К тому же чаще всего к ней прикасаешься не ты один, а еще множество самых разнообразных существ, о которых ты даже и не подозреваешь. Так что это дело еще и опасное. В принципе, с тех пор как Хорта ушел, Анжела всего лишь пару раз применяла техники, которые открывают сознание нараспашку. Без страховки духа Большого Волка было не только страшно, но и сложно. Но вот сейчас имело смысл попробовать. Анжела нуждалась в информации.
Не открывая глаз, Анжела пожевала губами, потянула носом. Ветер тут какой-то невнятный, вкус его не понравился. Ритуал с ветром тут не пройдет. А вот птиц много, можно настроиться на "Взгляд Птицы". Прежде она пробовала пару раз, но достигала слияния с птичьим сознанием всего лишь на мгновения. Однако сам ритуал был довольно неплохо изучен ею в режиме сновидения: много раз в своих особенных снах она перетекала в тело птицы, осваивая и технику перехода и даже птичье зрение, которое, как известно, не такое, как у человека.
Сперва она быстро задышала, насыщая кровь кислородом и создавая недостаток углекислого газа - это помогало войти в транс. Закрыв глаза, медленно-медленно выдохнула воздух, и затем на последней капле вытолкнула из легких остатки воздуха. Одновременно она вытолкнула часть своего внимания за пределы тела, скачком достигая ощущения иной своей границы, которую привыкла называть полем. Никто не скажет точно, воображаемая эта граница или реально существующее поле, создаваемое организмом, но она ощущала его как свою кожу.
Затем она стала размывать это ощущение, мысленно поднимаясь, словно туман над землей, все выше, и все шире раскидывая свое рассеянное внимание, будто сеть в океане.
Постепенно она стала ощущать некоторые отличающиеся от нее комки ощущений и эмоций, смутных, невнятных. Касаясь мысленно то одного, то другого, она искала что-то помощнее, и повыше от земли. Ее не устраивали попугаи, которые прыгали по веткам и не собирались подниматься в воздух. Необходимо было поймать в свои ментальные сети какую-нибудь хищную птицу - грифа, коршуна, или кто тут еще водится.
Через какое-то время довольно высоко она ощутила живое существо. Мысленным усилием она постаралась слиться с ним, незаметно, аккуратно. Сперва она в воображении представила, постаралась ощутить плечи и крылья птицы, мысленно совмещая с собственными плечами и руками. Затем шея, живот, ноги. С головой следовало быть осторожнее, можно ненароком временно лишиться разума. Поэтому она сосредоточилась на глазах.
Скачком в ее мысленном зрении предстала с высоты птичьего полета сельва, тонкая ниточка реки, горизонт. Мало того, что птичье зрение отличается от человеческого, так еще и видение было смутным, как будто полупрозрачным и размытым. Внутренним усилием Анжела попыталась придать изображению резкости, но внезапно толчком выпала в собственное тело. На миг ей даже почудилось, будто она комком из перьев упала на камни.
Первый опыт оказался безрезультатным, но неудачным его нельзя было назвать - все же она смогла поймать зрение птицы. Значит, нужно пробовать еще и еще, пока хватит энергии.
Встав и размявшись, Анжела хорошо подумала и поняла, что видимо проблема в том, что она не может отрешиться от самой себя и своей привычки видеть мир. Во-первых, ее конечно тревожило окружение, так как она находилась не дома, в безопасной квартире или зале для занятия йогой, а в дикой сельве. Всегда оставалась опасность, что при ее долгой неподвижности вылезет какой-нибудь хищник, привлекаемый вкусным запахом добычи. Поэтому какая-то часть сознания неизменно оставалась настороже. Во-вторых, очень сложно наблюдать сразу две картины мира, иногда не понимая, где воображение, где вторая реальность, а где реальность обычная. К сожалению, только долгая практика и наличие внутренней энергии могли со временем решить эту проблему.
