В процессе инвентаризации памяти Анжела вспомнила, что читала когда-то отчет одной семнадцатилетней девчонки, школьницы еще. Та выпала вместе с креслом из турбовинтового самолета, который загорелся над амазонской сельвой во время грозы. С высоты три тысячи метров! Мать, которая рядом сидела, погибла, как и все другие пассажиры. А девочка выжила.
Потом долго пытались понять, как можно упасть с такой высоты и выжить. Говорят, что, во-первых, она сместилась на один край трехместного сиденья, из-за чего кресло падало по принципу крыла со смещенным центром тяжести, закручиваясь вокруг своей оси, что немного погасило скорость падения. А, во-вторых, она упала на большой сгусток лиан, который и смягчил падение. Спасатели, которые в конце концов нашли место падения самолета (что было сложно, так как никаких следов взрыва не наблюдалось), нашли перевернутое сидение, запутавшееся в оборванных лианах.
Это было, кажется, в 70-е годы. 24го декабря, - Анжела запомнила, потому что это было ровнехонько за несколько лет до ее рождения. И звали ту девочку, кажется, Юлиана, и фамилия какая-то немецкая. Про нее итальянцы даже фильм сняли, помнится.
Так вот эта Юлиана 10 дней с переломанной ключицей, сотрясением мозга и с резаными ранами, без еды и снаряжения добиралась до людей, совершенно не зная, где она находится и куда идти. И она выжила, потому что вложила всю свою силу в намерение выжить. Как она писала: "Я подумала, что раз отец лишился мамы, то должна выжить хотя бы я! И твердо решила выбрать живой!" Так что у Анжелы есть шансы! Много лет не прожить, конечно, хехе, но выбраться к людям - реально.
Юлиана взяла себе за правила поведения в сельве постулаты, которые ей в детстве отец внушал. Анжеле они почему-то ярко врезались в память.
Первое: в тропиках все что яркое и красивое - опасно и ядовито (либо маскируется под опасное и ядовитое).
Второе: большие животные, - типа анаконды, ягуара, тапира, - вовсе не так страшны, они сами боятся человека, а гораздо больше нужно опасаться пауков и паразитов.
Третье: в сельве нужно держаться рек, потому что все люди селятся по рекам, и, спускаясь вниз по течению, однажды, так или иначе, выберешься к людям.
И мужественная девочка прошла много километров по ручью и вышла к реке. Там набрела на какую-то хижину с лодкой и дождалась людей. Местные жители, увидев ее состояние, сразу же обработали воспалившуюся рану бензином и вынули из нее большую часть личинок и червей. Затем ее доставили на лодке в больницу и вылечили.
Впоследствии было установлено, что падение пережила не только Юлиана, а еще 14 человек, но все они скончались от травм в течение следующих нескольких дней, до прибытия помощи. Вот такая везучая девчонка.
Так вот Анжела собиралась руководствоваться ее правилами! Ведь если одной везучей помогли, почему другой не помочь?.. И у нее стартовые условия гораздо лучше - она здорова, имеет ЦЕЛЫХ ДВА рюкзака вещей и ДАЖЕ лодку.
"Я выживу! Я сильная! Я везучая!"
И тут она ягуара увидела. По правому берегу пошел обрыв с глиной наружу, метров пять высотой. Внизу плес, а по сторонам обрыва густые заросли какого-то неприглядного вида, залитые водой, из которой реденько торчат какие-то метелки. А у самого плеса узкий пляж. Лодочка плыла в метрах так в сорока от берега (да, река гораздо шире стала, чем в начале пути). И вдруг сверху с этого обрыва вниз почти свалилась пятнистая кошка! И, кстати, совсем не изящная, а мощная такая, как браток в качалке, и хвост короткий для кошки - длиной всего-то с Анжелино плечо. Съехал он как-то неловко, этот хваленый ягуар, рассыпая комья земли, и встал у воды.
