Еще три больших дерева были с ровными стволами, ветки начинались на значительной высоте. Задрав голову, Анжела рассмотрела широкую крону. И увидела, что у двух деревьев вдоль ствола, примерно как та же облепиха, висели, как будто даже на ниточках, коричневые лохматые шарики. Они здорово походили на кокосовые орехи, только маленькие. Но Анжела точно знала, как выглядит кокосовая пальма, и эти деревья - точно не пальма. И до этих плодов было не достать, уж больно высоко.
Пошарив взглядом по земле, она нашла пару "орехов", до чрезвычайности похожих на маленькие кокосы. На ощупь они были словно покрыты жесткой шерстью. Анжела села под дерево, открыла на своем складнике пилку и сняла ею крышку с ореха, как это обычно делается с кокосами. Однако внутри было вовсе не кокосовое молоко, а несколько крупных семян в форме скругленного тетраэдра. Словно сложенные щепотью пальцы, они лежали в окружении несъедобной мякоти и волокон. Вынув семена, Анжела тщательно их исследовала. Верхний слой оказался кожицей, очень толстой и мягкой. И вот когда она сняла с одного семени эту кожицу, тут ее и ждал сюрприз! Анжела, наконец-то, опознала, что именно держит в руке: это же бразильский орех! Она задрала голову. Два дерева щедро были усыпаны этими "орехами", а третье, видимо, не дало урожая. Странно, что под ними не лежат плоды сплошным слоем. Но призрак голода, можно сказать, отступил!
"Итак, если считать, что вон то - манго, а это - бразильский орех, то вот эти черные ягоды тоже должны быть съедобны... А теперь вернемся к нашим баранам, то есть к Башне, - решила Анжелка, спускаясь с обрыва. - Как бы внутрь-то попасть?"
___________
[1] Джаботикаба (порт. Jabuticaba) или Бразильский виноград
8. Покорение вершин
Никому не надо объяснять, что высотное место - наилучшее для наблюдения. Любой путешественник, заблудившись, в первую очередь стремится залезть на гору или на высокое дерево. C вершины башни можно было бы увидеть лодку на реке, тропы и проплешины в лесу, и еще много чего важного. К тому же невозможно наблюдать за жизнью джунглей, находясь внизу. Все заслоняет сплошная стена зеленых растений, и на фоне яркого неба верхние этажи представляются единообразной темной массой. Но ведь как раз на верхних ярусах и проходит основная жизнь тропических лесов. Конечно, не только навыки "юного натуралиста" обязывали Анжелу понаблюдать за окружением. Теперь для нее это был вопрос выживания. Так же как и хороший дом.
Так что желание получить надежные стены было для Анжелы самым лучшим стимулом для решения задачи проникновения в башню! Конечно, та могла оказаться настолько старой и заваленной мусором, что жить там будет невозможно. Но увиденная в глубине входа массивная дверь с кольцом как бы намекала, что внутри ждут приятные сюрпризы.
Но вот как залезть на высоту 2х с лишним метров, обладая весом под сто кг, не обладая на то физическими данными, а также подходящим снаряжением?
В принципе, можно просто-напросто соорудить лестницу, придумала Анжела. Для этого нужно найти двухметровые стволы, которые выдержат вес человека, а еще подходящие лианы.
Она вернулась к лесу. С выбором материала проблем не было. Лианы, они тут везде. В путанице разнообразных гирлянд от тоненькой веревочки до канатов толщиной с руку невозможно найти конца и края, они ползут по земле, перекидываются с дерево на дерево, опутывают и душат его, потом переползают на соседнее, и так бесконечно. Порой они одеревеневшие, покрытые мхом и другими ползучими растениями, украшены какими-то фестонами, цветастыми волокнами и узлами. Глаза разбегаются.
Странно смотрелось, что лианы словно боятся переползти через загадочную черту вокруг башни - только очень редкие тоненькие усики заползали на запретную территорию, да тянулись одеревеневшие или полусгнившие концы. Правда, в одном месте чаща давала длинный язык, коварно вползший сквозь порушенную линию колючего кустарника. Внимательно осмотрев это место, Анжела нашла, что эти лианы чем-то отличаются от прочих. Сложно описать, чем именно, поскольку их цвета и толщина были разнообразными. Наверное, если бы она была ботаником или специалистом по лианам, она бы поняла, но не дано!