Но Анжела решила попробовать снова. Она ощущала в себе много сил, и верила в успех. А информация, конечно, была необходима. Даже если она увидит с высоты лишь огромный лесной массив без малейших признаков жилья или дымов от человеческих костров, все же можно понять, куда и как далеко течет река, и во что она впадает.
На этот раз она не села, а легла, и потратила много времени, чтобы устроить тело удобно. Затем она тщательно рассмотрела свой Страх Быть Съеденной, посмотрела ему в лицо, признала его полезным, и выделила ему в помощь свой слух, чтобы тот контролировал окружение. Мысленно пометила, что непременным сигналом тревоги будет топот, тихий толчок о землю, обозначающий прыгающее существо, треск веток на земле, необычно тревожные и массовые вопли птиц, близкое рычание. Поставила в игнор ровный шум листвы и цикад, зато поставила на сторожок нарушение этого ровного шума. Можно сказать, запрограммировала свою внутреннюю сторожевую систему. Быть может, это было глупо, но на свою природную реакцию Анжела не поставила бы и медного гроша. Несмотря на постоянные поездки в лес, она все же оставалась городским человеком, и все ее навыки шли от ума, а не от природы.
Вспомнила недавние странные сны и со смешком подумала: "Действительно, надо развивать слияние с природой! Вот этим и займемся".
Затем она постаралась отключиться от тела, оставив слуху тоненькую ниточку, ведущую в сознание. На грани засыпания толчком послала себя вверх и в стороны, стремительно расширяясь, словно туманный пузырь, - в небо, в небо!
На этот раз все получилось быстро и просто. Моментально она ощутила себя легким летящим существом, плавными кругами парившим над сельвой.
Сплошной зеленый массив с тонкой золотистой ниточкой воды простирался перед ней. Анжеле хотела, чтобы птица проследила путь этой нити и показала устье. Во время слияния можно с помощью передачи своего желания сдвинуть птицу с места, чтобы она исследовала нужное место. Но трудность заключается не только во владении шаманской техникой. Каждый хищник имеет свою охотничью территорию, нарушение которой ведет к столкновениям. Нужно очень искусно уметь передать свое желание, чтобы не передавить и не нанести вреда своему невольному напарнику.
У Анжелы получилось. Все-таки охотничья территория хищной птицы довольно велика и измеряется десятками километров, поэтому сдвинуться в небе на пяток километров в сторону для нее не проблема.
Тут Анжела с удовлетворением увидела, что тоненькая ниточка реки впадает в другую реку, шире раз в шесть. Левый берег этой реки густо порос лесом, а правый был полузатоплен, зеленея отдельными крупными купами деревьев. В месте соединения рек темнела точка крохотного островка. Анжела передала ястребу желание внимательно рассмотреть этот островок, и выделенный участок поверхности резко приблизился к ее глазам. Почему-то она совсем не удивилась, когда оказалось, что этот островок представляет собой покосившуюся башню, копию той, где она нашла мумию. Вершина башни была полуразрушена и завалена всяким мусором. Уровень воды проходил чуть выше дверного порога, так что можно было разглядеть лишь верхнюю часть ниши полузатопленного входа. Удручающая и загадочная картина.
Направив птицу чуть дальше, Анжела стала рассматривать противоположный берег большой реки. И чем больше смотрела, тем более непонятным ей казалась поверхность сразу за купами прибрежных деревьев. Она была какая-то слишком ровная. Двинув птицу еще на чуть-чуть в сторону, Анжела вдруг поняла, что именно видит, вскрикнула от изумления и выпала в свое тело.
Вокруг все было спокойно, и она смогла неспешно поразмыслить об увиденном. Дело в том, что то, что она приняла за противоположный берег, была всего лишь полоса затопленного леса, росшего на каком-то гребне. А вот правее этого гребня простиралась обширная водная поверхность. Анжела не сразу ее опознала, потому что ветер и солнечное освещение очень причудливо искажали и раскрашивали ее, так что сперва с высоты птичьего полета она и не поняла, что это такое - вода или трава, или просто обман зрения.