— Я так вас ждал… так ждал… — сказал я папиной щеке.
— Ой, как соскучился! А что говорил? «Останусь у тёти Гали навечно…» — рассмеялась мама.
— Так соскучился, что полдня просидел в прихожей, — сказала тётя Галя. — Я уж боялась: не простыл бы. Всё-таки от дверей дует.
Мы втроём спускались но лестнице. И вдруг я вспомнил, что не попрощался с Чарликом! Со всеми попрощался, а с ним — нет!
Я бросился назад.
Виктор Георгиевич открыл мне, я подбежал к Чарлику, схватил его за мягкие тряпичные уши и поцеловал в чёрный мокрый нос. Чарлик взвизгнул, рванулся за мной, но тётя Галя строго сказала:
— Место, Чарлик! Место!..
И вот мы в трамвае. Едем домой.
— Что-то не очень-то весёлый возвращаешься ты из гостей, — сказал папа. — Поиграл хоть с Чарликом?
— Совсем немножко, — говорю.
— Кажется, я догадываюсь, в чём дело…
— Мне Чарлика жалко, — говорю. — Ему у тёти Гали тоже не очень-то весело.
— Да-а… — сказал папа. — Промашку дали. Прости уж, Вовка… В следующий раз возьмём тебя с собой. Обязательно возьмём. Будешь ночевать с нами в душистом сене. Прямо под луной и под яркими звёздами… Это я тебе обещаю.
ИМПЕРАТОРСКАЯ СОБАКА
Рассказы
Разноцветные «Волги»
Вадик ввалился в дверь, будто за ним гнались двое с автоматами.
— Вовка!.. Вовка!.. — Пыхтит и больше ничего сказать не может.
— Ну-у?
— Вовка!.. Вовка!.. — Сопит, топчется на месте.
— Слышу же! Говори!
— Слышишь?
— Слышу!
— Тольку увезли! — бухнул Вадик.
— Тольку?! Нашего?..
— А какого ещё?!
— Мало ли на свете всяких Толек?
— Да говорят тебе: нашего! На «Волге» увезли!
— Чего паникуешь? Может, в гости на такси поехал.
— Нашёл такси! Красная «Волга» и без шашечек! Да и в гости он на трамвае ездит. Забыл?
— Постой-постой. Красная, говоришь?..
— В том-то и дело, что красная! Такого пожарного цвета «Волга»…
А к вечеру мы всё разузнали. Оказалось, Тольку увезли сниматься в кино. Это Тольку-то!.. Да ведь он даже басню Крылова «Кому-то где-то бог послал кусочек сыру» толково рассказать не сможет. Вот как. И голос у него — так себе… Средненький голосок. Один раз запел: «Ваше благородие, госпожа удача…» — Так мы чуть со смеху не рассыпались. А всякие танцы и пляски Толька просто не переносит. У него от них не ноги, а зубы начинают болеть. Зато в казаки-разбойники Толька играет здорово. Как все мы. Прошлой зимой прыгали в сугроб с гаража. И Толька. Тоже смело прыгал. Как все мы. Ну, ещё здорово у него получается руками разводить, когда говорит. Прямо непонятно.
Не за одни же размахивания руками человека в кино снимают?..
Я рассказал папе про Толькино кино.
— Что ж, бывает… — сказал папа. — Видно, талант у человека прорезался. А талант, Вовка, штука редкая. Так что за твоего друга можно от души порадоваться.
— Ну и ну, — говорю, — в казаки-разбойники с нами играл, с гаража в сугроб вместе прыгали, на мечах сражались — и вдруг — бац! Талант какой-то…
— Вот именно, — говорит папа, — вдруг, бац. Только не талант вдруг, бац, а случай. Случай, видимо, и помог опытным людям разглядеть в Тольке способности.
«Ничего, ничего, — подумал я, — не всё Тольке случаи. И у нас с Борькой и Вадиком они, может, тоже ещё будут. Тогда и у нас что-нибудь прорежется. Непременно. Только попались бы нам опытные люди. Чтобы точно увидели и сказали: прорезается или нет».
За Толькой приезжали то на красной «Волге», то на зелёной, то на чёрной, то на белой. Повезло человеку: сплошное катание на разноцветных «Волгах».
Первое время Толька махал нам рукой. Мол, привет, товарищи. Мол, некогда, тороплюсь, кино ждёт… А потом и махать перестал. Подойдёт к машине, щёлк дверцей, бух на сиденье, хлоп дверцей и — покатил. Дверцей-то он мастерски хлопал. Прямо как в кино. Так что где уж ему теперь с нами в казаки-разбойники гонять.
— Тоже мне, звезда экрана… Вычёркиваем его из списка отряда, — сказал Борька, когда Толька перестал нас замечать.
— Вычёркиваем безжалостно, — поддержал Вадик.
И мы его вычеркнули.
Но вот какая штука получилась. Получилось, что из списка вычеркнуть легко, а совсем позабыть — дело другое. Что-то не очень-то выходит с этим делом.
— Эх, Тольки не хватает, — скажет иной раз кто-нибудь.
— Не Тольки, а четвёртого нам не хватает! Четвёртого человека! — сердито поправит Борька. — Предлагаю взять Витьку из третьей парадной.