- Понятно. Так я все же хочу знать, на что ты рассчитывал, взламывая мой замок? – Я улыбнулась – мило и светло – но мужчина почему-то потемнел еще сильнее.
Может, я не так обаятельна, как считала?.. Либо моя улыбка вышла слишком похожей на ухмылку – чересчур много сарказма.
- Заказчик рассказывал, что замок стоит на энергетической жиле и что он… живой. Мыслящий. Но я не поверил, пока… не начал взламывать ворота. – Маг нахмурился, пытаясь осознать то, во что до сих пор с трудом верилось. – Но заклинания обновлялись. Пока я ломал одно, он восстанавливал уже распутанные, и так могло бы быть до бесконечности, а время поджимало – он говорил, что отвлечет тебя, но ненадолго… И я запустил…
- «Кровавую смерть», - закончила я за него совершенно спокойно. Внешне.
Вот почему Драконий Жар не смог мне показать, чем его отрубили. Потому что кровь, отданная в дань мощнейшему заклинанию-аннигилятору, сначала впиталась в щиты, а потом растворилась вместе с ними.
«Кровавая смерть» - заклинание-разрушитель, с помощью заговоренной крови проникает внутрь организма, в мозг, оттуда в сознание, запускает процесс аннигиляции, убивая человека быстро, изнутри, так, что следов не остается. Идеально. Если бы не два «но»: требует слишком много энергии и запрещено к использованию.
Впрочем, о чем это я? Этот клоун проник в мой замок, презрев такое понятие как «частная собственность». С запретами у него явные проблемы.
- Именно, - видя мое каменное выражение лица, Мирослав тоже попытался взять себя в руки. – Я оказался внутри и начал обыск. Кто же мог знать, что меня, мага, который никогда не оставляет следов своей волшбы, поймают обычным кувшином с водой?!
- Ты искал заклинанием памяти. Где ты видел артефакт?
- В «Легендах Черного мага».
- Чего? – откровенно засмеялась я. – Это же сказки… Ерунда!
- Так ли, Велена? – Он внимательно посмотрел мне в глаза. – Так ли?
- Ладно, проехали. – Я скептически сложила брови галочками. – И что ты там нашел?
- Кулон Черного мага, черненное серебро с песочными часами из агата. Может повернуть время вспять, оживить мертвых или… стать источником великой силы.
- То-то ты с таким рвением мой дом обыскивал, - хмыкнула я. – И последнее: «Руку смерти» ты у Полины стащил?
- Да. И оставил в своём почтовом ящике.
То есть и заказчика не видел. Прискорбно. Весьма.
- Ну ясно, - пожала я плечами. – Что ж, спасибо.
Я поднялась, стул вернулся на место, ручка допросной легла в ладонь.
- Стой! А… приговор?
Вспомнилось лицо учителя. Блин!..
Я вздохнула и бросила через плечо:
- Знай мою доброту: пять лет в отделе переработки и зарядки амулетов. Доложат, что халтуришь – увеличу срок втрое.
Дверь хлопнула, оставив мне последним звуком едва слышный облегченный вздох.
Надо мне больно – тебя калекой оставлять.
***
- Ну и? – любопытно спросила журналистка.
Кирилл улыбнулся, с любовью глянув на девушку, и погладил ее по волосам.
Местом сбора была объявлена его квартира, потому как до меня было далеко, и младший Булатов любезно отдал свое жилье под партизанский штаб.
Рядом со мной на кухонном диванчике устроилась Данилевская, с боку от нее – Бранд. Напротив – Леша и Кир с Лилей. Последняя от предвкушения тайны светилась ярче, чем лампочка Ильича.
Я кратко рассказала то, что мне сообщил вор-неудачник.
- Он всего лишь пешка, - подвел итог преемник Булата.
- Фуфло, - хамовато кивнула я, поддерживая друга. И ухмыльнулась, заметив, как Силач поморщился. Готова спорить, он пообещал себе непременно исправить мой лексикон. – Кто-то просто отдал мне его, на, мол, только отвяжись. Итак, что мы знаем?
- Сговорившийся с Мирославом тип – некромант, средний по мощности и ненавидит тебя, хотя и знает плохо. – Это Алексей.
