас ожидает Анна Данилевская и… мистер Бранд, - донеслось мне вслед.
Уже захлопывая дверь собственной комнаты, ухмыльнулась, представляя, как долго меня будут изводить подколами, обнаружив в моем доме родного дядю.
***
- …А замок действительно живой? – донесся до меня обрывок разговора.
- Действительно, - хмыкнула я. – И советую более к этому не возвращаться – Жар очень негативно относится к скептикам.
Блондин заинтересованно сверкнул странными глазами, после чего пристроился за спину к моей подруге, сидящей в кресле. Девушка тут же откинулась назад, давая ему возможность касаться себя ладонями. Он двигается, она двигается… На губах появилась ехидная усмешка, которая означала «Ого-го, да кто-то втюрился по самое не балуй!»