Он бросил безуспешные поиски красноглазого вампира и бегом направился к столику, сшибив при этом двух-трех завсегдатаев, но ни на секунду не остановившись из-за такой мелочи.
— Не спорю, — сказал Лейтенант. — По всей вероятности это именно тот, кого ты назвал. Есть ли у этого джентльмена за душой что-то еще, помимо звонкого имени?
— Ильяс Кам, — представился новичок. — Служил в той же бригаде, что и Бад. Когда-нибудь очень нескоро, возможно, расскажу об этом подробнее.
— Третий батальон, шестнадцатый полк, полевая артиллерия, — подтвердил Бад. — Бог войны, как он есть.
— Вся наша жизнь война.
— И не поспоришь ведь. — Лейтенант остро глянул на новоприбывшего. — Ладно, новичок, меня зовут Алекс, это Алиса, и она занята, повторяю, занята. Во избежание эксцессов, можешь помахать ладошкой издали. Тот угрюмый клювастый парень откликается на имя Чумной Доктор, Бада ты знаешь, Клэм — эдакий модно одетый наркоман — пока что не пришел, но ничего не мешает нам продолжить чад кутежа и праздник жизни в его благожелательное отсутствие. Какой алкоголь ты предпочитаешь в это время ночи?
— Наркоман, говоришь? Трахал я как-то одну наркоманку… но это, наверное, был не он, — сообщил в пространство Ильяс. — А насчет бухла… Сегодня какой день? Шестой? Ну, правильно. Значит, подавай все, что горит, ненужное я потом разобью.
— Бад, слыхал заказ? Тащи сюда топливо.
— Эй, у меня намечается сентиментальный разговор со старинным другом. Как насчет сам?
— Я, — сказал Лейтенант, — сейчас имею только желание смотреть в потолок и шевелить волосами на голове. Кроме того, чье это заведение, твое или мое?
— Пусть так, но я все же не организую сборищ, где все мешают чай с героином. Да и вообще: я думал, ты прежде всего спросишь, чей это друг.
— Тут тебя могут ждать забавные сюрпризы, парень. — Лейтенант напялил резиновую ухмылку и погрузился в сочинительство в дебрях своего блокнота. Бад буркнул что-то неразборчивое, но принес со стойки пузатую бутылку коньяка, пак апельсинового сока и форму для льда и принялся смешивать коктейль.
— Эксклюзивный микс под названием «Говорун», — объявил он наконец. — Выпьешь — не будешь спать три дня. Побочный эффект — постоянное желание болтать. Этим дуремарам я его постоянно подливаю, никто даже не замечает.
— Выходит, дело вовсе не в марихуане, — прошептал Чумной Доктор откуда-то издалека. Ильяс покачал головой.
— Наплюй на нее поскорее, воняет только. Все дело в том, что этанол делает нас более приятными людьми. Ведь по жизни мы просто жалкие трусливые неудачники с комплексом вины. А как только выпьем, то сразу превращаемся в героев, рыцарей без страха и упрёка и немедленно начинаем искать Грааль. И это как минимум.
— Судя по твоему описанию, лет до тридцати я был убежденным трезвенником, — задумался Лейтенант. — Но ведь это не так.
Ильяс ухватился за объемистый стакан, словно за спасательный круг, и ополовинил его могучим глотком.
— Напоить меня задумал, содомит? Впрочем, я не против, потому как с юности неравнодушен к спиртным напиткам, а если они ещё и замысловатые, то сразу теряю контроль над собой. Уфф… Похоже, пойло начинает действовать — во всяком случае, тот разукрашенный хлыщ уже идет ко мне знакомиться. Эй, парень, я не из этих… ну, мимо. Опасное здесь у вас место.
— Можете меня слегка поздравить, — уронил, присаживаясь, Клэм. — Сугубо для проформы.
— Фанфары забыл протереть, так что, извини, не звучат, — опечалился Бад. — Нужно проверить содержание фейерверков, вдруг и там такая же засада. А зачем ты дался этой проформе, кстати?
— Она лучше твоих шуток, — холодно заметил брюнет.
Бад энергично чертыхнулся и снова обратил внимание на Лейтенанта.
— Что ты там черкаешь?
— Походные заметки, — Лейтенант захлопнул блокнот. — Первая колонна марширует туда, вторая колонна марширует сюда, в таком духе.
— И для чего это? То есть для кого? Исключительно для себя?
Лейтенант покачал головой.
— Нормальный автор пишет исключительно для того, чтобы те, кто прочитают написанное, тут же воспылали желанием пососать его член. Чисто из восхищения, или же в плане признания таланта. Таким образом, написание текста «для себя», то есть такого, который не оценит никто, кроме тебя самого, эквивалентно желанию осуществить автофелляцию.
Клэм энергично закивал.
— Не то, чтобы я осуждал такой способ удовлетворения, — предостерег Лейтенант. — Каждому свое. Просто уточнил.
Бад прищурился.
— Поздравляю тебя с твоим успехом, ковбой! Ты настолько успешно сделал что-то умное, что при попытке спросить я выгляжу лютым… нет, не так — сказочным долботрясом.