— Потому что у нас Финский залив холодный! Ты попробуй им там как-нибудь!.. Растолкуй! Вдруг сумеешь. Ладно?
— Ладно, — отвечает Вадик. — Хорошо, что у тебя свисток оказался.
И вот он уехал.
Я подождал письма три дня, устал и совсем забыл, что мне надо ждать. Потому что на дворе лето. Наступили тёплые денёчки, и у нас с Борькой и Толиком появилась куча летних дел.
А когда от Вадика пришло письмо, я всё вспомнил. И так обрадовался, будто совсем не забывал про то, что он мне напишет. У меня даже руки затряслись, когда я стал конверт распечатывать.
Никакого письма в конверте не оказалось. Зато в нём была фотография. На ней помещалось очень много камней. Впереди — просто огромный, а вокруг него — поменьше. За камнями виднелись деревья. Далеко-далеко. Прямо не деревья, а травинки какие-то.
Внизу, в углу фотокарточки, было написано: «Привет из Крыма».
Я стал искать на снимке Вадика, но его не было. И никакого моря — тоже. «Вот так, — подумал я, — написано привет, а от кого — не понятно. От камней, что ли?..»
Папа перевернул фотокарточку и прочёл: «Гурзуф, пятое июня. Вовка, на этом снимке я и горы».
— Значит, здесь Вадик! — кричу. — На фотографии!
Папа перевернул снимок, и мы опять увидели одни голые камни.
— Давай-ка, — говорит папа, — поищем твоего друга среди камней. Здорово он замаскировался, ничего не скажешь.
И мы стали внимательно разглядывать снимок. По маленьким кусочкам.
Мы его и вверх ногами изучали. Я даже сбоку посмотрел. Мы так завертелись, что под конец не могли понять, где верх, где низ. Хорошо, что надпись была: «Привет из Крыма».
— Что за чушь?.. Кроссворд какой-то… Сам чёрт ногу сломит, — бурчал папа.
— А может, Вадика ветром сдунуло? — говорю. — Каким-нибудь самумом?..
Пана посмотрел на меня.
— Ты соображаешь, что говоришь?
— А что?
— А то, что самум случается в пустыне, в песках. А тут пустыней и не пахнет. Это Крым, если верить надписи. Впрочем… Может, действительно твоего Вадика сдуло со снимка каким-то ветром?..
— Или морской волной…
— Нет. Не может этого быть, — говорит папа. — Вот же написано: «На снимке я и горы». Если бы Вадика унесло или сдуло, не видать бы нам этой головоломки.
И вдруг я заметил:
— Папа, смотри!.. Чайка!
Папа покачал головой:
— Нашёл чайку… Что ж она, по-твоему, скалолаз какой-то, чтобы уцепиться сбоку валуна? Чайки всегда стоят на камнях. Сверху. Да-а, шуточки…
Вадика мы не нашли.
А я так долго рассматривал большой камень, что он мне во сне приснился.
На камне сидел Вадик. У него на коленях была тарелка с манной кашей, а вокруг стояли дельфины. У них хвосты сильные, и они легко на них стояли. А Вадик зачерпнёт ложкой кашу, подует и даёт одному дельфину. Потом другому. Я не выдержал, кричу ему:
— Что же ты, дуралей, делаешь?! Ведь у них животы разболятся! Ведь им нужно свежую рыбу! А ты что даёшь?!
Вадик испугался. И вдруг как свистнет в мой свисток. Все дельфины прыгнули в море, а Вадика каким-то ветром сдунуло с камня.
Я этот сон никому не рассказывал. Потому что дельфинов манной кашей кормить — это же форменное преступление.
А снимок я показал Борьке и Толику. Они тоже изо всех сил искали Вадика. Искали, искали и порвали фотокарточку. Пришлось её склеивать.
Однажды днём я сидел дома и обедал. Вдруг слышу: электричка свистит. Прямо под окном! Я выглянул. Смотрю: во дворе какой-то мальчишка. Весь чёрный. Как негритёнок. Только волосы ужасно белые. Как у Вадика. Ну конечно, это был он! Я быстренько окно раскрыл.
— Вадик! — кричу.
И поздороваться позабыл. Тут всё на свете можно позабыть, если человека так долго не было.
— Вернулся! Приехал! — кричу. — Со свистком! Выбежал я на улицу. И стал мне Вадик рассказывать про Чёрное море.
— Оно большое-большое, — говорит. — Синее-синее…
— Ну это я знаю, а ещё что? Рассказывай!
— Мы у хозяев жили.
— А ещё что?
— Всё.
— Как всё?! Финский залив тоже большой и почти синий. А ведь это же — совсем другое море! Чёрное! И при чём тут хозяева?!
А Вадик говорит:
— Ещё в Чёрном море медузы водятся. Белого цвета. А хозяева у своих домов углы сдают. Чтобы приезжие жили. Поближе к морю.
— А-а… А дельфины?! Видел?!
— Видел. Только очень далеко. В бинокль.
— Самого главного-то и не сказал! Ты им свистел?!
— Свистел.
— Ну и что?
— Так они же далеко были! Их в бинокль-то почти не видно было!
— Эх, жалко!..
— А ты фотокарточку получил? — спрашивает Вадик.