Я повторил.
Бедж щёлкнул меня слегка по затылку.
— Дуй!
Я помчался.
Звоню.
— Дежурный по управлению?.. Терентьев найден. Всесоюзный розыск отменить. Нет, это не Бедж… Так… хороший помощник. Ага, ассистент… Передадим. Обязательно. Справились. Только нам туговато пришлось без Бронетанка.
— Сожалею, — ответил дежурный, — но Бронетанк занят на другом, не менее ответственном задании, — и повесил трубку.
Я — назад.
Прибегаю — ни Беджа, ни велика.
— Где он?! — спрашиваю ребят.
— Уехал, — отвечают спокойненько.
— Как уехал?!
— Как, как!.. Сел на Вадькин велик и поехал.
— Да ты не волнуйся, он на десять минут. По срочному велосипедному делу. По другому.
— И звонок увёз, — добавил Толька.
— Тут ему, — говорю, — из управления благодарность от лица службы.
— Приедет, и передашь. А забудешь, так я передам, — говорит Борька.
Смотрим: какой-то парень несётся на велосипеде. Прямо на нас. И вовсю звенит звонком.
— Ур-ра! — закричал Толька. И так и бросился под колёса. — Звонок починен! Видите?! Звонок-то починен!..
Парень на полном ходу соскочил с седла.
Мы даже не сразу сообразили, что это Вадькин велик.
— Вот ваша машина. Бедж не подходил?
— Нет ещё.
— Ну, подождём.
— Ему тут благодарность из управления, — говорю. — От лица службы.
— У него таких благодарностей полные карманы, — отвечает парень.
Я его никогда не видел, а голос показался знакомым. Очень даже. А-а!.. Да ведь это же дежурный по управлению! Куда я звонил!..
— Вовка! Чего рот разинул?! — толкает меня Толька. — И ты, Борька! Держите велик. Шины подкачаем.
Качаем по очереди. Вдруг поднимаю голову — Бедж. Идёт рядом с какой-то женщиной. И с ними тот… из управления.
— Опять ты к детворе липнешь, — пробубукала женщина. — Я тебя спрашиваю: когда это кончится? Ведь сессия на носу. Достукаешься, выкинут тебя из института. Ой, достукаешься, Вася…
— Ну что ты, мама… Не надо, прошу тебя… Ты преувеличиваешь…
Я страшно удивился, что это Бедж так говорит. Его было просто не узнать. Какой-то совсем другой, убитый горем человек. Он даже похудел немножко. И сгорбился. Будто у него в сумке лежали не тетрадки и бумага трубочкой, а михеевские гири.
Они уже прошли мимо.
Бедж уходил. Его мама всё посматривала на него сердито, всё ворчала недовольно, и я прямо не знал, что делать, как ему помочь. Ведь нельзя, чтобы человек уходил вот такой вот… Да ещё, может, мы его больше никогда и не увидим…
И я крикнул:
— Бедж!
Он не сразу обернулся. А когда обернулся, развёл руками.
— Бедж сделал своё дело, — сказал. — Бедж может уходить, — совсем не весело сказал.
— Постой, Бедж!
— А мы как же?! — закричали ребята.
Всей кучей, вместе с великом, мы так прямо и потащились к нему.
— Стойте! Стойте! — кричал Вадька. — Дайте хоть насос отвинтить!
И тут Бедж будто вспомнил про нас. Он вдруг улыбнулся.
А когда он снял очки, мы все увидели, какое у него большое и круглое лицо. И на его таком большом, круглом лице всё улыбалось: и глаза, и губы, и даже ямочка на подбородке.
Он взмахнул рукой.
— Спешу, — сказал своим старым сыщицким голосом. — Короче, телефон управления у Вовки в голове. До новых встреч, подрастающее поколение!
«Я так вас ждал…»
Папу послали на два дня в совхоз убирать картошку. Мама собиралась поехать с папой, а меня они решили отвезти к тёте Гале. Я у неё ещё никогда не был.
— У тёти Гали, — сказала мама, — есть пудель Чарлик. Так что скучать тебе не придётся. Два дня пролетят незаметно.
Я, конечно, обрадовался. Потому что люблю ездить в гости. А тут на целых два дня! Да ещё у них там пудель есть!
— Везите меня, — говорю, — и можете за мной не приезжать!
Мама даже огорчилась.
— Как ты легко, — говорит, — с нами расстаёшься.
— А чего ему? — улыбнулся папа. — Надоели родители, вот и радуется.
— Да это я так, мама! Потому что мне ужасно хочется скорее к тёте Гале и Чарлику!
И вот рано утром меня привезли.
Дверь открыла тётя Галя. Она меня ждала. Чарлик, весь в чёрных завитушках, тоже ждал меня в прихожей. Он не гавкнул и не взвизгнул. Просто сидел и смотрел на меня своими умными пуделиными глазами. Я сначала подумал, что он ужасно дрессированный пёс, зря лаять не станет. Я подошёл к нему и потрепал его за ушами.