Ширина реки была под стать Волге, так как противоположного берега она так и не увидела. "Возможно ли, что это сама Амазонка, - подумала Анжела, - или это всего лишь один из ее притоков?.." Ширина большой реки была в несколько километров, а та вода, куда впадала ее маленькая речка и которую она приняла сперва за реку оказалась всего лишь параллельным потоком, отделенным от основного гребнем затопленного рельефа. Перебирая в памяти увиденное, она осознала, что ниже по течению влево отходит дугообразная тоненькая нитка реки, которая, обнимая обширную территорию в несколько квадратных километров, круто загибается обратно к материнскому потоку. И это и есть ее речка, сливающаяся с большой рекой в том месте, где стояла копия башни. И эти несколько обнимаемых ею километров выглядели очень странно - вся земля была покрыта какими-то длинными полосами или валами земли, пересекавшими кусок суши из края в край. Размышляя, как мог сложиться такой рельеф, Анжела вдруг испытала потрясающее озарение. Как будто все кусочки паззла увиденной с высоты картины сложились в ее голове.
Ее речка, которая казалась ей довольно приличным притоком реки побольше, была вовсе не рекой. Это была всего лишь старица от весеннего разлива большой реки, крошечный кусочек которой она увидела с высоты. А эти валы или полосы - это были следы отступления воды.
Вся территория, на которой стояли и хижина, и загадочная Башня, и на которой, наверное, уместился бы родной город Анжелы - все это будет затоплено, едва грянут дожди!
Эти масштабы так захватили и поразили Анжелу, что она забыла, как дышать. Перехватывало дыхание просто от одного осознания, насколько же огромна территория, заполненная дикой сельвой и речными притоками.
Территория, где одинокая человеческая женщина терялась, как крошечная соринка на медвежьей шкуре у камина.
15. Смертельная неосторожность
Анжела засиделась. Размявшись, решила отойти в туалет. Мозг настолько был занят перевариванием только что произошедшего, что она забылась, что находится вовсе не в своем родном и безопасном лесу где-то между Пермью и Екатеринбургом. То есть встала, и в чем была - без куртки, босиком - пошла в чащу. Ну не гадить же в таком красивом месте!
Машинально она отслеживала почву под ногами, фиксируя какой-то частью сознания отсутствие колющих, режущих и кусачих угроз для незащищенной стопы. При этом она не старалась идти бесшумно - напротив, нарочно топала, чтобы спугнуть змей и крупных насекомых со своего пути. Не надо думать, что змеи или скорпионы жаждут покусать любого встречного-поперечного. Нет, если ты такой большой, что не являешься предметом охоты, то пострадать можно, только наступив или сильно напугав. Вибрации от топанья, передающейся через почву, вполне достаточно для предупреждения. Что касается больших змей, то никакие анаконды не станут нападать на здорового, большого и тяжелого человека. Им это невыгодно - на охоту и переваривание уйдет больше сил, чем она получит с добычи. Разве что человек потеряет сознание или уляжется пьяный под кустиком. Слабаков и подранков сельва истребляет довольно быстро. Справедливости ради, стоит сказать, что в южноамериканских тропиках все же существуют змеи, которые нападают на человека, броском кидаясь с деревьев, но Анжела про них не знала. Так что на каком-то уровне сознания она отслеживала обстановку, но все же мысли ее были далеки от суровой реальности.
Отойдя не то чтобы далеко, Анжела сделала свои дела. Когда встала, увидела крупную бабочку. Это была первая бабочка, которую она увидела с момента пересечения портала, хотя, по всем сведениям, в тропиках их должно быть неисчислимое количество. Чудесная ярко-фиолетовая красотка, беспорядочно порхая, как сумасшедшая, неслась прямо на Анжелу. Тут же краем глаза девушка поймала какое-то стремительное движение, черной молнией мелькнувшее на периферии. Еще даже не разобравшись, что же там мелькает, она испугалась.
