Несомненно, граница была реальной! Словно бы они стояли в храме, уходящем прямо в небо к бледнеющим звездам!
Так они долго стояли, не переговариваясь. Она ощущала все поле как себя. И каждый раз, когда мысленно натыкалась на парней, чувствовала в них тревогу и напряженность.
Внезапно ее эмоции по силе и ясности скакнули на порядок. Скачок был ничем не спровоцирован, казалось бы. Вот только что она просто стояла и слушала - а вот уже вдруг воспарила на крыльях радости, оторвавшись от земли и даже от верхушек трав. Ей почудилось чье-то смутное присутствие, ничуть не похожее на то, что пересекало им дорогу на Астралке. Словно бы большой пушистый зверь положил голову ей на плечо и дохнул в ухо. Анжела почти услышала около уха его дыхание. Было такое ощущение, словно нашелся давно забытый и щемяще дорогой друг - пришел и принес в подарок россыпь из зачарованных звезд, осыпав ими плечи и грудь.
Она вздохнула глубоко-глубоко. Она не могла понять, что это за волшебное место, что за фантастические ощущения?!
И тут Волк сказал строго:
- Анжела, не оглядывайся. Хорта пришел.
Это прозвучало как-то сурово и настолько не к месту, что она поразилась. Она почти услышала - почувствовала - смех рядом с собой, искренний и веселый, и внутренне на мгновение присоединилась к нему. Чего тут бояться?..
- Он стоит сзади тебя, - сообщил Волк торжественно.
Тут, на ее несчастье, до Анжелы достучалась мысль о странном совпадении его слов и собственных ощущений. Анжела принялась вертеть в себе так и эдак чувство "глубокого удовлетворения", испытанного от доказательства истинности своих экстрасенсорных способностей.
И, конечно, волшебные ощущения мгновенно поблекли и завяли, затертые суетными мыслями и тщеславием. Анжелка открыла рот и принялась болтать об увиденном. Мол, я Хорту уже как минут пять чувствую, и он классный, и все в таком дух. Алекс как-то странно посмотрел на нее и отошел. Она не поняла его, но вот зато чувства Волка были отчетливы в ночной прохладе, несмотря на то, что он молчал. Она их читала, словно ноты!
Он поверил мгновенно в ее слова, и теперь сражался с чувством зависти. Он очень серьезно относился к своему "проводнику", а тут какая-то девчонка... и так запросто... так фамильярно!.. Это был ЕГО Хорта, ЕГО взлелеянная мечта, ЕГО способ разделаться с этой скучной действительностью! И вдруг кто-то нагло ворвался и отхватил кусок от этой мечты.
Внезапно он резко закончил сражаться с собой. Анжела ощутила, как его эмоции, словно ручей, поплыли в ее сторону. Словно бы он признал право Анжелы на Хорту, даже не предполагая, что такого права нет ни у кого. И еще она ощутила от него - уважение. Это была чистая, кристальная эмоция, не замутненная завистью. Он был действительно уникальный человек.
- Ты очень сильная, - сказал он. - Ты даже сама не представляешь, насколько ты сильная. Никогда и ни к кому Хорта не относился так.
Анжела вспыхнула от такой похвалы и присела, пряча лицо от смущения и протягивая руку к Хорте. Но никто не лизнул ее в лицо, как она почему-то ожидала, и под рукой ощущался только воздух - даже малейшей вибрации не пробежало по ладони. Ничего!
Но вот если мысленно переместить вектор внимания в воздух, выше уровня трав, там словно клубился некий шар приглушенных чистых эмоций.
Она встала и сосредоточилась, словно подкрутила ручку радиоприемника: улучшила настройку. В бархатисто-серой темноте перед ее внутренним взором проступал эмоциональный рисунок поля. Травы и растения создавали ровный спокойный фон, почти неизменный без солнечного света. На этом фоне яростно клубились три сгустка: самой Анжелы, Алекса и Волка. Люди были... грубы, хаотичны и приземленны. Алексу было тревожно, хотелось уйти, и тревога все нарастала. Волк стоял ближе, и, наверное, поэтому она запуталась в сгустке его эмоций: тревога, легкий страх, долженствование быть сильным вообще, долженствование быть сильным перед особью женского пола...
