На чуть загорелой коже темно-багровым светилась пентаграмма, символ темного ритуала.
Мужчина утробно зарычал, и меня тут же спрятали за спину. По серьге в ухе опознала Лешу.
- Лучше его пока не трогать…
Обстановка немного разрядилась, когда все подпрыгнули от неожиданности – на то и была рассчитана музыка из «Обители зла».
- Да, Николай Валерьевич?
- Девочка, я тебя не отвлекаю? – как-то подозрительно радостно поинтересовался пожилой маг.
- Говорите, - кивнула я, чувствуя себя до крайности неловко под прицелом стольких глаз.
- Я, как ты и просила, покопал в отделе и обнаружил, что недавно стала регистрироваться неизвестная, неучтенная некромантская энергия. Она чаще была за городом, в районах кладбищ, но в городе ее точка была только в одном месте.
- Диктуйте адрес, - глядя на разом собравшегося Кира, сказала я.
А через минуту уже сидела в его внедорожнике между Лешей и Владленом.
***
Почему все злодеи выбирают местом своего обитания какие-то заброшенные, кишащие крысами и тараканами здания? Это традиция такая?
Лет сорок назад это был презентабельный, довольно неплохо оснащенный завод по производству патронов. Сейчас, когда сию лавочку прикрыли, здание больше походило на огромный кусок сыра, изъеденный мышами и временем, а потому пористый, как губка.
Машины остановились перед высоким кирпичным забором, по верху которого змеилась колючая проволока. Лица оборотней были собраны, сдержаны и суровы, но и слепому было видно, как тяжело дается Киру это мнимое спокойствие.
Всего нас было девять, Лиду и Полину отправили в поместье Булатовых, ждать вестей и готовить медицинскую помощь.
- Делимся, берем по карте и вперед, - кратко скомандовал Владлен, раздавая всем по листку и как-то странно глянув на меня.
Я покачала головой. Некроманта я не чувствовала, потому что здесь все провоняло им. Сам воздух, казалось, уже не имел другого вкуса, кроме как вкуса затхлости, гнили и… смерти.
Краем уха я уловила звук шин, а потом из-за поворота появилась еще одна машина. Из которой выбрался…
- Николай Валерьевич?!
- Не мог же я бросить тебя здесь одну, девочка, - улыбнулся пожилой маг.
- Но… - начала я.
- Так даже лучше, - перебил меня Булат. – Присоединяйтесь. Кир, идешь с Веленой и Николаем Валерьевичем. Хемминг со мной и Богданом. Леша с Брандом. Руслан с Аней.
Вожак рассчитал так, чтобы у каждой группы было прикрытие мага в виде полога невидимости, которым мы и воспользовались, быстро и тихо миновав ворота.
- Неплохо ты вооружилась, - увидев меня со спины, кивнул старый маг на скрещенные ножны. – Отцовы?
Я кивнула. Всегда доверяла заговоренной стали намного больше, чем современному огнестрельному оружию.
Обойдя здание, наткнулись на дверь, и она была открыта, что еще раз подтвердило – нас уже заждались. Зашли и оказались в каком-то складском помещении – разбитые деревянные ящики, огромные картонные мешки и одуряющая вонь мышей не давали усомниться в этом. Дверь отсюда настолько проржавела, что стоило Булатову взяться за ручку, как железо хрупнуло и вывалилось наружу – мужчина еле успел поймать и избежать кошмарного грохота. Перед нами открылся главный цех.
Станки покрылись десятисантиметровым слоем пыли, везде висела паутина, лежали какие-то балки и мышиный помет. Кир принюхивался и хмурился, но результатов это не приносило.
- Куда дальше? – шепотом спросила я.
- Не знаю! – прорычал оборотень. – Я не чувствую ее! Что-то блокирует…
- Либо магиегасящие стены, либо… - Николай Валерьевич повернулся ко мне.
Либо она в коконе из темной силы.
Кирилл по нашим переглядкам понял, что дело плохо, и рванул вдоль оборудования с такой скоростью, что нам пришлось перейти на бег. Он распахивал дверь за дверью, уже не беспокоясь такими понятиями как тишина и внезапность. И мне пришлось остановить его весьма неприятным способом.
