Так оно и было какое-то время. Нового владельца завода никто не беспокоил, пока однажды к нему не явился посетитель. Человек назвался старым знакомым его отца, сказал, что незадолго до его смерти его фирма сделала старому Бремеру заказ на производство профильной арматуры. Контракт действительно нашёлся и сроки по его выполнению действительно подходили. Всё, вроде бы, было в порядке, но что-то молодого Огвеста Бремера насторожило. Что-то скребнуло там, в душе. А посетитель был любезен, много говорил о его отце, думая, что Огвесту это приятно… Он мужественно терпел. На прощание только сказал, что если господина интересуют сроки исполнения заказа, то для этого не нужно являться лично, достаточно просто прислать электронное письмо. Но визитёр ответил, что привык лично всё контролировать. И сказано это было вежливо, но весьма твёрдо. И что он хотел именно лично познакомиться с сыном и наследником старого Бремера. А потом перевёл разговор на него самого. Откуда-то он знал, что молодой Бремер какое-то время работал программистом. И выразил сожаление, что тот больше этим не занимается. Потому что программистом молодой Огвест Бремер действительно был неплохим. Даже больше — Огвест Бремер-младший был очень хорошим программистом. И вот тут Огвест-младший дал слабину — он сказал странному визитёру, не без гордости, что сам написал всё программное обеспечение для управления производством. Визитёр расцвёл и рассыпался в комплиментах. И спросил, а не может ли он, Огвест Бремер-младший, оказать ещё одну услугу? Уже именно как программист. О, всё будет оплачено и оплачено щедро. Причём не только деньгами. Потому что в деньгах Бремер, понятное дело, не нуждается. Дело его процветает.
"С похвал вещуньина вскружилась голова,
От радости в зобу дыханье спёрло,
Ворона каркнула во всё воронье горло…"
О, да, конечно, конечно, может.
На этот номер Огвест Бремер не звонил никогда, хотя человек, который дал ему этот контакт, сказал, что звонить по нему можно в любое время дня и ночи. И что этот номер знают всего несколько человек, включая и его, Бремера. Теперь же, холодея внутри, Бремер придвинул к себе комлинк и, полистав список контактов, нажал вызов…
Конечно, потом, после ухода странного заказчика, Бремер понял, во что вляпался, но было уже поздно. А потому, поразмыслив немного, решил, что так даже и к лучшему. Одному ему бы такую затею не потянуть, будь он хоть семь раз компьютерный гений и ста семи пядей во лбу.
* * *
— На вашем заводе тишь да гладь. — задумчиво проговорил Лахэд, обводя взглядом роскошную приёмную Бремера.
— Что вы от нас хотите? — нервно спросила его Ева.
— У вас никакие машины не пытаются нападать на людей, — пояснил Лахэд, продолжая всё так же разглядывать пышный интерьер приёмной.
— Надеюсь, это лишний раз доказывает, что мы не имеем к вашему машинному бунту никакого отношения, — отрезала она.
— Лично я так не думаю. — ответил Лахэд.
— Что вы имеете в виду? — удивилась Ева.
— То, что у вас ничего не происходит, может доказывать совсем обратное, — заявил Антуан, не глядя в её сторону. — В прошлый раз вы проговорились, что знаете о существовании вируса, причём от своего шефа. Хотя ваш шеф за двадцать минут до этого уверял меня, что он ровным счётом ничего ни о каких вирусах не слышал. Вы бы уж как-то согласовали свои версии. А так — у нас появились стойкие основания вам не верить.
— Вы хорошо разбираетесь в программах, мисс Флитчер? — решился вступить в разговор Рек.
Повисла напряжённая пауза. Рек прямо-таки кожей ощутил исходящее от Евы напряжение и вперил в неё взгляд. Девица явно что-то скрывала.
— Вы хотите сказать, что подозреваете меня? — она тряхнула каштановой гривой, — Какая чушь! И для этого вы сюда явились?