Из ближайшей пространственной «норы», той самой, которой недавно воспользовался лайнер, вынырнул полицейский крейсер и с ходу ринулся к месту схватки. В эфир полетело предложение сдаваться.
— Он спирт с антифризом не попутал? — фыркнул капитан пиратского корвета, когда ему доложили о требовании полицейского. — Пошел он…
— Так и передать? — вскинул брови радист.
— Так и передай! Пусть подавится! Хрен ему, а не «руки вверх!»
Радист усмехнулся — ему не первый раз случалось участвовать в подобного рода переговорах — и открытым текстом послал полицию подальше. После чего в третий раз передал абордажной группе приказ возвращаться. Знаем мы этот Интергалакпол. Они помешаны на правах человека. Мол, даже жизнь последнего пирата имеет огромную ценность для человечества. Не раз бывало, что полицию и вовсе удавалось уболтать — мол, мы обещаем больше в вашем секторе не появляться, а вы даете нам шанс улизнуть и в безопасности тихо подумать о своем плохом поведении. Стычки случались редко, только когда пиратам некуда было отступать.
Но не в этот раз…
— Так и передали? — нахмурился Гурий.
— Но вы же слышали, — связист выглядел несчастным. Так витиевато обложить полицию вообще и конкретно это судно в частности — это надо было уметь. Хоть на память записывай.
— Очень плохо, — Гурий поджал губы. — Крайне невежливо и… неполиткорректно. Так им и передайте.
— Что?
— Выполняйте приказ. Предложите им извиниться за свои невежливые слова. Иначе…
— Иначе мы их атакуем? Но там же люди… гражданские! — не только связист, но и старший помощник, и пилоты — все смотрели на Гурия Хвата, как на сумасшедшего. — Вы понимаете, что мы рискуем их жизнями? Если ударить по корвету, то заложники наверняка погибнут!
— Нет-нет, что вы, — Гурий слегка прищурил глаза. — Обещаю, что никого мы трогать не будем. Обещаю, что если пираты сдадутся, мы обойдемся с ними в высшей степени гуманно! И обязательно дадим им шанс подумать и исправить свое поведение. Передавайте!
Связист со вздохом выполнил приказ.
Ответа пришлось ждать минуты две. За это время от шлюзовой камеры лайнера отделились еще две «Осы» взяв курс на ожидавший своих людей корвет.
А потом…
— Поцелуй меня в задницу, паршивый коп! — взорвался эфир. И это были, пожалуй, единственные слова, которые можно было написать в отчете, не боясь получить выговор за аморальное поведение.
Гурий выпрямился. Оглянулся на своих подчиненных. Помолчал.
— Что ж, — сказал негромко. — Мы пытались быть предельно корректны и вежливы… и мы будем корректны, — и добавил, включая внутреннюю связь: — Абордажная группа! На выход!
— Но кэп… — воззвал старший помощник.
— Корректны, вежливы и уважительны, — промолвил Гурий и вышел.
Абордажная команда уже ждала возле шлюзов. Два десятка десантников и четыре боевых киборга. Две «Осы» и тяжелый бронированный «Шершень», под завязку напичканный ракетами, были готовы к старту.
— Стрелковая палуба, — Гурий коснулся микрофона у щеки, — как меня слышно?
— Слышим вас хорошо, капитан. Это правда, что… мы атакуем?
— Правда, ребята. Но помните — действовать осторожно, аккуратно и…
— … вежливо, — закончили за него.
— И без команды не стрелять!
— Есть не стрелять!
Кивнув — хотя и знал, что стрелки этого не могли видеть — Гурий прошелся вдоль строя абордажников. Он служил на «Стремительном» уже три года, и за все эти годы абордажная команда лишь полторы дюжины раз выходила из шлюза. Чаще всего это случалось, когда приходилось выцарапывать из покореженных кораблей чудом уцелевших пассажиров и членов экипажа. Иногда полиция помогала устранять последствия катастроф, и лишь несколько раз принимала участие в стычках. Собственно, за последний год это был первый случай.
— Вот что, ребята, вы все слышали. За мной!
Он первым шагнул к кабине «Шершня», собираясь занять место рядом со стрелком — огонь на поражение могли вести орудия только этого грузового флайера. И уже занес ногу на ступеньку, когда его догнал вопрос:
— А что с пленными? Брать или…
— Брать, — Гурий помедлил. Улыбнулся. — Обязательно брать. Мы же полиция, а не бандиты. Мы должны подавать пример!
Корвет уже вел обратный отсчет — уже были распахнуты шлюзы, и последняя «Оса» зависла для стыковки. Ее догонял прихваченный с разграбленного лайнера челнок. Кораблик при беглом осмотре признали перспективным. Заменить движок, чуть-чуть подлатать, сделать кое-какой косметический ремонт — и можно загнать на аукционе как спортивную яхту. Окупится с лихвой. Из-за челнока и задержались, иначе давно бы уже закрыли шлюз и начали разгон для «нырка» в подпространство. Все уже мысленно подчитывали барыши, и несколько вынырнувших из-за лайнера флайеров заметили не сразу.