Оглянувшись, увидела, что на стволе дерева, у которого она стояла, сидит паук. Огромный, с человеческую голову размером, вытянутый и черный, он неприятно шевелил ногами и хелицерами, а его псевдоволосы на спинке сверкали антрацитовыми отблесками.
Паук прижимал к себе ту самую фиолетовую бабочку, медленно сминая ей крылья.
Как можно было его не заметить?! Ведь паук очень выделялся на светло-коричневой кожице дерева. Видимо, до этого он сидел в засаде. Не повезло бабочке.
Может быть какой-нибудь натуралист-арахнофил и кинулся бы к пауку, причитая и попискивая от восторга, но Анжела ощутила лишь панику и желание визжать и бежать.
Можно сколько угодно знать о том, что большие пауки-птицееды для человека мало опасны, если не хватать их руками и быть осторожным. Но когда ты видишь внезапно прямо возле своего лица огромного черного паука, причем впервые в жизни, все инстинкты, закрепившиеся еще у предков человека, начинают истошно вопить и брать власть в свои руки. В одних случаях инстинкты требуют замереть и не двигаться, чтобы хищник не заметил движущийся предмет. А в других - выплеск адреналина в кровь велит "Бей! Бей - или беги!".
Паук не двигался, сминая бабочке крылья и подгребая ее под себя. Страх и отвращение требовали немедленно увеличить расстояние между собой и его брюшком и черными волосатыми лапами. Сдерживая стремление панически мчаться сломя голову, Анжела осторожно попятилась. Через пять шажочков развернулась и побежала, как ей казалось, в сторону водопада.
Однако акустика влажного леса сыграла злую шутку. Сперва, казалось бы, звук водопада приближался, но затем внезапно пропал. Быстрым шагом преодолев еще немного расстояния и чуть не врезавшись в дерево, увитое эпифитами, она замерла и оглянулась. Понятно дело, паук за ней не гнался. Но обстановка была какая-то тревожная. Куда теперь идти?.. Вокруг стояла глухая тишина, прерываемая истеричными криками птиц. Даже вездесущие цикады умолкли. И звуков падающей воды... их не было.
Казалось бы, отошла не больше чем на сотню метров, но уже не могла понять, в какой стороне водопад и поляна с ее вещами, где ручей. В голове что-то сдвинулось: чувство направления пропало, как сломалось. Надо ли говорить, что это вполне обычное дело для неопытного городского человека? В принципе, Анжела никогда не отличалась умением ориентироваться в лесу, и брала только зрительной памятью. Сегодня, задумавшись о своем, она не зафиксировала никаких примет. Да и то - кто ж мог подумать, что такой громкий шум воды вдруг не будет слышно за сто шагов?..
Потоптавшись, она постаралась запомнить хоть что-то, развернулась и осторожно пошла назад в сторону паука, чуть-чуть подавая в сторону. Где же водопад? Надо идти на звук.
Она еще не поняла, что массы затянутых лианами растений глушат его не хуже подушки, а отражение от тропических стен - сбивает с толку.
Босиком, вся облепленная паутиной и прилипшим к ней сором, она отмахивалась от вьющихся над каплями пота мух, и пыталась найти правильное направление, или хотя бы наугад выйти к ручью. Ведь тут недалеко, правда?..
Она помнила, что вплотную к берегам самого ручья рос плотный кустарник. Шаря глазами по чаще, она поняла, что не сможет отличить просто участок леса от прибрежного. Запоминаемые приметы стирались из памяти, они были однообразны и чужды.
Мозг не справлялся с новой информацией. Скорее всего, сказалась усталость после ритуала, плюс банальное неумение ориентироваться. Работа со сверхчувственными каналами восприятия не прошла для нее даром. Только казалось, что она отдохнула и имеет много сил. На самом деле мозг устал и требовал отдыха и питания.
Осматриваясь, она наконец обратила внимание на то, что птицы ведут себя как-то странно. Вот над головой перепорхнула незнакомая темно-серая птичка с длинным хвостом и красными ободками вокруг глаз, а ей навстречу - панически метнулись три маленькие цветастые. Близкие истеричные крики то и дело наполняли лес.