А вот в сгустке, обозначающем Хорту, трудно было выделить что-то определенное, кроме дружелюбия и потрясающей сверхмобилизованности. Общее впечатление - словно от ветра: текучий, стремительный, невидимый, невесомый, напористый, гибкий, сильный, ни к чему не привязанный. Эмоции людей были прикованы к земле, его - абсолютно свободны. Он ускользал, словно маня, появлялся то за спиной, то сбоку, то прямо перед Алексом - и все не резко, а плавно перетекая.
Когда он вдруг проявился у Алекса перед лицом, тот, делая резкий шаг назад, нервно скомандовал:
- Пойдемте!
Волк огляделся:
- Да, можно уже идти. Смотрите, туман расступается.
Действительно, тропа, по которой они пришли, постепенно начала расширяться темной полосой. Но Анжеле так не хотелось уходить!
Выселки казались такими родными, любимыми. Удивительное чувство свободы и легкости сочеталось с желанием стать травой на лугу, пустить корни и тихо расти, радуясь солнцу и дождю, сгибаясь под башмаками очередных аномальщиков и отдавая ветру облака семян. Это был мир.
Между тем Алекс ушел вперед, а Волк, преодолевая ее сопротивление, взял Анжелку за локоть и повел, приговаривая:
- Зона тебя приняла! Она тебя приняла!
Наконец она высвободилась и пошла сама.
- А нас выталкивает, - хрипло проговорил Волк, шагая следом. - Потому что мы с оружием пришли.
Алекс услышал и, оглянувшись, серьезно сказал:
- Да. Как-то мне не по себе сегодня тут.
***
На этих словах сон резко оборвался. И начался другой, воспоминание совсем из другого времени, с иным характером...
6. Выбор.
Вдруг воспоминания поблекли и растворились, но сам фильм-сон не окончился. Перед Анжелой появлялись какие-то металлические пластинки, фигуры, то геометрические, то похожие на сложные графики, то напоминающие странных зверей. Все это очень быстро мелькало и мерцало в темноте.
Наконец калейдоскоп прекратился, и перед глазами замерцала желтая надпись:
СВЯЗЬ ЧЕЛОВЕК ДА
ДА НЕТ ЧЕЛОВЕК ВЫБОР
И две пластинки внизу. На одной изображение кибер-очков, а на другой - могучего дерева в окружении разнообразной растительности.
Анджела непонимающе перечитала несколько раз текст. Что за бред? Может быть, это инопланетяне дали о себе знать? О каком выборе речь?.. Она сделала? Они сделали выбор? Или, может быть, она должна сделать?
Надписи и таблички висели в воздухе, чуть подрагивая. Сон не изменялся, а ведь ведь сны текучи и изменчивы по своей природе.
Некоторое время Анжела размышляла над увиденным.
Затем внезапно после перебора массы вариантов трактовки текста, он изменился.
КОНТАКТ УСТАНОВЛЕН
ЧЕЛОВЕК, СДЕЛАЙ СВОЙ ВЫБОР
Анжела вообразила себя за компьютером, мысленно подтащила курсор мышки к пластинке с деревом. "Слияние с природой" - возникла всплывающая подсказка. "Кибернетизация организма" - гласила подсказка над второй пластинкой.
ЧЕЛОВЕК, СДЕЛАЙ СВОЙ ВЫБОР.
Вот теперь все понятно. Сон хочет, чтобы Анжела выбрала свой путь развития.
Анжела вспомнила, какое непередаваемое счастье ощущается в моменты слияния с природой.
- Это сон, - сказала она в пространство. - Я услышала, что я сказала, что это сон. Значит я сплю.
И вот с такой же странной логикой, какая возможна только во сне или в измененных состояниях сознания, она начала вслух рассуждать, что она спит и видит сон, поэтому она часть природы, а природа это не сон, но сон это природа, а спит она в лесу, а в лесу так же как и во сне очки ей не нужны! Значит, очки не нужны природе, а очкам не нужна природа. Значит природа выбирает, а не она, Анжела, и природа никогда не выберет очки, значит и Анжела, являясь частью природы, очки не выберет.