— Верно, — отвечаем.
Один Толька ничего не отвечает. Подумал-подумал.
— Нет, — говорит. — Не зря меня Аркадий Леонидович отругал. Выгнал только зря…
— Во даёт! — крикнул Вадик. — Да его — этого твоего Леонида Аркадьевича — самого отругать и выгнать!
— Отругать?.. За что?! — удивился Толька. — Да вы подумайте, ребята! Я теперь понял! Ведь когда все увидят, что у больного старичка украли узелок, ведь тогда все зрители его пожалеют! По-жа-ле-ют… А как же иначе?! Что это за кино, если от него ни грустно, ни смешно и жалеть некого? И ещё… без воришки тоже нельзя. Никак. Скажут: «Ну и беспризорники: узелки с хлебом возвращают. Сытые какие-то беспризорники. Не было таких тогда. Неправда это!» Понимаете?.. Зрители так скажут. А зачем, чтоб неправда?..
— Так чего же ты хочешь? — грозно спросил Борька.
Толька пожал плечами:
— Ничего не хочу. Разобраться хочу. А ещё хочу туда… на съёмки.
— Ага! Леонид Аркадьевич, пожалуйста, тресните меня по шее. А то в тот раз я так удирал, что вы меня не догнали.
— Постой, Вадька, — сказал Борька. — Толян, иди-ка ты домой. Попроси таблетку, запей водой и приляг на диван. Ладно? Не обижайся только, хорошо? Я ведь по-дружески. Потому что и нам надо от тебя немного отдохнуть. Наговорил ты тут, наговорил — голова разболелась. Да и поздно уже. Пора расходиться.
И мы разошлись.
— Сегодня Тольку видели, — сказал я папе за ужином.
— В кино?
— Нет, на улице. Встретились наконец.
— Ну и как поживает наш уважаемый артист?
— Плохо поживает.
— Это что же, замучили трудные роли?
— Какой там роли!.. Его из кино выгнали.
— Выгнали?! — Папа оторвался от газеты. — Как так? За бездарность, что ли? Объясни, не понял.
И я объяснил.
— Вот оно что! — сказал папа. — Кино-то, оказывается, Вовка, — это тебе не сладкую дыню лопать. А?.. Ну и случай выпал твоему другу. Прямо целое испытание свалилось на человека. Хорошо ещё, голова у него не только, чтобы кудри носить…
— Какие у Тольки кудри? Он вовсе не кудрявый.
— Ну, это так, к слову… Видно, сильный актёр играл старичка учёного. Вон как подействовал на Тольку одним взглядом. Тот и про роль свою забыл. Да-а…
Папа задумался.
— А знаешь, Вовка… Похоже, Толян с честью выйдет из этого испытания.
— Ниоткуда он теперь не выйдет, раз его выгнали.
— А вот увидим.
И папа оказался прав.
Через день мы увидели красную «Волгу». У Толькиной парадной.
Дела-делишки
Из прихожей портфель полетел в комнату. Завернул за угол и шлёпнулся на диван. Ловко же я его метнул. Как австралийский бумеранг.
— Вовка! Чуть отца родного не зашиб!
Вот так раз! Кто же знал, что папа уже дома, лежит на диване. С книжкой, наверно.
Эх, до чего же не вовремя метнул я свой портфель.
— Ну?.. — недовольным голосом сказал папа, когда я вошёл. — Как дела?
Дела — значит учёба.
— Дела ничего, — говорю.
— Оно и по тебе видно. Пару «троячков» схлопотал?
— Нет. Ничего не схлопотал.
— Так прямо и ничего? Ну а делишки как?
Делишки — значит поведение.
— Та-ак, молчим… Видно, ты для того и портфель мне бросил, чтобы я сам разобрался. А?
И папа полез в портфель, достал дневник.
— С делами и верно — ничего. А это? Вовка, а это что такое? Опять?!
— Где?
— Да что ты прикидываешься сладким петушком на палочке. Вот! «Вместе с другими мальчиками залез на крышу школы без разрешения. Прошу принять меры». Написано красным по белому. Кто писал? Старик Хоттабыч или Виринея Семёновна?
— Это?..
Папа хлопнул рукой по дивану.
— Ты присядь, присядь. На поезд не опаздываешь, на самолёт тоже. Ну? Что это?
— Это… мы на крышу залезли…
— Понятно, на крышу. Залезли бы на телеграфный столб, Виринея Семёновна так бы и написала. Но за каким чёртом вы полезли на крышу?
— Понимаешь, папа, я хотел показать ребятам, как образуются сосульки.
— Образуются… — передразнил папа.
Он замолчал и только крякнул с досады.
— Не могу же я ходить в школу и проверять, заперты ли у вас там чердаки. Да и бесполезно. Я — на чердак, а ты со своими мушкетёрами в подвал залезешь. Перекроете газ, воду. Словом, наломаете дров.
— Да ты что, папа? Что я, дурачок совсем?
— А кто же ты? Кто? Разве умный залезет без разрешения на крышу? Да… всыпать бы тебе надо. По просьбе Виринеи Семёновны…