***
Признаться, оказавшись вновь в стенах симулятора, я едва не прослезилась. И почти задыхаясь в стальных объятьях Алексея, поклялась себе – больше никакого леса! Никаких расслаблений! И никакого симулятора!
========== Глава шестая. ==========
Я сидела на скамейке перед домом и думала, что некоторым современные изобретения типа «телефон маленький, портативный» явно ни о чем не говорили. Иначе тридцать два пропущенных звонка хоть о чем-то да намекнули бы.
Николай Валерьевич был другом моей семьи еще с той поры, когда меня даже в планах не было. С тех пор, как я вернулась в мир, мы с ним встречались всего только пару раз из-за того, что он постоянно был в командировках – работал на Совет магов. Специфика его работы была мне неизвестна. Для поддержания отношений нам хватало нескольких звонков в год, поздравлений с днем рождения и Новым годом и заметок в газетах Полуночи.
Для меня друг погибших родителей был якорем в прошлое. Нет, я очень хорошо к нему относилась, но… Он был их другом – не моим.
Но я знала, что раньше он входил в отдел некромантии, и надеялась, что Николай Валерьевич сможет мне помочь.
- Велена? – удивленно послышалось справа.
Полноватый, полулысенький мужчина замер в паре метров от меня. И глаза у него были ну очень большими.
- Здравствуйте, Николай Валерьевич! – засмеялась я. – Простите, что без предупреждения, но вы не отвечали на звонки… тридцать два раза… поэтому решила прийти сразу к дому.
- Ой, девочка! – спохватился он. – Совсем забыл звук включить! Ну, пойдем-пойдем, закоченела, небось!
- От горячего чая не откажусь.
Внутри дом был просторным, отделан светлым деревом и довольно уютным. Очередное представление о темном и мрачном жилище некроманта не оправдалось.
Меня оставили в гостиной, где стояли мягкий диван, парочка кресел вокруг журнального столика и куча книжных шкафов, занимающих всю стену.
Пока хозяин возился на кухне, организуя обещанный чай, я от нечего делать прошлась кончиками пальцев по корешкам книг. Они были разные: новые и старые, обычные и магические, толстые и тонкие, в кожаной обертке и с серебряным переплетом. Но одна зацепила меня больше остальных. Книга лежала переплетом внутрь, поверх стройного ряда, между двумя точно такими же, совершенно ничем не примечательными изданиями.
Я сама не заметила, как она оказалась в руках, а потом и на коленях. Просто вдруг открылась, зашуршала страницами и остановилась.
Показывая мне кулон из черненого серебра.
«Легенды Черного мага».
Черным магом звали первого из некромантов. В мире Полуночи каждый знал эту историю.
У Черного мага было двое учеников – один черный, как смоль, другой светлый, как мед. И учил их маг управлять тем, что никому не подвластно. Кроме них троих. Смертью. Так появились три некромантских рода: Драгожары, Велигоры и Савельевы.
Когда-то брат рассказывал мне об этом, говорил, что мы – потомки Черного мага и в жилах наших – его кровь. Кровь первого из темных магов, великая кровь. И страшная ответственность – быть сильнейшим из повелителей смерти. Папа тогда отвесил Дарию подзатыльник, сказав, чтобы не думал пугать сестренку. Но объяснил, что именно им, Черным магом, была заведена традиция называть детей-потомков именами великих правителей.
Мой отец – Александр – по имени известнейшего царя Македонии. Моя мать – Елена – была названа в честь красивейшей женщины в истории – Елены Троянской. И мой брат – Дарий – в честь персидского царя-реформатора Дария I.
И только я – Велена. Мне имя давал дед – Святослав – как великий киевский князь, прозванный Пардусом. «Велена» от «повелевать».
Имя самого Черного мага в истории не сохранилось. И в этой книжке ничего подобного не было. Про кулон же говорилось все то, что я уже знала. На последней странице был странный знак, и мне показалось, что я где-то его уже видела.
- Интересно? – спросил вошедший с подносом Николай Валерьевич, кивая на книгу.
- Сказки. Мне их в детстве рассказывали, - покачала я головой, убирая вещь на место.
