- На берег! – рявкнул Бранд, хватая Аню за руку. – Живо!
- «Солнечный остров с джунглями и замком»? – приподняла я бровь, когда мы оказались на более-менее твердой земле.
Нет, не спорю, джунгли имелись, но какие-то кривые, поломанные и неправильные. Задрав голову, увидела грязно-коричневое небо и… точно такие же кривые деревья.
- Перевёрнутый мир? – предположил Булатов, потеряв надежду хотя бы минимально очистить собственную обувь.
В отличии от них, я на мокроту в сапогах и на запах не обращала внимания. Работа обязывала притерпеться даже к этому.
- Похоже.
- Что делать будем?
- Выполнять задание – искать клад. – Юрген набросил брюнетке на плечи свой пиджак, который был ей как смирительная рубашка – девушку уже видимо потряхивало.
- Ребят?! Вы меня слышите?! – заголосил откуда-то сверху техномаг, и от громкости, с которой, казалось, раскололись небеса, мы зажали уши. – Что-то не так с программой…
- …да неужели?! – прошипела Данилевская.
- И я не могу остановить ее, но я ввел дополнительные параметры, что-то вроде путеводной нити. – В середине нашего маленького квадратика появился такой же маленький комок света. – Она приведет вас к сокровищу в этом испорченном мире, и тогда вы вернетесь.
- Точно? – скептически уточнила я, жестом отказываясь от предложенной Кириллом куртки.
- Н-наверное… - неуверенно проблеял программист.
- Ну вот и расслабились, - хмыкнул оборотень, поведя носом и начиная двигаться в сторону чащи вслед за поплывшим мотком ниток.
***
Через полчаса блуждания с Киром во главе отряда я поняла, что лес что-то имеет против нас. Ветки не только с трудом отгибались с пути, но и поддавали под зад, когда их отпускали. Корни, выступающие из земли, поднимались в тот самый момент, когда ты уже вроде бы точно через них перешагнул – и в итоге ты оказывался носом в земле. Лично я упала только один раз, то есть на один раз больше, чем Анна, сзади которой шел не в пример более бдительный, чем Булатов, миллиардер.
Наконец, омерзительное творение программы закончилось, и мы оказались на опушке. Клубок задавал какой-то совершенно спринтерский темп, а потому иногда останавливался и ждал таких медлительных нас.
Так было и на этот раз, а потом вдруг – клац! – и исчез в пасте какой-то непонятной зверюги, чем-то похожей на помесь химеры и волка: с жалом скорпиона вместо хвоста, с гладкой серой шерстью и мордой льва, тоже какого-то мутировавшего.
Мы так и встали, вылупившись на это чудо. Кирилл по привычке зарычал. Тварюга рявкнула в ответ - и нашего волчонка смело к ближайшей сосне. Бранд и Данилевская одновременно метнули в нее по фаерболу, она подпрыгнула, да так, что скрылась в низко висящем над нашими головами тумане, а приземлилась…
Минотавр и тот, я чаю, по сравнению с этой мерзостью был просто милашкой. Свинья морда, клешни вместо рук, копыта на ногах, ужасающий своей вонью рев и – апофеоз всей этой красоты – огроменный рост. Супер.
- От него… несет некромантией! – вдруг поняла я, наконец, обратив внимание на приевшийся запах.
- Твой дружок? – поднял бровь миллиардер. Показала язык, но кивнула и ушла с траектории удара.
Оборотень с рыком вскочил на ноги, и в монстра полетела едва заметная прозрачная сфера – наш волчонок был не так прост, как может показаться на первый взгляд. Шар врезался твари в грудь, заставляя отшатнуться. Мы с Анькой переглянулись, не веря собственным глазам.
Пф, облако черного дыма - а результата нет!
Дракон сформировал около десятка фаерболов, которые с разрывом в секунду отколошматили монстра, но тоже – нет эффекта.
- Данилевская, наша очередь! – рявкнула я, и мы встали спина к спине, формируя один удар на двоих – жидкий пламень в капсуле черной энергии смерти.
Это было наше с ней изобретение, которому недавно исполнилось пять лет. Однако юбиляр не оправдал ожиданий – не оставляющий никогда и никому надежд на спасение снаряд только опрокинул урода, но существенного вреда не причинил.
