"Теперь посмотрим, выйдет ли из меня Робинзон или выйдет голодный труп!".
Когда она, наконец, вернулась в заводь, там уже было гораздо свободнее. Оставшиеся довольные рыбы плескались в водорослях и, похоже, пока не собирались отчаливать из этого гостеприимного местечка. "Вот бы запереть тут всю стаю сетями, - подумала она, - или хотя бы плетеными циновками, как люди в древности делали, вот тогда настанет изобилие".
Первая добыча были прибита острогой к мягкому дну, наколота трехзубом и вытащена на дно лодки. После чего с визгом выброшена наружу. Вместе с откусанной бамбуковой щепой.
Анжела много раз видела фотки пираний. Наверное, каждый смотревший телевизор помнит темную чешую, тупой широкий лоб, хищный взгляд и массивную острозубую челюсть этой рыбы с дурной славой. Вот только видов пираний существует очень много, и Анжела даже читала об этом, но никогда бы не подумала, что вот эта милая светлая рыбка с треугольной кормой - тоже пиранья.
"Понятно теперь, что они жрали там в заводи - падаль какую-то, а потом, наверное, и тех, кого я ранила!" - со страхом и непонятой злостью подумала Анжела, вглядываясь в воду. Коварные рыбы как будто специально утащили свою подбитую товарку куда-то в водоросли и тайно сожрали, только требуха по воде побултыхалась и тоже пропала.
Было страшно. Но отказываться от добычи и горячей ухи она не собиралась. Жалко было упущенную рыбу до слез. Кстати, читала, что пиранья здорово вкусная. Но оставлять такую челюсть в резиновой надувной лодке у своих ног, обутых лишь в тряпичные тапки, было и страшно и глупо. "Или она бы прокусила мне ногу, - подумала Анжела, - или я бы в попытках ее добить проткнула бы лодку, или то и другое сразу. Как говорится, встретились два одиночества. Но как это я мгновенно и приняла решение избавиться от нее?! И выкинула! Наверное, инстинкт - он хоть и с визгом, но действует! И пусть кто-то возразит, что я неверно все делала, его бы на мое место!".
Все же она не сдалась. Через полчаса с помощью нового трехзуба "и такой-то матери" Анжела научилась ловко выволакивать рыбу по дну на мелководье и закидывать в котелок. Наколола всего четыре штуки размером от 30 до 50 см, и на этом она решила, что пока хватит. Устала - бить рыбу с утлой надувной лодочки дело весьма не простое. К тому же есть хотелось. Да и вообще - жадность фраера сгубила. Пора было вылезать на берег.
Она высадилась на противоположный от Башни берег - издалека присмотрела тут отличное местечко, даже лучшее чем берег бухты.
Пока хлопотала над огнем и котелком, все больше утверждалась в мысли, что и мостки, и хижина и даже сама Башня построены как-то неумно и неудобно. Потому что вот здесь, буквально в полкилометре, прекрасное место для жилья и для стоянки, и даже для наблюдательной башни, поскольку находится на самом повороте реки и просвечивает обе протоки до следующих поворотов, причем вверх по течению от Башни это оказывается довольно далеко. Тут тебе и пляж, и ручей, и пологий берег, переходящий в высокий, и купы деревьев, и даже пень какого-то глобального дерева вместо стола...
Так, стоп, что за пень? Почему пень, откуда на затапливаемом берегу такой пень? Анжела, все бросив, почти уткнулась носом в находку.
Пень реально впечатлял, дерево было шириной обхвата в три, не меньше. Часть его была ломаной и щепастой. А вот другая часть - подпилена! Анжела провела рукой - древесина оказалась необыкновенно приятной на ощупь, твердой, теплой, и главное - не гнилой. Цвет имела серый с красноватым оттенком. Смутно припомнилось, что бывают такие породы дерева, древесина которых плохо поддается гниению.
"Красное дерево... или железное?.. ай, не помню... его даже добывают из затопленных лесов, и хоть бы хны. Или из затопленных - это бальса?.. Но какое толстое, надо же. Вокруг одни тонюсенькие палочки растут, деревьев толще чем с руку я и не видела вокруг хижины. Разве что вот раньше по реке, когда плыла, бывали сравнимые по толщине с привычными соснами".
Но пень, очевидно, был очень старый - на земле не нашлось ни малейшего следа от срубленного дерева. Зато рядом на берегу обнаружилось старое кострище, в котором уже даже золы не осталось, только пятно гари в яме и крупные обгоревшие камни.
"Значит, все же люди бывают недалеко от башни! И не сто лет назад, а, может быть, год или два!.. Пусть проездом и за пределами запретной локации, но бывают! Так или иначе, но раз кому-то удобно тут было палить костер, то и мне нормально!"
Бросив свою оранжевую лодку вверх дном на берегу, Анжела даже не подумала, как далеко ее видать. Вниз по течению по обоим берегам до ближайшего поворота шли плотные заросли, но вот подальше высился какой-то холм, и с него, наверное, отличный обзор. Это Робинзон на тропических островах все время боялся папуасов-людоедов, но Анжела почему-то равнодушно отнеслась к идее, что ее кто-то увидит. А ведь она знала, что люди могут быть гораздо опаснее, чем звери.
С ухой она провозилась около часа, уже вся на слюну изошла, пока поела. Хорошо, что перца много с собой. А вот с солью - просто беда. В древности, кстати, соль была очень ценным продуктом во многих странах. У Анжелы ее с собой оказалась всего лишь маленькая баночка, запасная, так как соль на группу вез Витька.
Но получилось действительно вкусно! Первый успех в рыбалке и горячая еда привели Анжелу в отличное расположение духа, и, отдохнув, она решила исследовать русло ручья, впадающего в реку.
[1] "Гоацин" в переводе с языка аборигенов и означает "вонючка". Вонь происходит от того, что птицы имеют специальный желудочек типа коровьего, в который отправляется растительная пища, которая там и перерабатывается, испуская неприятный запах.
14. Взгляд птицы
Противоположный берег, тот, где кашеварила Анжела, чем-то напоминал мелкий карьер - он полого поднимался вверх ступенями, как будто срезанными карьерной техникой, только маленькой. Поломав над этим явлением голову, Анжела пришла к единственному выводу - такой рельеф складывается из года в год из-за постоянного подъема и опускания уровня воды в реке. И глядя на самые высокие ступени, она поразилась тому, насколько сильные разливы тут бывают. Пожалуй, что и хижину легко затапливает, несмотря на более чем пару метров выше уровня воды, и даже выше!
Поев и отдохнув, Анжела на лодке отправилась к устью ручья, впадающего в реку из этих ступенчатых берегов, заросших кустарником и лианами. Назвала она его для себя простенько - Ближний Ручей. Ясно, почему в странах Амазонки основными дорогами являются реки - здесь, как и везде, джунгли стоят сплошной стеной.
Хотя она уже начала различать при взгляде на лес места, где вроде можно пройти. Мозг, что ли, привыкает понемногу?.. Но все же без мачете далеко не уйдешь.
Она внезапно вспомнила какой-то документальный фильм, который давно смотрела по телевизору, про индейцев гуарани. Еще тогда ее поразило, что индейцы босиком ходят по джунглям, не опасаясь наступить на змею или паука. И не просто босиком, а даже совсем голыми! Нет, даже представить было страшно, чтобы пройти по этой пугающей и опасной земле без обуви.
Несколько минут она углублялась в русло ручья, но он очень быстро сузился и измельчал, так что плыть стало невозможно. И тут она столкнулась с первой ступенью, откуда вода стекала чередой мелких водопадов.