- Угощайся, девочка. Отогревайся, - улыбнулся друг семьи, - и выкладывай, с чего вдруг вспомнила про старика?
Я дернула уголками губ в ответ и задумалась, грея руки о чашку. Мысли в голове заметались, и я не знала, с чего начать.
Решила начать со странного нападения на семью оборотней и амулета «Руки смерти». История нарастала, как снежный ком, Николай Валерьевич все выше поднимал седые брови, а под конец даже поставил чашку на стол, после того как, задумавшись, пролил несколько капель мимо рта на брюки.
- Ты хочешь, чтобы я поискал по своим источникам, да? Но ведь ты сама некромант, почему не наведаешься в отдел? – резонно спросил мужчина.
- Потому что там вас знают дольше. И доступ есть туда, куда меня банально не пустят. Да, я сильнейший некромант нашей страны, но стаж все же маловат, - пожала я плечами.
- Хм, да, об этом я не подумал, - поскреб подбородок маг. – Ладно, поищу, что смогу. А теперь рассказывай, как у тебя дела? А то совсем обнаглела, не звонит, не пишет…
За разговорами мы просидели до самого позднего вечера, и домой я поехала, когда Луна уже почти вошла в зенит.
Такси мерно тряслось на той части дороги, которую забросали щебнем, но не покрыли асфальтом, когда мелодия из фильма «Обитель зла» заставила водителя подпрыгнуть.
- Ты разве не на пробежке? – усмехнулась я, намекая на полнолуние и их мохнатые вечеринки.
- Очень смешно, - фыркнул в трубку Алексей. – Не хочешь присоединиться к нам? Здесь Кир, Лиля и Аня с Юргеном.
- Посиделки у костра в качестве закуски для молодняка? М-м-м, да ты романтик. – Я глянула на часы и искренне взмолилась о том, чтобы сегодня все кладбища спали спокойно. – Адрес.
А через минуту водитель за дополнительную плату поворачивал назад.
***
Расплатившись и покинув теплое нутро такси, я в замешательстве огляделась. От увиденного настроение и хорошее (можно даже сказать – слегка влюбленное) отношение к Силачу резко испортились.
База «Заря» виднелась весьма смутно, до нее еще нужно было добраться, но между мной и сим призраком коммунизма стояла большая такая, непролазная проблема. А именно – лес. Да-да, тот самый, в который я с достопамятных времен ни ногой.
Когда уже достала из кармана телефон, дабы высказать самому отвратительному из вервольфов все, что о нем, родимом, думаю, из-за деревьев вышла фигура.
- Я тебя сначала даже не узнал! – проходясь по мне глазами, улыбнулся ужаснейший из оборотней.
Моя слегка подмерзшая светлость злобно прищурила глаза.
Когда я собиралась к Николаю Валерьевичу, то обнаружила, что из моего гардероба пропали все черные вещи. То есть половина комнаты, отведенной под одежду, оказалась пустой. Воришка не замедлил появиться и заявить, что он-де решил все постирать, обновить, и прочая, и прочая, так что придется «милой леди» довольствоваться тем, что есть.
Поэтому сейчас я стояла в светлых джинсах, белой пуховой безрукавке с капюшоном, отороченным мехом, под ней был голубой свитер, и всю композицию завершали белые кроссовки. Мне самой было несколько непривычно в этих цветах, но по идее тот, к кому я направлялась, в демонстрации направления некроманта не нуждался. Он и так это прекрасно знал, не один год общаясь с моей семьей.
- К твоему сведению, в моем гардеробе не только черный цвет присутствует, - заметила я, не спеша сходить с асфальтовой дороги на тропинку. Водитель просто не знал, куда ехать дальше, и я по глупости пожалела мужика, сказав, что меня встретят.
- Учту, - насмешливо ухмыльнулся волк. Как и всегда, мое возмущение его только веселило. Ишь ты, весельчак нашелся! – Идем.
Видимо, Алексей знал эту местность, как своих блох в звериной ипостаси, потому что безошибочно довел нас до кованых ворот. А может, просто хорошо видел в темноте.