- Не действует!
О, подруга, ты, без сомнений, гениальна!
- По одиночке – да. – Юрген вскинул голову и вовремя – клешня ударила в то место, где он только что стоял. – Но, возможно, вместе у нас есть шанс…
- Тогда наваляем жмурику! – хмыкнула я, сгущая в руках темноту.
Шар отлетел от меня на пять-семь шагов и начал стремительно увеличиваться в размерах, обретая некую плотность и… фигуру. Приходилось собирать все доступные силы, чтобы форма оставалась статичной, и я стиснула зубы, сжимая руки в кулаки, чтобы фигура, очень похожая на мужскую, стала таких же габаритов, как и противник.
- Вела, берегись! – гаркнул рванувший ко мне Булатов, и я успела только услышать свист клешни, а в следующий момент уже сползала по стволу дерева.
Кажется, на какую-то минуту я потеряла сознание, потому что когда очнулась – рядом со мной была Анька.
- Ну же, вставай! Вела! Велена! Давай же! – заорала девушка.
- Да встаю-встаю… - прокряхтела моя светлость, призывая конечности к порядку. – Не жизнь, а просто рай!
Спину и живот ломило нещадно, на глазах выступили слезы, но даже сквозь них было видно, как моя кукла оседает, сдувается, словно воздушный шар.
- А вот выкуси! – прорычала злая я. – Не для того я пол-леса спиной пропахала!
Вокруг меня заклубилось черное марево дара некромантии, и фигура начала вновь подниматься. Монстр бил ее, как боксерскую грушу, но бесхребетное создание лишь прогибалось под его ударами. Беззастенчиво черпая мой резерв.
- Ань, ему нужна опора! Скелет!
Понятливо кивнув, магичка кинула в мое темное создание пару-тройку огненный шаров, которые, соприкоснувшись с куклой, тут же оплели ее, создавая твердый каркас.
Меня вдруг качнуло, да так, что Данилевская крякнула от натуги, когда моя тушка навалилась на нее полным весом.
- Она тянет ее на дно! – ощущая, как закололо кончики пальцев от почти иссякнувшего резерва, услышала я панический вопль подруги. – Юр!
- Понял тебя, дорогая, - сверкнул улыбкой этот ловелас, после чего между ладоней яркой искрой сверкнуло пламя жизни.
Получив собственную волю и энергию, мужская фигура выпрямилась и самостоятельно остановила летевшую в лицо клешню, а потом с размаху отфутболила тварь от себя. Я же смогла вздохнуть свободнее.
- Нам нужно достать то, что ублюдок проглотил, - появился рядом с нами Кир, и я без зазрений совести привалилась к его плечу.
- Есть идея, но вы, ребята, должны мне помочь с резервом. И, Булатов, наколдуй-ка моему красавцу голос.
Пока мой герой избивал монстра, друзья положили руки мне на плечи, делясь энергией.
Я прикрыла глаза, находя в потоке собственных сил нить, все еще связывающую меня с моим созданием.
«Повинуйся!»
Некроманты, как ни одни другие маги, умеют делать повелительный тон. Иначе бы ни одно кладбище за нами не пошло.
«Да, создатель».
И существо вслед за мной расправило плечи.
Моя рука схватила воздух – темная рука вцепилась в горло монстра, фиксируя его на месте.
Вторая ладонь клинком вспорола воздух снизу вверх – узкая ладонь создания пробила брюхо твари, схватывая в кулак сияющий комок путеводной нити и вытаскивая его оттуда.
И все еще держа монстра за горло, моя ладонь взметнулась вверх. И мой голос прозвучал десятком голосов ветра:
- Espintus!
Заклинание темной некромантии. «Расщепление». В реале выглядит еще более гадостно, чем сейчас, хотя и сейчас в вонючем, быстро пропадающем облаке дыма было мало приятного.
Кукла разжала кулак, отдавая нам нить, и склонила голову, разлетаясь на отдельные дары – каждый вернулся к тому, кем был подарен.
А моток энергии уже прыгал на месте, намекая, что пора спешить навстречу приключениям…