До библиотеки добрались быстро. Трасса здесь была практически пуста, а Ройл уже успел отвыкнуть от того, что не надо ежесекундно маневрировать, перестраиваться, нырять вверх и вниз. Он расслабленно положил руки на руль и чуть замедлил ход, давай Натали еще несколько минут, чтобы перевести дух.
Поэтому они вошли в вестибюль самые последние, когда все другие уже собрались.
— Ната! — Жаклин кинулась к ней, а следом все остальные. — Что дальше?
— Нам должны быть заказаны таксиметробили.
Ната наклонила голову, словно прислушивалась — так и было, ожил наушник и заговорил голосом Понтия.
— Да, они уже ждут, — подтвердила Натали. — Конечный пункт — особняк моего…
Она споткнулась.
— Скандора Флина.
Натали никогда еще не пользовалась этим входом, для того, чтобы попасть в особняк. Хотя он был предусмотрен для привилегированных гостей, толпу молодых людей никто не стал проверять на входе. Здесь тоже располагался пост охраны главы, но ни один детектор не подал сигнала, предупреждая об опасности. У парней и девушек не было с собой оружия, биологической угрозы они тоже не несли. Охранник только скользнул по ним удивленным взглядом, который остановился на лице Роланда.
— Экскурсия что ли какая? — миролюбиво спросил он.
Вдруг тень узнавания появилась в его глазах.
— А ты? Я тебя знаю?
Скорее всего, так и было. Роланд не знал его лично, но определенно пересекался с ним пару раз по службе. Ройл, конечно, придал лицу озадаченное выражение, радуясь про себя, что Ната затерялась среди других и остается неузнанной.
— Нет… Вроде нет…
— Ладно… Давай закачаю карту, чтобы вам легче было ориентироваться. Без карты до кабинета вы, боюсь, только к вечеру доберетесь.
Он хихикнул своей шутке, Роланд же послушно протянул руку браслетом вверх и охранник коснулся его планшетом, мгновенно уставив карту в навигатор.
Они отошли уже на приличное расстояние, хотя продвигались не так быстро, как хотелось, из-за того, что члены стаи принялись вертеть головами, разглядывая холл.
Все здесь было устроено так, чтобы специально пустить пыль в глаза богатым клиентом. Ведь только богатые и знаменитые могли пройти сквозь двери верхнего уровня. Стены были прозрачными, а по ту сторону в воде, переливающейся золотыми и серебряными блестками, плавали радужные рыбы. Плитка пола, по которой они ступали, под их шагами сначала издавала отдельные ноты, которые потом слились в странную, отрывистую, но удивительно гармоничную мелодию. Над головой ничего не было, кроме синего неба и яркого солнца — голографическая иллюзия, конечно, но какая!
— Ого, — выдохнула Мирта. — Вот ты богачка, Ната.
— Не я, мой отец, — кратко ответила та.
Натали, кажется, единственную не занимали ни рыбы («Очередные мутанты», — брезгливо подумала она), ни музыка («Фу, дешевка»), ни остальная мишура, расставленная здесь, словно сеть, в которую должны попадать богатенькие клиенты.
План показывал, что дальше надо подняться еще выше на лифте, но они не успели зайти в него, потому что сзади их внезапно нагнал давешний охранник.
— Стойте. Я тебя узнал!
Роланд первым делом подумал, что охранник обращается к нему, но взгляд мужчины был устремлен на Натали. «Вот…!!» — мысленно выругался Ройл, прокручивая в голове приемы, которые позволят быстро вырубить охранника и просчитывая шансы.
— Мирта, — тихо, почти одними губами произнесла Натали.
Мирта кивнула, и в ту же секунду свет померк. Голографическое солнце выключилась, как обычная люстра. И даже серебристые искры, плавающие в воде, помутнели. Однако кое-где пробивался естественный свет — панели на потолке оказались подогнаны не плотно, свозь узенькие полоски проникали лучи настоящего солнца. Света было очень мало, но достаточно, чтобы увидеть, что охранник выхватил оружие — игтис, такой же, как был у Роланда. Ройл шагнул вперед, чтобы принять удар на себя. Охранник медлил, трубка дергалась в его руках, как живая. Очевидно ему еще не доводилось целиться в живых людей. А тут еще эта девчонка, так похожая на погибшую наследницу.