Кир застыл в нелепой позе с занесенной ногой для очередного пинка в дверь. Я обошла его и с ухмылкой заглянула в глаза.
- Успокаивайся. Немедленно. Если будешь шуметь, быстрее ты ее не найдешь, а наоборот – нарвешься на каких-нибудь наемников и увязнешь. Мысль ясна?!
Мужчина зло вращал глазами, а потом на какое-то мгновение замер, чтобы взглядом мне сказать, что все, он уже в норме.
- Спасибо, - нелюбезно буркнул он, разминая шею. И уже тише двинулся дальше.
А завернув за угол, понял, что я все-таки ведьма. Накаркала. Перед нами стояло около трех десятков наемников.
- Кир… - проговорила я, глазами показывая на винтовки.
Но оборотень лишь ухмыльнулся. И махнул в сторону другого коридора. Мы с магом переглянулись и побежали. А сзади раздались вопли вперемешку с волчьим ревом. Пусть пар спустит.
Пробежав с сотню метров, я вдруг споткнулась, но не упала, а уверенно свернула в боковое ответвление. Отсюда я чувствовала кокон – Николай Валерьевич был прав.
Лиля оказалась за шестой дверью справа и лежала на кушетке, а вокруг нее вилось темное марево. И с десяток людей.
Они одновременно вскинули огнестрельные разной степени тяжести, от винтовок до обычных пистолетов.
- Спать, касатики! – хмыкнула я, сверкнув глазами.
Люди также синхронно закатили глаза и ровными штабелями сложились на пол. «Черное око» усиленного действия никогда не подводило. Уловив запах паленого, рванула молнию на куртке крайнего охранника и невольно улыбнулась. Порой огромная сила, доставшаяся от предков, была благом – не задумываясь, я сожгла десяток амулетов высшего разряда, которые должны были защитить их от любого ментального воздействия.
- Твоя сила растет, Вела, - задумчиво проговорил друг семьи, проводя рукой над Лилей, словно стирал с нее грязь.
Она судорожно вздохнула и открыла глаза, сразу же садясь на кушетке.
- Кир?!
- Скоро нас догонит, - отмахнулась я. Что ему тридцать людей – на один удар. – Ты как? Идти можешь?
- Да, - кивнула девушка, тут же поднимаясь. – Меня не трогали, почти сразу погрузили в кокон.
- Ты видела мага? – жадно обернулась я к ней.
Она покачала головой:
- Он был за спиной. Извини…
Я пожала плечами, мол, не из-за чего извиняться, и, взяв ее за руку, повела из камеры заключения. На втором повороте к нам присоединился Булатов, и Лиля долго заливала его свитер слезами радости. Однако пришлось их поторопить, и теперь нас вел Николай Валерьевич.
- Дядь Коль, вы может вторым пойдете? – обеспокоенно прошептала я. – Все-таки слух у Кира лучше…
- Волнуешься за меня? – усмехнулся старый маг.
- Да, - не стала отрицать я. – Не хочу потерять еще и вас.
- Бедная девочка, - покачал он головой. – Каково это – видеть, как на твоих глазах убивают всю семью?..
И я замерла как вкопанная. Лиля врезалась в меня, недоуменно заглядывая в лицо.
А я словно воочию видела все то, что случилось семнадцать лет назад. Пожилой маг продолжил идти дальше, не замечая, что остальные отстали. Взгляд зацепился за его ноги, и я узнала эту походку.
- Вела? – позвал Кир, горячей рукой обхватывая запястье.
И у меня по щекам покатились слезы. Булатов удивленно поднял брови, но тут его место занял Николай Валерьевич и потянулся к моему лицу.
Я отшатнулась быстрее, чем подумала об этом.
- Я ведь никому об этом не рассказывала… что родители были живы… сначала… Это был ты. – Стоило мне об этом подумать, как мозаика сложилась, а слезы высохли мгновенно. – Они верили тебе, а ты их предал… Продал!
Совсем уже не молодое лицо друга семьи изменилось и стало вдруг таким холодным, чужим и незнакомым, что я сделала шаг назад, неосознанно сгущая в руках тьму. Он тоже отступил, как-то недобро ухмыляясь. За его спиной начали появляться наемники напополам с зомби, а я все стояла и смотрела на него.