- Не факт, что плохо, - покачала головой Анна. – Ее не было десять лет, а последующие семь она не сильно светилась в обществе, выполняя обычные задания для некромантов. Кто знает, что она может и каков ее уровень? Возможно, именно поэтому маг осторожничает. То есть он может водить с ней приятельские отношения, но в деле не видеть.
- Не исключено, - кивнула я. – Однако почему все это началось сейчас?
- Ты не думаешь, что артефакт как-то связан с твоей силой? – приподнял бровь Юрген, и его рука по-хозяйски устроилась у брюнетки на плечах. – Я плохо и не так давно тебя знаю, но… Твоя сила растет, Велена. То, что сказано в легендах о вашем роде, может быть правдой. Что в полную силу вы входите лишь…
- Я поняла, спасибо большущее! – прищурила я недовольно глаза, на что дракон только ухмыльнулся. – Ну становлюсь я сильнее, так это нормально. Я последняя в роду, а значит, сильнейшая – сила раскрывается постепенно.
- Во-первых, кулон. Его мощь зависит от тебя, раз он имеет принадлежность к роду. Во-вторых, Контроль.
- Считаешь, это они наняли некроманта? – нахмурился старший Булатов. – Хотят получить и наследницу в зените силы, и артефакт?
- В любом случае – убивать ее они не станут, - пожал плечами Властелин.
Ну да, живой-то я им всяко полезнее.
Лиля, заметившая общее уныние, расстроилась. А потом вдруг загорелась:
- А у нас тортик есть. Хотите?
И, конечно же, исключительно ради того, чтобы еще больше не расстраивать бывшую Макарову, мы все дружно выдохнули:
- Да!
Исключительно ради этого, ага.
Когда тортик подошел к концу, а второй раз заваренная заварка уже даже не красила воду, было принято стратегическое решение, а именно – пойти расслабиться. А как и где расслабляются маги?
Правильно, творя в симуляторе что-нибудь эдакое.
***
Честно признаться, в месте заслуженной гордости магов-технологов я была один раз, когда подтверждала свою лицензию на магию. Более опытная Анька снисходительно похлопала меня по плечу, мол, держись меня и все будет нормально. Состроив ей моську, повернулась к управляющему всем этим адским механизмом.
- Внутри симулятор облицован магиегасящими панелями, то есть вы произносите заклинание, компьютер его распознает, нужный эффект происходит, энергия уходит, но на самом деле ничего не происходит, - вещало тонкокостное нечто с прилизанными назад волосиками. Леша, не участвующий в расслабоне, но получающий «хлеб и зрелища», оскорбительно ухмылялся, чем очень нервировал техномага. Злюка. – Вы можете выбрать любой сценарий.
Посовещавшись и с боем оставив Лилю на скамейке запасных, мы выбрали сценарий «Квест», когда нам нужно найти сундук с сокровищами, проходя различные магические ловушки.
- Ваш мир будет представлять собой солнечный остров, с гористой местностью и джунглями вокруг развалин замка, - со всем возможным презрением косясь на старшего Булатова, проинструктировал нас дядька и указал на вход.
Мы оказались в круглой, довольно небольшой комнате, стены которой были облицованы сероватого цвета пластинами.
За нами захлопнулась громадная дверь, снаружи прокрутился механизм, полностью отрезая нас от внешнего мира. И вот конкретно после этого звука у меня все внутри скрутилось. Я машинально нашла глазами Силача, который стоял по ту сторону стекла и, почуяв неладное, нахмурился, но все же чуть улыбнулся мне. Передернула плечами, стряхнув с себя оцепенение, и поймала такой же напряженный взгляд Кирилла.
Однако только он открыл рот, чтобы внести предложение об отмене подобного веселья, как жемчужного цвета пластины вспыхнули, ослепляя, и я почувствовала, как пол ушел испод ног…
…чтобы тут же появиться, но уже в виде…
- Болото! – прошипела Данилевская, с бешенством глядя на уже абсолютно безнадежно испорченные батильоны.
Вокруг было не только болотисто, но и сыро, топко и пахло так… по-домашнему – гниющими мертвецами.