— Подожди, — мягко сказала Ната, выходя вперед, и, хотя Роланд положил уже ей руку на плечо, чтобы вернуть в безопасное место, она успокаивающе накрыла ее ладонью. — Подожди, Ройл. Сирены.
Она все так же не поднимала голоса, но Сирены поняли и с двух сторон вышли вперед, тихонько напевая. Выглядело это так, словно девчонки то ли хотят пошутить над охранником, то ли не от мира сего.
— Что?.. — начал он, но как-то растерялся, словно позабыл слова. Одна из Сирен продолжала петь, все громче и пронзительней, так что у Ройла заломило мозг, как бывает, когда кто-то рядом водит острым предметом по стеклу. Другая из девушек произнесла, общаясь к мужчине:
— Отдай оружие.
Голос ее был словно шорох бумаги на ветру, почти неразличим среди песни, что пела ее напарница.
Охранник протянул игтис, одной рукой он держался за голову.
— Дай нам пройти, — продолжила она. — Возвращайся на пост.
Охранник медленно повернулся и побрел, спотыкаясь, в обратном направлении. Только когда он скрылся за углом, у всех из груди вырвался невольный вздох. Голографическое солнце снова зажглось.
— Лифт, — напомнила Ната. Кажется, она единственная сохранила хладнокровие в этой ситуации. Опасность позволила ей собраться и действовать так, как учили. Или это внезапно заработал инстинкт альфы, который оказался сильнее человеческих сомнений и чувств.
Створки закрылись, включилась приятная мелодия и лифт медленно пополз вверх. Роланд продолжал следить за их перемещением по карте. Этаж FG-68 подсвечен был желтым — кабинет Скандора Флина на этом этаже.
Но еще не достигнув нужного уровня, лифт вдруг вздрогнул и остановился. Это было похоже не сбой в программе, и Роланд одновременно с Натой догадался, что произойдет дальше.
— Нас сейчас потянут вниз, — крикнула Натали.
— Охранник пришел в себя, — объяснил Роланд, обращаясь к тем, кто не понял, почему лифт завис. — Надо быстро что-то решать.
Ната оглянулась, отчаянно вглядываясь в лица своей стаи, и почти сразу ее озарила идея:
— Кит, Атлана, вы должны его раскачать. Сработает аварийная эвакуация — лифт дотянет до ближайшего этажа и откроется.
— Точно? — усомнился Роланд, вспомнив, что близнецы совсем недавно еще не умели контролировать свою силу, и представил уже вариант, что лифт просто, не выдержав вибрации, сорвется вниз.
— Я в них уверена! — Ната кинула на Роланда хмурый взгляд, закусила нижнюю губу. Он догадался, что она и сама все знает про Кита и Атлану, но ни за что не покажет своих опасений.
Близнецы вцепились друг в друга так, что костяшки пальцев побелели.
— Держитесь! — успел крикнуть Ройл.
Все схватились за поручни, идущие по периметру лифта. Лифт же, словно в ответ на его слова, завибрировал, задребезжал. Пластиковая панель на потолке разлетелась во все стороны осколками. Все закричали, закрывая головы. Свет погас, в полной темноте слышно было только звук стонущего металла: лифт боролся изо всех сил с неведомой силой, пытающейся его раскачать. А потом медленно-медленно пополз наверх и остановился, как надеялся Роланд, у выхода на этаж. Двери, однако, открываться не спешили.
— Они перекосились! — Мирта произнесла это чуть не плача. Видно было, как бы она ни настраивалась на события сегодняшнего дня, но к такому повороту событий совершенно не была готова. Остальные подавлено молчали.
— Так, все хорошо! — громко сказала Ната. Роланд не видел в темноте ее лица, но голос звучал уверено. — Майкл и Алекс, попробуйте ее открыть.
Ройл мимолетно удивился, кто такой Алекс, потом догадался, что это тот самый паренек со светлыми волосами, имя которого до сих пор было ему не известно. Он на пару с Майклом обладали телекинезом. И да, телекинез отличная идея — стоит попробовать.
Майкл и Алекс вышли вперед. Сейчас, когда действовать предстояло им, они сумели собраться. Альфа доверяла им, они не имели права раскисать. Но как бы ни старались они приоткрыть створки, те лишь выли, подобно живому существу, и приоткрылись самое большее на пару сантиметров, так что едва можно было просунуть ладонь. Зато по крайней мере видно было, что снаружи лифта их никто не ждет. Пока…