Подумав, Анжела на всякий случай завязала рукава ветровки, чтобы получить хоть какую-то защиту от сока лиан. Перчаток же нет, а рисковать не хотелось. Когда-то она читала, что прикосновение к некоторым лианам может вызвать ожоги, а к другим - мгновенную потерю сознания. Это пугало. Но опять же, сидеть и тоскливо взирать на воду, было не в ее характере. Надо же что-то делать! На лицо Анжела накрутила косынку, чтобы также иметь хоть минимальную защиту от брызг сока. Главное, чтобы не попало в глаза - говорят, у некоторых растений сок такой, что может вызвать слепоту.
Затем она взялась за свой топорик. Это конечно не мачете, но он вполне себе справился с задачей, и вскоре у Анжелы было несколько кусков красно-бурой лианы. Оттащив их к Башне, она отправилась выбирать стволы. С одним ей повезло - валялся прямо на границе леса и луга. Но вот за вторым пришлось полазить по чащобе и помахать топориком.
Вообще, если при первом знакомстве тропический лес казался Анжеле сплошной непроходимой стеной, то чем больше она перемещалась внутри него, тем больше привыкала. Сельва стала в ее глазах распадаться на отдельные части.
Например, она уже видела, что высокие и тенистые деревья никогда не растут рядом, поэтому в сельве не было того таинственного полумрака, какой ожидаешь встретить. Солнечные лучи проникали до самого низа, ярко освещая все яруса джунглей. И кустарники росли отдельными купами, а не сплошняком, как ей сперва казалось с реки. Деревья среднего роста распространялись равномерно. И все яруса сельвы были связаны между собой вездесущими лианами! Именно они создавали ощущение непроходимой стены.
Так что достаточно выбрать более-менее проходимую дорогу, и не рваться в самые заросли, заросшие колючками и эпифитами, чтобы хоть как-то передвигаться тут. Ну и внимательно смотреть, чтобы не наткнуться на гнездо каких-нибудь особо мерзопакостных насекомых или змею.
Добыв нужный материал, Анжела дотащилась до башни и рухнула на траву. Постоянное усиленное внимание к окружающей обстановке и ожидание опасности очень утомляли, не говоря уж о чисто физических затратах. Отдохнув, она принялась мастерить задуманное. Через полтора часа усилий и ругани (как говорится, "с помощью ломика и такой-то матери"), у нее наконец-то имелась двухметровая "штурмовая" лестница с перекладинами, вставленными в неглубокие пазы, и закрепленная лианами, перевязанными крест на крест. Первый произведенный ею в этой робинзонаде предмет!
Когда Анжела устанавливала лестницу, нечаянно заметила на высоте полутора метров, чуть ниже и правее двери - выступ. Заподозрив кое-что, она вынула бинокль и очень внимательно осмотрела стену на всем протяжении. Так и есть - из стены выступали специально заложенные камни, составляющие как будто удобную дорожку, с помощью которой хорошо тренированный человек мог забраться не только до двери, но и до самой макушки башни. Анжеле это напомнило одну популярную видео-игру, где разработчики прокладывали подобные дорожки по всем зданиям и башням специально для паркура. Надо же, какая интересная штука... К чему бы это?.. Впрочем, для Анжелы эти выступы были недостижимы. Чтобы лазить по ним, надо обладать фантастической цепкостью и силой пальцев, и очень тренированным телом.
- Ну что ж, Анжелина Витальевна, - тихонько сказала она себе под нос, в последний раз проверяя, крепко ли установила лестницу. - Пора покорять вершины!
Наконец-то вскарабкалась наверх и забралась в узкую щель входа. Пошевелив груду мусора на пороге, установила, что это очень старая веревочная лестница, плетенная из лиан и травы, и гнилая настолько, что расползлась в руках отдельными склизкими кусками. Непонятно, к чему она крепилась - вокруг был только плотно пригнанный камень.