Картина маслом! Тело такое мускулистое, поджарое, веет от него неприкрытой силой. Страха почему-то не было, зато Анжела ощутила необыкновенное почтение. Как-то холодно стало, несмотря на жару, голова закружилась. Это была мощь. Квинтэссенция мощи! Не зря у аборигенов Южной Америки ягуар - герой всех сказок и старшилок, оборотень и мифическое существо. Невозможно не уважать такое животное. Наклонился к воде и, как ни в чем не бывало, пить стал. На Анжелу - ноль внимания. Ну, то есть даже не взглянул! Да и - слава Богу! Не дыша, она удалялась по течению, самую малость веслом помогая - чтобы подальше от этого берега, а ну как вдруг прыгнет? Страшно же! Ягуары - кошки, которые не боятся воды.
"...Вот так и выходи на такие, казалось бы, безопасные отмели - прыгнет сверху, и поминай как звали. Нет, лучше не думать о плохом. А в целом ягуар похож на мужика, который всю ночь пьянствовал, а теперь бродит в поисках попить! Хихи.."
Глупость вроде подумала, а успокаивает. Дальше утешалась тем, что вспомнила - читала когда-то, что, мол, и пираньи, и ягуар, и большие амазонские выдры становятся агрессивными только в засуху, когда водный бассейн мельчает и еды становится мало. А в сезон дождей, когда многие животные не успевают сбежать от половодья, пираньи, например, сыты падалью, да и ягуары легко пропитание добывают. И Анжела даже припомнила, что в это время аборигены смело детей отпускают меж пираний купаться. Вот только интересно, детишки что ли не расчесывают укусы москитов? Ведь если пираньи кровь чуют, сразу налетают и своими зверскими челюстями хрясь! выдирают кусок мяса в том месте, откуда кровью пахнет. А если их много - так и съедают всей стаей.
"Надо последить за собой, и никогда-никогда не входить в воду, если кровь на коже! Никогда!.. В качестве вывода - надо все же определить, какое тут время года, чтобы знать, можно в воду соваться или не рисковать. А то я уже тут почти сутки, а все еще неясно, весна или осень. Ясно только, что не зима - иначе бы дождь хлестал непрерывно".
Один раз Анжела таки выбралась на берег, размяться и отдохнуть. Она уже замаялась плыть и готова была хоть куда свалить от воды, потому что спина болела, а ноги ныли. Но на берегу сразу атаковали какие-то кусачие насекомые. Налетели стаей и мгновенно покусали. От укусов остались черные точки, которые потом долго свербели, доводя до бешенства. Укусы Анжела сразу же замазала единственно доступным средством - индийской мазью на сандаловой основе. Глупо, скажете, но она всегда ее с собой таскала в кармане рюкзака, потому как неоднократно видела, как та заживляла впечатляющие раны и порезы в течение суток. Не панацея конечно, но все же это лучше чем ничего. Йод еще есть, и даже марганец в порошке, но они где-то на дне упакованы.
Так что место для лагеря оказалось неудачное, и Анжела отчалила. Намазалась только реппелентом, что в целом помогло от укусов, но ни шиша не помогло от присутствия. Этот крупный гнус наверное и есть пресловутые москиты, и если это так, то плохо. Москиты - переносчики разных заболеваний, и место укуса может здорово подпортить жизнь, а то и вовсе ее сократить. А никакого хинина или чем там лихорадку и малярию лечат, у Анжелы конечно с собой не было.
И вот когда она уже совсем извелась и готова была впасть в отчаяние, ей, наконец, повезло.
Она увидела, что с левого берега на воду выходят прямо из зарослей сельвы мостки, явно рукотворного происхождения. Вбиты в дно колья, на них положена основа, и на нее в два слоя длинные тонкие стволы. И даже в наличии перила из тонких стволиков. А раз есть дорога, значит, есть что-то жилое.
Около мостков была достаточно места, чтобы привязать лодку.
"Похоже, тут давно никто не причаливал, - оценила она берег. - Да и ладно, тут-то я и вылезу, и гори все синим пламенем. Или фиолетовым, что более актуально!"
Дорожка из палок была довольно длинная, поднималась ступенями на обрыв и заканчивалась перед верандой одинокого строения, характерного для тропиков - то есть крыша на столбах.